Несущий Свет

Общение было неформальным, как принято на родине у Ариама. Похоже, конунг не подозревал, что дверь открыта, и Кимбер сам ищет союза со своим северным соседом. По крайней мере, Элиму точно что-то нужно от них. Король сел за столик рядом с послом и налил себе пива из кувшина.

– Я бы хотел обсудить с конунгом Беором союз против нашего естественного врага, – продолжил Элим. Ариам нахмурился, неужели король задумал войну с Арраном или Герикой? Тогда Элесам не станет помогать ни одной из сторон, но хорошо сможет нажиться на торговле с обоими противниками. – О! И прежде чем ты начал гадать, скажу прямо – с Империей!

Ариам поперхнулся пивом, которое снова начал было пить с одобрения короля. Война с Империей? Да он рехнулся! Империя, конечно, едва дышит, слишком много бюрократов, засилье Совета магов, но имперская армия остается лучшей! Несмотря ни на что, легионы самые дисциплинированные войска на континенте, да еще и с поддержкой магов превращаются вовсе в непобедимую армию.

Король похлопал посла по спине, будто не замечая его удивления. Ариама не зря назначили послом Элесама. Там, где почти каждый житель начал бы обвинять короля Кимбера в безумии, он лишь выдавил:

– Как амбициозно!

Король понимающе улыбнулся. Даже чересчур. Он явно догадывался, что посол хотел сказать на самом деле.

– О, не стесняйся, друг мой, назови меня безумцем! Я не обижусь. Мы с отцом, пребудет он во славе, давно думали об этой войне. Именно отец посеял для нее семена десять лет назад. Ты слышал о пророке Эмбера?

Ариам покивал головой. Об этом много судачили в последние годы. Все считали капризом короля Эрлоя, что он приблизил ко двору нищего безумца и назвал его пророком Эмбера, вещающего волю Одина. Это было странно, но мало ли причуд может быть у короля. К тому же жители Элесама к вере в Одина относились с большим недоверием.

– Так вот, пророк Эмбера на самом деле был пророком. От него мы узнали множество интереснейших вещей. И теперь мы можем сокрушить империю. Именно для этого я заключил союз с Арраном и Герикой, а теперь надеюсь заручиться и вашей поддержкой.

– Арран и Герика согласились напасть на империю? – Ариам нахмурился. Это было странно, вряд ли обоих королей поразило то же безумие, что и короля Элима. Значит, были основания считать успех в войне с Империей возможным.

– Да, согласились. После того, как я им показал наши козыри. Позволю начать издалека. По совету пророка Эмбера мы нашли залежи Семени Хаоса. До этого считалось, что единственное месторождение вблизи гор Ужаса, но пророк подсказал нам, что залежи Семени обязаны быть всюду, где были самые ожесточенные битвы богов Империи между собой. А по легенде именно тут, в отрогах гор Аммел Убийца Богов уничтожил свою вторую жертву, бога Илаима. Мы начали искать. Сначала поиски были неплодотворны, но пророк Эмбера и тут помог нам, подсказав, как добывают камень в копях Отчаяния. Мы нашли месторождение Семени Хаоса. Не скрою, за последний год оно почти иссякло, но за это время мы успели собрать около двухсот зерен. И все пустить в дело. Поначалу у наших магов мало что получалось. Но потом мы начали делать магов из детей и подростков. Они благодаря своей любознательности лучше обучаются магии. Так десять моих товарищей по детским играм стали первыми магами севера.

Король помрачнел.

– Сейчас, правда, в живых остались только четверо. Первые этапы овладения магией бывают… опасны для тех, кто слишком любопытен. – Король немного помолчал. – Зато теперь у нас есть более ста пятидесяти магов, не уступающих имперским!

– Но в Империи магов все равно больше, около двух тысяч, если я не ошибаюсь.

– Ты прав, мой друг! Но не все из них готовы воевать. К тому же это не единственный наш козырь. Позволь тебе показать кое-что. – Король Элим встал и стремительно пошел к дверям, ведущим из садика. Спешно отодвинув стакан с недопитым пивом, Ариам последовал за королем Кимбера. Они вошли в один из внутренних дворов дворца. Двор был превращен в тренировочную площадку, где занимались несколько магов, судя по тому, что они метали камешки в мишени – Кинетики. Кивнув им, король протянул руку. Один из стражников протянул ему арбалет. Похоже, для Ариама подготовили целое представление!

Вскинув арбалет к плечу, король без предупреждения навел арбалет на одного из магов и выстрелил. Болт, не долетев метра до мага, застыл в воздухе. Маг небрежно взял арбалетный болт и своей силой направил его в мишень. Попадание было точным.

– Это один из моих старых друзей Кадм, – сказал король Элим. – Он благородно продемонстрировал нам, почему магов обычно так сложно убить. Но мы нашли решение. Я не буду целиться в Кадма, он мне слишком дорог как собутыльник и действующий маг. Но Кадм будет стараться отклонить болт.

Король взял новый арбалет, уже заряженный, и выстрелил, целясь чуть выше плеча мага. Болт снова застыл, потом упал на землю. Новый арбалет, на этот раз болт пролетел в опасной близости от плеча мага. Ариам удивленно приподнял бровь.