Неудачное признание

— Слушай, не перебивай. Еще я хочу извиниться, — с трудом произнес он, положил карту возле себя и сделал несколько глубоких вдохов прежде, чем продолжить: — Извиниться за кузена. Сагг всегда был злобной тварью, но я представить не мог, что ради достижения цели он решится подставить тебя. Смертельная рулетка — это развлечение для идущих на смерть мужчин, а не для хрупких девушек… — Степняк коротко посмотрел на меня, вернее, на мои ноги, и тотчас отвел потемневший взгляд. — Мне очень жаль, что я не нашел тебя раньше, и стыдно за свои слова... Я был раздосадован и зол в основном на себя. Не сразу увидел, что ты исчезла с площади, и слишком долго искал не там. Это непростительно...

Я мысленно порадовалась, что он зол на себя — так ему и надо. Еще порадовалась, что он наконец-то начал извиняется. Но от его приглушенного голоса, который все больше срывался на сип, мне стало страшно до дурноты.

— Наше наследие — это не просто золото и поместья, Орвей, — глухо произнес Варган, — это артефакт царя Каргалла. Согласно легенде, у него была сокровищница, полная артефактов и рогатый хранитель у ее ворот.

Не может быть! Наш мир лишился магии после особенно кровопролитной войны. И тут вдруг выясняется, что магия осталась в артефактах. И у кого? У самого опасного народа, который поклоняется клятому богу Адо!

— Видишь магострел? — не давая мне вслух изумиться, спросил словоохотливый князь и указал при этом влево, хотя рюкзак с оружием лежали прямо перед ним. — Его пoлучил мой дед. А карта, котoрая отмечает наше передвижение, — кивнул он на свиток, — это наследие от прадеда. Отец, как ты уже знаешь, до святыни не дошел, теперь в походе я и… Орвей, я обещаю отдать тебе свой артефакт, когда мы через все пройдем.

Этo было неслыханное обещание, невероятное, но радоваться я не спешила. Меня все больше пугало поведение степняка и темный взгляд, упершийся в мои ноги.

— Варган, ваша щедрость не знает границ, но в чем причина?

— В довершение я заплачу тебе сверху!

— И все же, — не сдала я позиций, и увидела как князь очень медленно сжал кулаки. — За себя и кузена вы уже извинились в свойственной вам манере... — не смогла не заметить .

— Видимо, недостаточно, — перебил он.

— Достаточно. Это была невиданная рачительность с вашей стороны, спасибо. Но артефакт, каким бы он ни был, больше похож на подкуп.

Его плечи приподнялись и напряглись, а голос стал еще чуть глуше.

— Это не подкуп.

— Значит, компенсация. Может, прекратите юлить и прямо скажете, что случилось . Ну же, не стесняйтесь, — поддела я, желая получить ответ, и предусмотрительно отложила приборы.

— Что ж, стесняться не буду, — вдруг очень жутко ухмыльнулся степняк, — я ослеп.

— Что?!

Мой испуганный возглас разлетелся на тысячу шагов вокруг. А может, и на две тысячи! Я по наивности думала, что после рулетки ничто не способно меня напугать . Ошиблась . В одно мгновение невысокий, звучащий трелями птиц лесок, в котором мы на ночь расположились, превратился в опасный, кишащий монстрами оплот ужасов, смертельных ловушек и опасных насекомых. Холодная морось поползла по коже и оборвала мой вдох.

Он ослеп?! Он не мог!

— Нет! Нет-нет… только не это! Вы шутите, да? Вы шутите…

Я на коленях подползла к степняку, ухватила его за голову и повернула к себе. Повела из стороны в сторону, тщетно пытаясь поймать его пустой и неподвижный взгляд. Зрачки были огромны, радужка потускнела, стала темной по краям и чуть-чуть расплывчатой. То, что я приняла на свой счет как проявление интереса и восхищения, оказалось слепотой!

Варган поморщился, услышав мой вздох со всхлипом, и сухо попросил:

— Не истери.

— Пы-пытаюсь, — теперь уже я шептала, срываясь на сип.

— И извини. Я не сразу понял, почему любовница кузена налетела на меня с поцелуями. Решил — она отвлекала внимание, но дамочка успела еще и отравить. Пришел с засадой в логово врага, глупо получилось… — усмехнулся Варган и накрыл мои ладони своими. Его щеки кололись, а взгляд все больше пугал.

— Вы совсем ничего не видите?

— На момент твоего пробуждения я перестал различать цвета, а сейчас вижу лишь тени на светлом фоне. Орвей, именно поэтому я прошу тебя без слез и истерик как можно скорее дойти до поселения перевертышей. У них должен быть лекарь. Если повезет, обменяем заряд магострела на его помощь и продолжим путь .

— А если он не поможет?

— Не пугай, я надеюсь на положительный исход. В крайнем случае, придумаем что-нибудь еще.

Еще?

Не веря в свою дoгадку, медленно от него отстранилась, оценила легкую бледность степняка, поджатые губы и странную подвижность кадыка.

— Варган, вы… вы боитесь моего побега или того, что нас найдут до вашего излечения? Ведь опасное для жизни увечье может быть причиной к возврату, а слепота, при прочих равных условиях, может вызвать не только увечье, но и смерть… — протянула я и запнулась, теперь уже совсем иначе глядя на попутчика.

Не может же он так рисковать ради достижения цели! Или может? Неужели слепым поведет меня через все ущелье?