Never Back Down 2 (СИ)

Коробочка опустилась мне на колени. Я молча протянула её мужу. Эд, что-то пробормотав, открыл её и замер, изумлённо глядя на содержимое. Дрогнувшими пальцами он извлёк из коробки подарок. Хрустальная сфера засияла золотым ореолом от света свечей. Блеснула латунная табличка с надписью «From G to Em». Крохотная фигурка замерла в хрустале, словно её поставили на паузу посреди замысловатого танца.

— Продавец сказал, что она появилась в его магазине год назад, — сказала я, поднимая на Эда глаза. — Сказал, что она словно ждала нас.

В глазах Эда стояли слёзы. Я положила руку на его плечо. Эд смахнул слёзы и посмотрел на меня.

— Спасибо, — прошептал он. — Это просто…

Он замер, оборвавшись на полуслове. Я изумлённо посмотрела на него. Эд сидел, не двигаясь, смотрел на меня. Губы его были приоткрыты, словно он хотел сказать что-то. Я обернулась к Ремусу. Тот тоже сидел совершенно неподвижно, протягивая руку к бокалу с пуншем.

Тут до меня дошло, что музыка стихла. Я обвела взглядом гостей. Все они, словно запечатлённые на магловском снимке, замерли на полужесте. Струя шампанского, изливающаяся пенящимся потоком из бутылки замерла на полпути к бокалу. Улыбки и взгляды, разговоры и музыка — всё замерло.

Раздалось тихое потрескивание заводящейся шкатулки, после чего в звенящей тишине вновь послышалась мелодичная песня. Я посмотрела на шкатулку. Она была единственным, что продолжило двигаться в этом замершем безумии. Только вот её никто не заводил.

— Меня никогда не зовут на вечеринки, — раздался мягкий бархатистый голос за моей спиной. — А жаль. При жизни я был душой компании. В одной из жизней, по крайней мере.

Он вошёл в поле моего зрения, выйдя из-за моего левого плеча. Небрежно опираясь на чёрную лакированную трость, он смотрел на меня с кривой усмешкой. Зелёные глаза сияли невероятной силой, поблёскивая за стёклами очков в тонкой золотой оправе.

— Что ты здесь делаешь? — Прошептала я.

— Пришёл поздравить, — Смерть взмахнул тростью и шагнул к столу. — Не каждый день собственная вдова выходит снова замуж. А я — редкий счастливец, который имеет возможность присутствовать на мероприятии такого толка.

— Тратишь на меня время? Разве ты не должен убивать каких-нибудь невинных людей? — Прошипела я, осторожно нашаривая рукоять револьвера.

— Ну, зачем же ты так? — Поморщился Смерть. — Я никого не убиваю. Людей убивают люди, заклинания, сталь, кирпичи, кусочки свинца, пламя и прочее-прочее. Я всего лишь проводник душ. К тому же, я существую вне времени и пространства. Так что я везде и никогда. Или нигде и всегда, решай сама, как тебе нравится.

— И давно ты стоял за моей спиной?

— О, моя милая Марисса. Я всегда стою за твоей спиной. За спинами каждого из вас. И рано или поздно я…

Кьялар замолчал на полуслове. Взгляд его упал на сферу, которую держал в руке Эд. В зелёных глазах вспыхнуло удивление. Осторожно вытянув из замерших пальцев сферу, он поднёс её к глазам, всматриваясь в принцессу.

— Ну надо же, — протянул он изумлённо. — Любопытно… чертовски любопытно.

— О чём ты? — Спросила я.

— Из мажора в минор… из Соль в Ми-минор. Самая прекрасная нота, созданная человеком. И она навечно остаётся, вечно звучит сквозь время и пространство**. Прекрасная нота жизни, порождающая такие вот чудеса. Признаюсь, такого мне ещё не доводилось видеть, — продолжал бормотать Кьялар, проводя пальцем по трещине. — Подумать только, как хитро… — Он словно опомнился, посмотрел на меня, усмехнулся и вернул Эду шар. — А ты продолжаешь удивлять, Марисса.

— Я тебя не понимаю, — пробурчала я.

— Поймёшь. Однажды. — Он достал из нагрудного кармана часы на цепочке. — Итак, у меня ещё столько дел. Столько душ. Однако невежливо было бы уйти, не вручив невесте подарок.

Я настороженно отпрянула от него, подозревая дурное. Подарок? От него? Бьюсь об заклад, преподнесёт мне гадюку.

Тем временем Смерть шагнул к сжавшейся в уголке темноте, загнанной туда светом пламени. Он ласково протянул к ней руку. Тьма шевельнулась и, подобно верному псу, прильнула к Кьялару. Тот осторожно сомкнул на ней пальцы и вытянул небольшой лоскуток темноты. Она извивалась и пульсировала, но оставалась в его руках, словно была живой. Мне стало не по себе. Я почувствовала, как холодок пробежал вверх по спине и ударил в затылок, разливаясь странным, но знакомым страхом.

Пока я пыталась совладать с эмоциями, Кьялар подошёл к одной из свечей и задул трепещущий огонёк. Тонкая струйка дыма, извиваясь в диковинном танце, устремилась вверх. Смерть поймал эту тонкую серую ниточку и вплёл её в лоскуток темноты, что сжимал в руке. Аморфное создание начало твердеть, приобретать вытянутую форму. Пару мгновений спустя Кьялар сжимал в руке чёрную свечу, расчерченную белыми разводами. Он протянул свечу мне.

— Что это? — Настороженно спросила я.

— Проводник, — просто ответил Смерть. — На случай, если ты захочешь… встретиться с кем-то.

— С кем?

Он окинул взглядом гостиную и усмехнулся.

— Почти с каждым. Но помни, что свеча рассчитана на одного.