Несущая смерть

Йоши кивнул и сплюнул сквозь зубы в сумрак. Они посидели в тишине еще несколько мгновений, глядя на хлопья черного снега, кружащиеся в воздухе.

Знаешь, а ты был прав. Когда говорил о мести.

ЗНАЧИТ, ТЫ УБИЛ ИХ. ВРАГОВ В КИГЕНЕ.

Точняк.

И ЧТО ИЗМЕНИЛОСЬ?

Ни черта.

А Я ТЕБЕ ГОВОРИЛ. ВСЕ НА СВЕТЕ СТИРАЕТСЯ ТОЛЬКО ВРЕМЕНЕМ. БОЛЬ ТОЖЕ. СТРАДАНИЕ СО ВРЕМЕНЕМ УМЕНЬШАЕТСЯ.

Время… Похоже, оно почти истекло, Пересмешник.

ПОЧЕМУ ТЫ ЗДЕСЬ, ДИТЯ ОБЕЗЬЯНЫ?

Подбросишь меня?

КУДА?

В мертвые земли.

ЗАЧЕМ?

Проверить одну теорию.

КАКУЮ ТЕОРИЮ?

Никогда не рассказывай сказку, если можешь устроить шоу.

Мальчик с кривой улыбкой вытер ладони о штанины хакама.

Давай, полетели!

Йоши соскользнул со спины Буруу, и снег захрустел у него под ногами, когда он коснулся подошвами ботинок земли. В воздухе густо пахло кровью и железом. У предгорий на востоке мерцали огни лагеря гайдзинов, далекий бой барабанов подчеркивал мелодию грома. Приближаясь к пропасти, разверзшейся в мертвых землях, Йоши мог поклясться, что слышит пение: сломанный ритм заводного механизма пожирает себя, рассыпая металлические крошки с чернозубой ухмылки. В нос ударила вонь паленых волос, а маслянистый туман, висевший над истерзанным краем, едва колыхался, несмотря на завывающий шторм.

УСТРАИВАЙ СВОЕ ШОУ И ВАЛИМ ОТСЮДА ПОБЫСТРЕЕ.

Йоши подтянул платок повыше, морщась от ноющей боли в оторванном ухе.

Терпение, Пересмешник. Пока не знаю, как мне исполнить эту песню.

ДЛЯ ЧЕГО МЫ ЗДЕСЬ? ЧТО ТЫ ЗАДУМАЛ?

Чистильщики в Кигене сжигали людей у Пылающих камней еще несколько дней назад. Не знаю, что вынудило их покинуть капитул, но они проводили проверку в открытую. Заметь, не совсем на виду, но у меня были глаза, чтобы увидеть.

И ЧТО ЖЕ ОНИ ПРОВЕРЯЛИ?

Йоши поплотнее запахнул плащ, сгорбившись от ветра.

Какого-то старика. Пустили ему кровь и вылили этот соус в железный ящик.

И ЧТО БЫЛО ВНУТРИ?

Йоши кивнул в сторону мертвых земель.

Что-то, похожее на пепел. Вот только, когда туда пролилась кровь бедняги, пепел вылетел из ящика, как пробка из бутылки. Типа, жесть, страх и ужас. А ящик разорвало на части. А то, что вылетело, больше не было пеплом. Я хорошо разглядел.

Я УСТАЛ БЫТЬ ЗРИТЕЛЕМ В ТВОЕМ ШОУ. ВЫКЛАДЫВАЙ ВСЕ, ПАРЕНЬ.

Это была грязь. Земля. Самая обычная.

Йоши сплюнул, наблюдая, как клубятся испарения, закручиваясь в водовороты, словно прилив в полнолуние.

Вот что заставило меня задуматься. Гильдией управляют Инквизиторы. И они устанавливают политику в отношении ёкай-кинов, приказывают чистильщикам сжигать людей с даром Кеннинга. Но еще они являются теми, кто пытается расколоть остров до самых кругов ада. Вдруг эти цели – половинки одного целого? А вендетта против «нечистоты» – лишь уловка, чтобы уничтожить людей, которые реально могут остановить их?

Буруу наблюдал за юношей, прищурившись, ничего не говоря.

Ты слышал о Торе Такехико?

ТАНЦУЮЩИЙ С БУРЕЙ.

Верно. Влетел во Врата Дьявола во времена последней войны и запечатал их наглухо.

И ЧТО?