Нет пути назад

- Разве моих слов хватило бы, чтобы остановить Вас? Да и разве Вы бы мне поверили? Не посчитали бы слова рабыни, как Вы любите повторять, попыткой избежать плена?

Макс выпрямился.

- Возможно. – Он потер подбородок, не разрывая с ней зрительный контакт. – И все же ты решила молчать. Обрекая меня на поражение.

Гиса вздернула подбородок.

- Но теперь Вы узнали. И что хотите предпринять?

Максуэл одним плавным движением встал с дивана и приблизился к ней, встав практически вплотную.

- Если говорить о моих желаниях, искренних, не зависящих от чувств, что взыграли во мне, стоило лишь понять, как ловко ты меня обыграла… – Он поднял руку, прикасаясь к ее щеке. Провел пальцем ниже, до подбородка, чуть сжимая и вынуждая смотреть прямо ему в глаза. – Я бы с удовольствием получил из этих уст раскаяние.

Гиса попыталась отстраниться, но мужчина второй рукой обвил ее талию, притягивая к себе ближе и удерживая на месте.

- А если я не раскаиваюсь?

Макс вздернул бровь.

- Другого я от принцессы и не ожидал.

Его губы накрыли ее в легком поцелуе. Словно запечатывая. Или лишая возможности язвить.

Однако оборотень довольно быстро прервал ласку.

- Ты знаешь, что удивительным образом в одно и то же мгновение рождаешь во мне страсть совершенно разного характера? Мне хочется придушить тебя. – Его ладонь переместилась на горло, демонстрируя произнесенные слова. – И тут же перевести наказание в сладкую пытку. – Ладонь скользнула ниже, очерчивая колье и устраиваясь на груди. Но также мимолетно. Макс быстро убрал руку, переместив ее на талию. – Я должен злиться. Более того, быть в гневе. Рвать и метать. – Он покачал головой. – По дороге сюда я только и мыслил о том, как разберусь с одной наглой демоницей, посмевшей врать мне в лицо.

- Я не лгала!

- Нет, ты удержала правду. Очень важную. И способную решить множество вопросов. – Иррьят внезапно отступил, оставив после себя ощущение прохлады. Там, где ее касались горячие пальцы.

Гиса подавила в себе желание шатнуться следом, лишь бы продолжить магический контакт.

И тут же одернула себя.

Максуэл прислонился к столбику кровати.

- Ты спрашивала о моих намерениях. – Он сделал паузу. – Я готов отпустить тебя.

Элгиссиора несколько раз моргнула.

Ей не почудилось?

- Простите?..

- Я отпускаю тебя. Ты вольна следовать в Остроты, Ионтон или куда еще заблагорассудится.

- Но взамен?..

- Ты поможешь мне.

- Не в моей власти распоряжаться континентальными землями…

- Пока что. Да. Я это осознаю. И не прошу содействия в этом аспекте. Нет, все более прозаично. – Мужчина обвел руками комнату. – Если я вынужден буду остаться жить в Райтаре, то хочу использовать все ресурсы этого полуострова.

- Я не понимаю…

- Та картина. Что висит в моей библиотеке. Я долго не мог понять, что же кажется мне в ней знакомой. – Блондин пожал плечами. – А после понял. Я видел изображенную равнину. И был на том холме, откуда художник видел сражение. Более того, практически половина Райтара знает это место. Каждый житель полуострова так или иначе оказывался в том месте. – Он сделал паузу, явно наслаждаясь отражавшейся на ее лице маске недоумения. – Я уже как-то рассказывал, что у нас есть особое место, где мы черпаем Энергию. Этакое место Силы. Древнее. Могущественное. И непостижимое. Старинная арка, письмена на мертвом языке, да алтарный камень. Своего рода курган. Окруженный со всех сторон ледяными скалами. Скрытый от посторонних глаз. Именно с его вершины открывается вид на ту равнину.

Арка. Письмена на языке, что был давно утерян. Древнее сооружение, похожее на алтарь… Все это напоминало описание Храма. Причем атрибутика и содержание указывало на времена если не Старых Богов, то Эстерийских.

Древнейшая история. Неизученная веха.

И Макс говорит, что это то место, откуда художник узрел будущее?

- И все же мне не ясно, что Вы хотите от меня?

- Ты сказала, что владеешь древнеэстерийским наречием.

Гиса неопределенно кивнула головой, припоминая, что действительно в одной из бесед поднимала тему своей любви к изучению языков.

- Я бы хотел, чтобы ты взглянула на ту арку. Как знать, возможно в ней кроется выход. И ответ на наши чаяния.

Элгиссиора скептически сморщилась.

- Лорд Иррьят, в путешествии с Вами что-то приключилось? Вы сейчас говорите о совершенно…

- Ты хочешь назвать меня безумцем? – Он вновь выпрямился, сжимая челюсти. – Впрочем, вероятно, я действительно потерял всякий разум, раз пытаюсь хвататься за последнюю возможность.

- Вы предполагаете, что та арка является порталом?

- Не стоит забывать, что в эпоху Богов пространственные переходы были редки. И для разрезания пространства необходимы были специальные сооружения. Так может, все это время выход был у нас под носом, а мы не знали?

- Но Вы же понимаете, насколько мал шанс того, что я смогу распознать письмена? И еще более маловероятно, что магия, даже если она и присутствовала в камне, все еще сохранила свои Силы. Даже будучи в отличном состоянии, все Старые реликварии так или иначе канули в лету. Невозможно подпитываться бесконечно без Источника.