Нет дыма без огня

— Он с самого начала был связан с Эмилио. — Сбивчиво, отрывочными фразами она пересказала ему то, в чем признался Рэндалл. — Я знаю, это кажется невероятным. Но это правда! Клянусь. О нет, только не это! — воскликнула она, прижимая руки к вискам, заметив его сомнение. — Я этого больше не перенесу! Я не могу снова брать на себя чужую вину!

— Я тебе верю. Успокойся.

— Боже мой, Кей! Я его не убивала. Я не могла себя заставить. Нет!

— Это я его убила.

Хриплый голос, сделавший признание, прозвучал из-за полуоткрытой двери. Кей бросился вперед, чтобы посмотреть, кто там прячется.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

— Джоди!

Джоди Такетт сидела на полу, поджав под себя ноги. Пистолет, орудие убийства, лежал рядом. Она находилась в сознании, но левую сторону лица парализовало. Слюна запачкала блузку.

— У нее удар. — Лара отодвинула в сторону Кея и опустилась на колени рядом с его матерью. — Наберите «911».

— Не утруждайте себя. Я умираю. Я хочу умереть. Теперь я могу это сделать. — Джоди невнятно произносила слова, проглатывая гласные, еле двигая губами. Но она прилагала все усилия, чтобы ее поняли. — Не могла ему позволить…

— Не могла позволить что, Джоди? — Кей встал на колени рядом с ней. — Не могла позволить что?

Лара набрала номер 911. Во второй раз за двенадцать часов она вызывала машины «скорой помощи», теперь одну для Джоди, другую для Рэндалла. Затем она вернулась к Джоди и надела ей на руку манжету, чтобы измерить давление.

— Должно быть, она вошла сразу за мной, — предположила Лара. — Рэндалл упал на том самом месте, где стоял, когда я выбежала из дома.

— Не могла позволить, чтобы он рассказал о Кларке… — Джоди боролась со словами.

— Молчите, миссис Такетт, — мягко попросила Лара. — Она сняла манжету и взяла Джоди за руку, чтобы сосчитать пульс.

— Так что же о Кларке? — Кей поддерживал ладонью голову матери. — Что такое Рэндалл Портер знал о Кларке, что ты хотела скрыть?

— Кей, сейчас не время. Она в очень тяжелом состоянии.

— Она вышибла мозги вашему мужу! — набросился он на Лару. — Почему, черт побери? Я хочу знать, что заставило мою мать пойти на убийство. Вы знаете?

— Вы заставляете волноваться мою больную, — строго сказала Лара.

— Господи. Значит, знаете. Так что же это такое?

Лара молчала.

Он взглянул на Джоди и вдруг понял, как и Лара, что она лихорадочно пытается что-то сообщить, пока еще не поздно.

— Джоди, что это было такое? Может, Портер знал что-то о смерти Кларка? Может, это было политическое убийство, замаскированное под несчастный случай? Знал ли Кларк, что Портер жив?

— Нет. — Джоди перевела умоляющий взгляд на Лару. — Скажите ему.

Лара сначала нерешительно, а потом энергично потрясла головой.

— Нет. Нет.

— Лара, ради Бога, я вас очень прошу. Он был моим братом. — Кей протянул руку над телом Джоди, взял Лару за подбородок и повернул ее лицо к себе. — Что же такое вы знаете, что неизвестно мне? Что же такое знал Портер, что даже после смерти Кларка представляло для него угрозу? Что бы это ни было, но именно поэтому Джоди не хотела, чтобы вы оставались в Иден-Пасс, это верно? Она боялась, что вы проговоритесь.

— Портер… — прохрипела Джоди. — Портер был…

— Не надо, миссис Такетт, — взмолилась Лара. — Не говорите ему. Это ничто не изменит, а только причинит боль. — Она посмотрела на Кея. — Не спрашивайте ее ни о чем. Это разбило ей жизнь. Из-за этого она совершила убийство. Не настаивайте. Я прошу вас, Кей, не настаивайте.

Он не слышал Лару. Он низко наклонился над Джоди, его лицо было совсем рядом с ее лицом.

— Портер был что? Они что-нибудь замышляли вместе с Кларком? Может, Кларк попался на каком-то деле и не мог из него выпутаться? Какая-нибудь незаконная сделка с оружием? Или наркотиками?

— Нет.

— Скажи мне, Джоди, — уговаривал он. — Скажи, я должен знать.

— Рэндалл Портер был…

— Нет, Кей, нет. Не надо. Пожалуйста.

— Замолчите, Лара. Так кем же был Рэндалл Портер, Джоди?

— Любовником Кларка.

На несколько мгновений Кей застыл в неподвижности. Затем резко поднял голову и впился взглядом в Лару.

— Мой брат и Портер…

Лара бессильно привалилась к стене, она потерпела поражение. Целых пять лет она страстно желала открыть всем тайну, а теперь так же страстно желала, чтобы она ушла в могилу вместе с Джоди Такетт, только бы не видеть, как разочарование черной тучей покрыло лицо Кея.

— Они были любовниками? — Его голос срывался на каждом слове, он был почти неслышен. Лара покорно кивнула.

— Тогда, утром, это Кларк лежал в постели с Портером, а не вы. А вы их застали.

Лара утерла кулаком слезы, текущие по щекам.

— Да.

Кей тихо выругался, зло обнажив зубы. Он закрыл лицо руками и, казалось, бесконечно долго просидел в страдальческой позе.

Наконец он отнял руки от лица и посмотрел на мать.

— Кларк тебе признался?

— Когда он…

— Когда он купил практику и дом для Лары, — подсказал Кей.

Джоди чуть заметно кивнула. Ее глаза наполнили слезы.