Нет пути назад

- Мой повелитель, – старик склонил голову. – Если донесения верны, к нам прибыл сам наследник Эйрина Лифанора.

Макс обернулся к приставшей на кровати Гисе.

- Небеса точно испытывают меня… – он шагнул в кабинет, делая знак Девуму следовать за ним. – Встретим очередного высокопоставленного гостя, как и полагается.

За ними закрылась дверь, а Элгиссиора не могла понять, что сейчас произошло.

Вот только что она ощущала прикосновения мужчины, наслаждалась каждым поцелуем, готова была согласиться на… на слишком смелый для неопытной девушки поступок!

Ведь была готова?..

Бесспорно, Максуэл Иррьят волновал ее кровь. Заставлял думать лишь о нем. Рассматривать в качестве того единственного мужчины, кому она позволила бы сорвать сладкий плод.

Влюбленная дурочка.

Девушка оперлась лбом на подтянутые колени.

Его присутствие пьянит.

Почему каждый раз, стоит лишь им оказаться наедине, ее тело предает хозяйку?

А сердце? Что начинает сумасшедший бег, совершенно не стесняясь разгона?

А душа, которая жаждет слиться с душой этого неприступного оборотня? Сделать его мягче. Отзывчивее. Добрее.

Почему Гиса хочет быть с ним?

И предложение стать леди Райтара…

Почему такие красивые слова, которые могли быть расценены как предложение не столь интимного характера, сколько вероятность идти с ним рука об руку, возглавить полуостров, да встать над Белыми медведями, послало истому по ее груди?

«Ты будешь моей».

Обещание?

Гисхильдис, почему ей так хочется поддаться?

Гиса потеряла счет времени. Не знала, сколько провела в постели Иррьята, терзаясь мысленными гонениями про «за» и «против».

И все же нужно было уходить. Покидать это логово.

Приходить в себя.

До принцессы далеко не сразу дошел смысл сказанного Девумом. И безликий наследник Лифанора казался кем-то незнакомым.

Пока, с очередным вздохом, в голове внезапно не прояснилось.

Словно скинули фату, не позволявшую рассмотреть пространство дальше вытянутой руки.

Сын Эйрина?.. Замечен в снегах?.. Один?..

- Томас!

Элгиссиора вскочила с кровати, на ходу приводя себя в порядок.

Стоит запомнить, что в обществе синеглазого оборотня следует внимательнее относиться к тому, что налито в бокалы.

Кажется, южное заиррское девичьему организму противопоказано. Особенно в присутствии мужчин, которые волнуют ум и без вина.

Бегом по ступеням вниз, мимо стражи, мимо анфилад колонн. К парадному входу… чтобы стать свидетелем, как высокие двери отворяются, и друг, которого Гиса не видела уже восемь недель, переступает порог.

Но не она одна рвалась встретить юношу.

Совершенно забыв о привычном степенном поведении, леди Кирстен, едва не перепрыгивая через ступени, стремилась вниз.

- Томас!

***

Женщина, что спешила через весь зал к вооруженным солдатам, державшим его в зоне действия копий, практически не изменилась. Те же светлые волосы и ясные глаза, что взирали на него всю жизнь с портретов в замке. Но теперь он мог взглянуть в это лицо сам, не бередя память. И не называть Кирстен Торхильд Лифанор пропавшей без вести.

- Мама?..

Блондинка упала на колени перед стоящим чуть поодаль мужчиной, в котором Томас узнал Максуэла Иррьята.

- Лорд Иррьят! Максуэл! Прошу, позвольте мне!..

Макс сморщил нос, смотря, как унижается женщина.

- Встань, Кирстен.

Однако леди все еще оставалась коленопреклонной.

- Ты не расслышала меня? Встань.

На негнущихся ногах райтарка поднялась.

- Он мой сын…

- Уведите ее. И проследите, чтобы не выходила из башни без моего позволения.

Бравые ребята, что послушно отошли от стены, встали по обе стороны от леди.

Томас дернулся, но тут же вынужден был вернуться на место, когда одно из выставленных копий весьма болезненно ткнуло его в бок.

- Мама…

Кирстен обернулась, ловя его взгляд. В ее глазах были слезы.

- Прости меня… Прости меня, Томас!

Более ей говорить не позволили, довольно грубо отводя за локоть в сторону, после чего скрылись в одном из альковов.

Томас проследил взглядом за процессией, и вынужден был вновь дернуться.

- Гиса!

Киосса! Она была здесь!

Стояла в этом же зале!

- Томас, прошу, не двигайся. – Ее голос был спокоен, чего не скажешь о самом Максуэле, что только сейчас заметил присутствие принцессы.

- Киосса? Что ты здесь делаешь? Возвращайся в покои.

Томас округлил глаза.

Он не ослышался?

Лорд только что-то сказал «покои»?..

То есть… Гису здесь не пытали, бросив в казематы?

Впрочем, судя по тому, что девушка была облачена в новое платье, да имела возможность передвигаться по замку… Только ожерелье, что белыми камнями спускалось с шеи на грудь, указывало на нелегкую долю.

Далеко не осколок, с которым ему приходилось работать. А огромные ограненные в серебро минералы. Унуит в таком количестве, да так близко расположенный к телу…

Птица в клетке.

Вот кем была сейчас Элгиссиора.

Гиса сделала пару шагов по направлению к Томасу, но воины заслонили его, не позволяя приблизиться.

- Я хочу поговорить с другом. Томас, как ты здесь оказался?.. Почему?..

Глава двадцать шестая

Максуэлу совершенно не понравилось то, что он увидел.