Несущая смерть

– Благодарю вас, даймё. – Железный самурай потопал прочь, о-ёрой выплевывал чи во влажный, пропитанный токсинами воздух.

Хиро вспомнил речи отца в тронном зале, настойчивым эхом отдававшиеся в голове.

«И пусть Господь Идзанаги даст тебе силы… умереть достойно».

Он посмотрел на записку, которую держал в руке, и узнал печать отца. Это было, без сомнения, последнее послание от погибшего героя войны, несколько фраз поддержки, чтобы сын не дрогнул.

Хиро сломал удостоверяющую печать и развернул послание. Ревел ветер, крошечные черные снежинки, кружась, падали на ресницы и на палубу.

Но взгляд был прикован к тщательно прорисованным иероглифам, каллиграфическому почерку, который Хиро узнал мгновенно.

«Мой любимый сын!

Твой долг уносит тебя на север, все дальше от тех, кто тебя любит. И этот долг приведет к твоему концу, чтобы восстановить нашу честь. Ты не успеешь пожить настоящей жизнью.

Мой долг как жены самурая – почтить память супруга и пожелать тебе мужества достойно умереть.

Но я не могу.

В том нет никакого смысла. И никакой чести. Мы построили мир, в котором убиваем детей, чтобы накормить землю. Ведем войну с теми, кто отличается от нас, – ради жадности. И ставим легкость, которую обеспечивают нам машины, выше благополучия природы. Нам должно быть стыдно.

Человек не нуждается в храбрости, чтобы умереть. Ему нужно просто закрыть глаза. А смелость требуется для продолжения борьбы, когда уже думаешь, что надежды вообще нет. И надо сражаться до конца, когда боль и стыд кажутся непереносимыми.

Твой отец жаждал, чтобы наш позор был смыт. Но если уж мне придется оплакивать тебя, я бы хотела, чтобы ты погиб не ради мести за сёгуна, который просто наблюдал за нашим грехопадением. Не ради мечты отца, который никогда не создал ничего стоящего, кроме того, что он сейчас бы разрушил.

Мне бы хотелось, чтобы это было нечто большее. Ибо мы грезим только в те часы, когда спим, Хиро. Мы закрываем глаза – и мечты обретают смысл. И мы начинаем верить в их реальность.

Открой глаза, сын мой. Пробудись».

Хиро сжал кулак, блеснули во тьме металлические костяшки пальцев, протез выпустил шлейф сгоревшего чи. Юноша посмотрел на горизонт, на огни Йамы, медленно пробуждающейся ото сна. На лица самураев, покрытые пеплом от собственных погребальных даров.

Слишком поздно.

Он уставился на свою руку. Которую Хиро подарили после того, как у него вырвали кусок плоти.

Юкико оставила его ни с чем. Сделала никем.

Слишком поздно, мама.

Хиро поднес к губам маленький микрофон, и на всех неболётах флотилии с треском ожили динамики:

– Солдаты клана Тора! Сегодня мы покончим с убийцей Йоритомо и ее сообщниками! С теми, кто нарушил клятву верно служить господину и стране! Вы готовы?

Рев раздался сверху, снизу, со всех сторон. Лязг клинков, вырванных из ножен. По палубам застучали рукояти. Корчеватели-кусторезы взревели двигателями и взметнули к небу рукояти бензопил.

– Не ведайте страха! Не проявляйте милосердия! И если сегодня вечером предстанете перед судьей всех кругов ада, стойте гордо и во весь рост! Ибо вы погибнете в славной битве за честь дзайбацу Тора и во имя нашего сёгуна Йоритомо-но-мия!

И крик Хиро подхватили тысячи голосов:

– Йоритомо! Йоритомо!

– Смерть Кицунэ! Смерть Танцующей с бурей!

– Смерть! – взревели они. – Смерть!

– Банзай!