Never Back Down 2 (СИ)

— Ай да Марс! Ей богу! Я женюсь на этой девушке, когда выберусь отсюда! — захлёбываясь восторгом, прокричал Эд.

— Ты в порядке? — озабоченно спросил его Джастин.

— Более чем, — продолжал веселиться Эд. — Ты как? Тебя они не коснулись?

— Нет, вроде, но… Эд! Ты горел! Синим огнём! Это вообще нормально?

— Ни капельки, — подумав, ответил Эд. — Но это скорее хорошо, чем плохо.

***

Перед тем, как войти в первое «селение» (громкое название для палаточного городка), Джереми отозвал Эда в сторонку.

— Есть кое-что, о чём мы с профессором тебе не рассказали, — тихо произнёс он. Эд настороженно замер. –Ты знаешь, Ангелы питаются отчаянием. Здешний воздух подавляет волю к жизни, но в сердцах людей всё ещё есть место надежде. Когда они лишаются её, начинается целая эпидемия Чёрной Чумы, потому как люди подвержены её влиянию, как никогда.

— Так… зачем ты мне это рассказываешь?

— Первая вспышка была после побега Одиссея, — продолжал Джереми. — Люди поняли, что могут выбраться, но Ангелы их не подпускали близко к башне, обращая в своих солдат. Никто не мог и не хотел бороться. Тогда профессор рассказал людям об Оке Гора. Он сказал, что из Мира явится материальный герой, который сумеет сразить армию Ангелов, подняться на вершину Башни и вывернуть Ловушку наизнанку, выпустив всех нас. Люди поверили, они стали ждать героя, в их сердцах снова вспыхнула надежда.

— Пап, какой из меня герой? — выдохнул Эд, скрестив руки на груди. — Я сегодня впервые взял в руки меч! И я искренне верю, что мне просто повезло, и те Ангелы были просто тупыми неповоротливыми имбецилами!

— Они и так неповоротливы, — машинально отметил Джереми. — Не в том дело! Эд, люди нуждаются в поддержке. Я не прошу тебя вести армию, я прошу тебя её собрать.

— Собрать армию? — взвыл Эд. — Шутишь? Я подросток из Хогвартса! Я не герой! Я даже дышать этим воздухом не могу!

— Ты можешь воодушевить людей, — серьёзно ответил ему отец. — Расскажи, как ты сражался с Ангелами, за что ты сражаешься.

— Я думал, собирать армию должен ты.

— Должен, — честно сказал Джереми. — Но я уверен, что у тебя получится это лучше.

— С чего ты взял?

— Потому что ты можешь хотя бы притвориться героем, о котором он мечтают. Отважный герой с пылающим сердцем!

— Это уже слишком.

— Это не мои слова. Местные сочинили целую легенду. Каждый вечер они провожают свет со словами на устах: «Древним сказаниям верь, недолго нам ждать грядущего во славе бранной. Будь же готов отдать кровь за свободу в битве неравной»*. Они пойдут за тобой, если ты их вдохновишь. Они почти готовы. Нужен только толчок.

— Я не умею толкать речи. Ладно! — Эд замахал руками, видя, что отец готов вывернуть на него ещё ушат неубедительных аргументов. — Я сделаю это только для экономии времени! Пока я тут артачусь, его тут больше не становится.

Шагая через ряды палаток, разбитых в кругу менгиров, Эд косился на отметины на руке. Он ожидал, что татуировки просто постепенно выцветут, но начали пропадать элементы рисунка. Эду приходилось запоминать каждый символ, чтобы видеть, как много пропало. За то время, что они потратили на стычку с Ангелами и переход к селению, пропало три символа. Знать бы ещё, много это или нет.

Люди оборачивались на него. Люди шептались. Они видели, что при вспышке молнии Эд отбрасывает тень, слышали, как бряцает меч в ножнах, прикреплённых к его поясу, они видели следы, оставляемые им на песке. А Эд, в свою очередь, видел недоверие в их глазах. Нет, они не верили, что он тот самый «могучий герой», на котором держалась вся их надежда. Но он мог попытаться их убедить.

В центре лагеря лежал поваленный менгир. Джереми, Джастин и Эд вскарабкались на него, чтобы каждый мог их видеть и слышать.

— Минутку внимания! — прокричал Джереми. Минута понадобилась, чтобы собрать людей вокруг импровизированной сцены. — Многие из вас знают, что сейчас в рядах Ангелов происходят волнения! Многие видели, как рассыпается ветер! Все вы знаете, что это значит!

—Пророчество! — прокричал кто-то из толпы. — Прибыл герой?

По толпе прокатился рокот возбуждённых голосов. Джереми был не в силах перекричать оживлённую толпу, посему пришлось ждать, пока люди заткнутся. Тем временем оратор поманил рукой сына. Эд встал около отца, обводя людей смущённым взглядом. Увидев пополнение на «сцене», народ притих.

— Перед вами тот самый герой из пророчества! — прокричал Джереми и поднял вверх руку Эда, демонстрируя всем отметины. — Этот юноша активировал Око Гора! Он – тот, кто поведёт вас! Но нам нужна…

Он не успел договорить. Разочарованные люди взвыли. Эд обиженно скривился. Его начинало это бесить. То он не герой, то он герой, то люди в него едва ли не помидорами кидаются. Да было бы кому! Астральные проекции с потухшим взглядом! У него времени нет корячиться перед этой толпой унылых капризных идиотов!

Негодование клокотало в груди, требовало выхода. Когда он услышал из толпы оскорбительный выкрик в свою сторону, он вышел чуть вперёд и рявкнул: