Неуязвимая

Хотя опасность миновала, оставшийся путь, вплоть до ночной остановки, мы прошли на максимально нервном напряжении. Ощущение, будто трапперы таятся за каждым широким стволом дерева, изрядно истощало, зато теперь я стала внимательнее: ни одна птица не смогла пролететь мимо меня незамеченной, ни один бурундук не зашуршал в листве, не оставшись при этом без моего хладнокровного внимания. Подобная собранность к концу дня, конечно, востребовала с меня плату: стоило мне только присесть под деревом, как меня сразу же начало клонить в сон. Хотя, быть может, виной тому была бессонница предыдущей ночи или нелегкая ноша в виде нового оружия, патронажных лент и рюкзака. Всё же заставив себя повторно встать, я помогла Дэвиду развести костёр, после чего открывала всем по очереди консервные банки. Было бы неплохо установить где-нибудь поблизости силки на ночь, но после съеденных консервированных овощей с сухарями и чаем я уже не могла сопротивляться своей сонливости.

Пока все устраивались ко сну, выяснилось, что у нас всего три спальных мешка – у Дэвида с Талией их не было. Пожалев беременную попутчицу, я отдала ей свой спальный мешок, сама же оделась в тёплую, большую мужскую толстовку на молнии и, буквально завернувшись в неё, легла под громадным клёном. Лив сначала фыркнула в ответ на мой поступок и сказала, что свой спальник она не собирается никому отдавать, но уже спустя полчаса пришла ко мне под бок и, расстегнув свой спальник, попыталась меня укрыть им. Глупость, конечно, ведь и сама не согреется, и меня не согреет, но отвергать подобную заботу всё равно что бить по рукам ребёнка, поэтому я сначала промолчала, а позже, проснувшись посреди ночи, застегнула на ней молнию мешка так, чтобы она из него не выпадала ни на дюйм.

Отлив в кустах, я вернулась к дотлевающему костру и подбросила в него несколько найденных рядом, больших кусков порохни. Огонь мгновенно схватился за сухую труху и искры взметнулись вверх, к тёмному небу, украшенному огромными, пульсирующими звёздами. Засмотревшись на них, я скоро увидела летающих между крон деревьев светлячков – они подмигивали друг другу зелёным светом. Где-то неподалёку начала распеваться ночная птица. Услышав её, я встрепенулась и решила вернуться ко сну. Кей лежал совсем близко к костру и относительно близко ко мне, так что я решила прилечь рядом с ним.

Ещё шесть дней. Всего лишь шесть дней до перевала, а потом… Ещё столько же. И всё. Там будет или не будет город, в котором живут или не живут в содружестве разные люди, вне зависимости от своей уязвимости или неуязвимости. Вдруг из этого выйдет что-нибудь если не хорошее, тогда хотя бы приемлемое?.. А что если не выйдет? Что если нас всех переловят в этом лесу, в этой его тёмной части, в которую я никогда прежде не заходила, в которой я более уязвима, чем в знакомой местности? Успею ли я защитить всех и защититься сама? Я вообще проснусь?..

Глава 11

Мне приснился ток глухаря. Открыв глаза, я поняла почему: где-то в предрассветных сумерках постукивало нечто призрачное, и это постукивание напоминало глухариное токование. В Канаде эти птицы появились недавно, в восьмидесятых годах. Они обжили здешние леса с таким стремительным успехом, что уже в начале девяностых, несмотря на свою природную склонность к скрытности, стали привычной добычей любителей пострелять дикую птицу. За всю свою охотничью практику я не добыла ни единого глухаря: слишком сложно выслеживать, а после долго маскироваться в засаде – быстрее и легче подстрелить сочную утку на озере. И всё же однажды, этой весной, я нашла на рассвете поляну, на которой эти загадочные птицы устроили своё мифическое токование. Зрелище завораживало. А этой ночью приснилось мне. К чему бы?..

Сев, я протерла глаза и, ёжась от ночной прохлады и пряча руки в длинных рукавах мужской толстовки, начала всматриваться в предрассветные сумерки. В лесу всё ещё было темно, но на небе уже догорали звёзды и белели редкие перистые облака. Костёр потух и теперь у моих ног лежала остывшая груда пепла.

Для начала я повторно развела костёр: насобирала порохни в уже знакомом месте и поднесла к ней газовую зажигалку Кея. Когда огонь занялся, я принялась будить остальных: сначала Дэвида, затем Талию, Лив и, наконец, младшего. Все просыпались неохотно и неизменно подрагивая от пронизывающей кожу ночной прохлады.

На завтрак каждому досталась банка тушенки, очередная порция из трех сухарей и ровно по триста миллилитров воды.

Я уже доедала свою порцию, когда заметила шевеление в кустах. Потянувшись к лежащей между мной и Лив двустволке, я аккуратно взяла её в руки. Заметив это моё телодвижение, все резко замерли. Я прицелилась и тоже замерла. Спустя пару секунд из кустов прямо на нас выскочил серый заяц. Я сняла его буквально на лету.

– Ничего себе! – ахнула Талия, стоило мне только опустить оружие. – У тебя такой меткий глаз?