Несущая смерть

– Ты не разбираешься в материнской любви. Для тебя это некая мораль. Блеклая тень идеи. Но когда ты увидишь тех, кто у тебя внутри, как только это произойдет, ты почувствуешь, что значит любить абсолютно. Желать быть с ними всегда. Жестокое бремя времени или судьбы может унести их прочь, что разобьет тебе сердце. Покончит с тобой. Так было и со мной. Поэтому я облегчу твою ношу и сама убью тебя.

– Не сегодня, – прошипела Юкико. – Я не позволю тебе…

Черные губы прижались к щеке, обжигая кожу холодом.

Голос Идзанами звучал вихрем, завывающим в воротах кладбища, пролетающим над полями свежих трупов:

– Мать лучше знает, дитя мое.

Юкико отстранилась, повернулась к ней лицом, и в глазах девушки горели ужас и ярость. Руки были прижаты к животу, перепачканному кровью, оставленной Идзанами.

– Ты ничего не знаешь…

– Ты же никогда их не хотела? Твое чрево стало для тебя чашей с ядом. Поэтому ты стремишься к великой жертве. Ведь легче умереть в лучах славы, чем столкнуться лицом к лицу с таким ужасным будущим?

– Я еще не умерла. Черт побери, я не планировала умирать сегодня…

Идзанами моргнула, на почерневших губах появилась гибельная улыбка.

– Моя дорогая. Моя бесценная девочка. Ты никак не сообразишь?

– Что?..

– Врата. Как их закрыть. Чего тебе это будет стоить…

– Вот и скажи!

Глухой, бездушный смех. Похожий на волчий вой, на свист урагана в гранитных утесах, покрытых ледяной коркой зимы.

– Она даже не догадывается, какую роль играет. Мне следовало быть повнимательней. Ты и есть героиня. Обожаемая всеми. Но ни они, ни ты не видите правду о том, кто ты такая на самом деле. – Богиня помолчала. – Трусиха. Слабый крошечный ребенок, девочка, которая сейчас молит об ответе у той, кому хотела помешать. Я, конечно, очень тебя люблю, но неужели ты считаешь меня дурой, дочь моя?

– Да, я боюсь, – призналась Юкико. – Но это не значит, что я трусиха. Да, я молода, но я не слишком слабая. – Рука скользнула к талии, к привязанному танто, подарку отца. – И нет, я не считаю тебя дурой.

– О? – удивилась Идзанами.

– Я думаю, ты боишься. Меня. Нас. Всех вместе. – Юкико улыбнулась. – Да. Точно. – Она вытащила клинок – сверкающая вспышка стали в свете призрачного фонаря Идзанами.

Услышала рвущий душу звук, смех, подобный ревущему порыву бури. А потом Юкико резко стало холодно, воздух сотней клинков впивался в кожу, а яркость дневного светила почти ослепляла после тьмы.

Жар горящей птицы-тени за спиной, тепло Буруу, небеса, наполненные кровью и громом, и рычание стаи арашитор.

Она вернулась в этот мир.

ЮКИКО!

Голос Буруу, окаймленный страхом, позвучал в ее голове.

ЮКИКО!

Я здесь, брат.

Я НЕ ЧУВСТВОВАЛ ТЕБЯ. КАК БУДТО ТЕБЯ БОЛЬШЕ НЕТ.

Я видела ее. Идзанами. Она говорила со мной, проникнув в мое сознание.

И ЧТО ТЫ УСЛЫШАЛА?

Девушка закрыла глаза среди хаоса, смертей, криков и воплей, прокручивая в голове разговор. Богиня предполагала, что Юкико решила принести себя в жертву и считала свою сегодняшнюю гибель неизбежной. Как будто не было никакого способа запечатать Врата ада и выжить. Но если и так, то… как подобное делали раньше?

В последний раз Врата ада закрыл Тора Такехико, но он не вернулся, чтобы поведать обо всем.

Но ведь есть способ. Несомненно, должен быть…

– Хана! – Юкико посмотрела на девушку, сидящую на грозовой тигрице. – Хана!

Хана расколола на части череп какой-то омерзительной твари, лицо и руки девушки залиты темной кровью, а разум Юкико заполнило безумие Кайи.

– Что?

– Легенды о последней войне с адом! Что сказано об атаке Такехико? Только слово в слово!

– Да ничего! – Хана уклонилась от летевшей к ней когтистой лапы, продолжая наносить удары по чудищам. – Лишь то, что он верхом на арашиторе ворвался во Врата ада, как снаряд, и наглухо их запечатал!

В ушах Юкико застучал пульс.