Нетленный

– Вот именно поэтому его вычислили, и не сразу, а только к вечеру следующего дня, когда Зелинская и люди Малыгина прибыли в Ржавники. Их могли ждать в деревне – просто сидели и ждали, пока им вынесут артефакт на блюдечке с голубой каемочкой. А по поводу вашего первого замечания: Василий беседовал не с тем. Это был обычный зам председателя правления. А потом узнали ТЕ – и стали проявлять интерес. Конечно, им потребовалось время…

– Но если артефакт у ваших командированных отняли вчера вечером – то представьте, где он сейчас.

– Да бог с ним, – поморщился Якушин. – Жили без него и дальше проживем. Меня волнует судьба людей. Если это можно выяснить без привлечения органов, тогда прекрасно. Если нет – обратимся в полицию. Если это сделаем сейчас, можем нанести вред людям. Понимаю, что предлагаю рискованную вещь, Никита Андреевич. Но вы человек военный, подготовленный, сами решайте. Поедет ли Варвара Ильинична… тоже решите без меня. Еще раз повторюсь: «контролеры» не будут применять насилие без крайней нужды. Им тоже ни к чему неприятности. Обычно практикуют другие способы.

– Какие, кстати? – спросил я.

– Отключение памяти тебя устроит? – проурчала Варвара.

И снова я резко встал – собака все-таки бросилась! Но нет, в последующей скоротечной схватке ни одно животное не пострадало…

Глава третья

Мы долго вырывались из плена городских пробок. Восточные выезды из города были забиты – невзирая на понедельник и середину рабочего дня. Мы прорвались через Разъезд Иню, станцию Инскую. Машины истошно сигналили, дергались. Мой «Террано», которому я недавно учинил безжалостную диагностику, тоже газовал, изнывал от нетерпения. Варвара сидела рядом и смотрела на меня с таким видом, будто я один – творец этой безнадежной пробки. Потом отвернулась, стала ворчать: мол, народ пошел, никто работать не хочет, лишь бы в пробках стоять…

Мы вырвались из загазованных тисков перед железнодорожным переездом, пропустили пыхтящий маневровый тепловоз и, разгоняясь, покатили по трассе вдоль частного сектора. Варвара расслабилась, отъехала вместе с сиденьем, опустила спинку. Я давно подметил, что ей нравилось находиться в моей машине – однажды (еще до ссоры) призналась, что это кресло ее расслабляет, заставляет забыться.

Час назад я подъехал к ее дому на Нижегородской улице. Не стал ни сигналить, ни звонить – видел, как качнулась занавеска на кухне. Значит, ждала! – возликовал я. Хотя ни за что не признается!

Она возникла на крыльце через пять минут – в джинсах, игривых сапожках, в легкой ветровке – тащила вместительную, но всего одну сумку. Будучи галантным джентльменом, я вывалился из машины, отобрал у нее ношу, чтобы тут же пристроить на заднее сиденье.

– Как, всего одна сумка? – не поверил я. – Не может быть, это не ты. Признайся, ты оставила в прихожей еще десяток таких? Я спущу, не волнуйся. Как же чайник, утюг, два фена, четыре комплекта постельного белья, мешки для трупов и куча прочих необходимых вещей из расчета на два дня?

– Можешь не стараться, это все, – процедила она. – Я занимаюсь самоорганизацией и самовоспитанием. Я стану лучше.

– Да ладно, – не поверил я. – Куда лучше?

Заправка Газпрома была пуста. Я подъехал к колонке, уставился в зеркало заднего вида. Ни одна из машин, идущих следом, к АЗС не свернула и даже ход не сбавила. Транспортные средства проносились одно за другим. Работник заправки, видя, что я не собираюсь выходить из салона, неохотно приблизился, вставил в машину шланг с пистолетом. Я отдал ему деньги через окно. Он тяжко вздыхал, уходя к кассе, – переработал, несчастный. За мной следила только Варвара.

На заправку въехал белоснежный внедорожник, подался к соседней колонке. Вылезла маленькая женщина в кепке и мешковатых штанах, отправилась к кассам, находящимся внутри магазина.

– Ты нарочно выбрал самую нудную заправку, – догадалась Варвара.

– Уверен, ты догадываешься, зачем я это сделал, – пробормотал я.

Не сказать, что я безоговорочно принял на веру все сказанное Якушиным, но тянущее беспокойство он в меня посеял. Весь день я косился через плечо, проверял, кто идет и едет следом. Никто не шел и не ехал – уж я бы заметил. Возможно, наблюдения за епархией Якушина (а стало быть, и за нами с Варварой) не было. Но Василия Злобина днями ранее пасли. И Зеленская с компанией не просто так, ради доброй шутки, отключили свои средства связи. Я не знал, с чем мы столкнулись, и безопасность была превыше всего.

Подошел шаркающей походкой работник заправки, принялся заливать горючее в прожорливую машину. Стрелка топливного датчика уперлась в верхушку шкалы и стала недоуменно подрагивать. Работник помахал ладошкой: дескать, ни гвоздя, ни жезла. Я кивнул и подался в объезд колонок. Остановился, прижавшись к бордюру, недалеко от выезда. Варвара вздохнула. Ее причудливо устроенные мозги не ощущали опасности.