– Деньги на кон, брат!
– Вот, держи.
Шпаненок оглянулся в деланой растерянности, приметил в толпе невысокого мужичка:
– Слышь, земляк, помоги, а?
– Я? – Мужичок ткнул пальцем себе в грудь, словно не веря, что обращаются к нему.
– Присмотри за игрой, как бы этот черт меня не обжулил.
– Сколько повторять – никакого обмана, играю честно, выигрывать не грех! – запротестовал кидала. – Глядишь, и тебе повезет!
Мужичок уставился на его руки; он придерживал карман, напуганный историями о ловких городских карманниках.
Хенрик примечал расстановку сил. В команде шестеро: кидала за главного, двое подставных, пара человек на шухере. Вряд ли они боялись полиции – в этой дыре патруля днем с огнем не сыщешь, просто конкуренция на улицах такова, что можно остаться не только без денег, но и без пальцев. Один из парней – здоровенный латино с глазами навыкате – играл роль тяжелой артиллерии: под его свободной рубахой угадывалось что-то массивное, обрез или чего похлеще; здоровяк стоял особняком, контролируя улицу в обе стороны, на его физиономии застыло выражение равнодушной жестокости. Чувствовалось, что выстрелить в человека для него не труднее, чем высморкаться.
Шарик замелькал, кидала колдовал с наперстками.
– Гляди, пока не ослепнешь, все без дураков, тридцать кинул – сотню взял, шарик прячется, открывается, снова прячется, был – и нету…
Хенрик не следил за движениями рук наперсточника, он знал, что шарик в конце концов окажется не под колпачком, а в ловких пальцах кидалы. Тут важно слушать его скороговорку. Эта болтовня – не пустые звуки, в ней содержатся распоряжения группе поддержки. У каждой команды – свой язык, вычислить его несложно, достаточно понаблюдать за игрой подставного. У этих, к примеру, «деньги на кон» – сигнал, что выигрывает правый наперсток.
Мелькание шарика замедлилось – простофили должны быть уверены, что знают, где он. Подставной толкнул наблюдателя локтем:
– Видал?
Тот напряженно кивнул. Бритый ткнул пальцем:
– Здесь!
– Везучий ты, – Изобразил сожаление кидала. – Держи свою сотню.
Крестьяне возбужденно зашушукались. Легкость, с которой лихой паренек отхватил их дневной заработок, произвела на них впечатление.
– Давай еще раз! – загорелся шпаненок.
В игру вступил второй подставной:
– Моя очередь! Я играю!
– Ты уже играл! Я видел – три сотни взял!
– Эй, эй! – поднял руки заводила. – Вы тут не одни, братаны.
– Ладно, – согласился подставной. Подтолкнул своего наблюдателя. – Ты мне удачу принес, парень. Уступаю, играй. Не бойся, я за ним пригляжу.
Хенрик внутренне усмехнулся, зная, что сейчас произойдет. Деревенщине дадут выиграть по мелочи, а потом разденут до нитки.
Второй подручный заметил его заинтересованный взгляд. Хенрик отвернулся, изобразив смущение, усилием воли вызвал в себе чувство приязни к худому черноволосому парню с массивной золотой цепочкой на шее; чип отозвался легким уколом. Через пять минут они с подставным станут друзья не разлей вода.
– Брат! – раздался над ухом жаркий шепот. – Я сыграть хочу, не поможешь?
– А что делать-то? – изображать крестьянина было нетрудно, в джунглях Симанго он изучил привычки этой публики до тонкостей: когда-то ему приходилось учить неотесанных парней умению устраивать засады и устанавливать мины.
Парень приблизился вплотную, пахнуло крепким пивом и кремом для волос:
– Разуй глаза, и все. Подскажешь, ежели что. Я не жадный, выигрыш пополам.
– Идет.
Таймер внутри продолжал неумолимо тикать. Подставной чавкал резинкой в ухо. Гомонили вокруг крестьяне. В неподвижном воздухе висел крепкий запах мужского пота.
– Шарик катается, прячется, открывается…
Боль в груди накатила с такой силой, что предметы в глазах потеряли четкость. Хенрик бросил в рот таблетку универсального стимулятора.
43