Неспящие. Проклятие рода фон Зальц

Чудовище встало на задние лапы и, задрав морду к небу, разразилось визгливым воем. Ему немедленно ответили. А затем случилось неожиданное: создание кинулось куда-то в сторону, а через какие-то секунды мимо Вероники пронеслось еще не меньше дюжины таких же монстров. Кто-то бежал, кто-то двигался огромными прыжками, а пара и вовсе скакала по деревьям не хуже обезьян! Вскоре их топот замер вдали.

Сердце девушки было готово выскочить из груди! Она понимала, что это временная удача, и ей не сбежать – монстры явно чувствуют себя в лесу, как дома. Единственный шанс – спрятаться где-нибудь и молиться о скором спасении. Вот только где?!

Неожиданная мысль обожгла сознание: часовня! Часовня в поместье! Туда чудовища не зайдут! Поднявшись на ноги, Вероника как могла быстро побежала обратно. Раздавшиеся вдали предсмертные вопли подстегнули ее, словно кнутом.

К счастью, калитка в стене показалась довольно скоро, а прибывающая луна давала достаточно света, чтобы не пробежать мимо нее. Влетев во двор поместья, Вероника лихорадочно огляделась и почти сразу заметила нужное здание. Вновь раздавшийся вой заставил ее поспешить: похоже, демоны сообразили, что перебили еще не всех, и возвращались исправить упущение. Но страшнее всего, что монстрам кто-то ответил: совсем недалеко раздался громкий звук, больше всего походивший на предсмертный стон… которому через пару мгновений вторил пронзительный злобный и какой-то нечеловеческий визг!

Девушка опрометью бросилась по дорожке к зданию, но на полпути на что-то налетела и упала, больно ударившись. А затем почувствовала, что кто-то держит ее за лодыжку. Обернувшись, чтобы освободить ногу, Вероника чуть не умерла от страха – ее держал командир группы инквизиторов… или точнее, лишь его верхняя часть, все остальное отсутствовало. Его голова конвульсивно дергалась, изо рта вырывалось бульканье, окровавленные губы шевелились, пытаясь, что-то сказать.

Громко завизжав, девушка принялась вырываться, и ей это удалось. Кое-как отползя от страшного места, она вновь поднялась и, не разбирая дороги, кинулась к спасительной часовне. Ветки живых изгородей цеплялись за платье и волосы, Вероника вырывалась, раздираясь в кровь, и бежала, бежала изо всех сил!

Вой раздался совсем близко, а затем на гребень стены вскочили несколько чудовищ. Но двери часовни были уже совсем рядом! Собрав последние силы, Вероника бросилась к ним, схватилась за тяжелые кольца и изо всех сил дернула.

Заперто!

- Нет! Нет! Нет!!! – девушка дергала двери снова и снова, но тяжелые створки не сдвигались ни на дюйм. В отчаянии она обежала здание и сразу же увидела разбитые окна. Но подоконники находились слишком высоко – почти на уровне ее глаз. Однако выбирать не приходилось – чудовища могли в любую секунду добраться до нее. Вероника кое-как зацепилась за подоконник, затем невероятным усилием дотянулась до рамы и схватилась за нее. Ладонь пронзила резкая боль, девушка едва не разжала руку, но страх придал ей сил. Стиснув зубы, она неуклюже подтянулась и, схватившись на раму другой рукой, буквально втащила себя на подоконник, а затем протиснулась внутрь. Боль от падения была такой, что у нее потемнело в глазах. И буквально в тот же миг в окно просунулась чья-то лапа! Три окровавленных когтя медленно проскрежетали по камню, оставив глубокие борозды, и убрались наружу. Последним, что услышала девушка, прежде чем ее сознание погасло, был все тот же многоголосый визгливый вой…

…Вероника молчала. Было видно, что страшные воспоминания все еще свежи в ее памяти. На выручку девушке пришел Крот:

«Шрам, мне все ясно!» – мысленно произнес он. – «Ее свои же бросили, чтобы собственные шкуры спасти… да не спасли!»

А вслух жалостливо произнес:

- Вероника… ты ведь, наверное, есть хочешь? – та быстро закивала. – Жди, сейчас принесу!

Смотавшись в поместье, Саня приволок свою сумку. Первым делом он достал бутылку воды и, предварительно ослабив крышку, передал ее в окно. Девушка издала какой-то странный звук и жадно припала к горлышку. Она обливалась, кашляла, но все равно жадно пила, пока тара не опустела. После этого, Крот передал ей пакет с бутербродами и еще одну бутылку воды.

- Этого тебе должно хватить до вечера. Из часовни не выходи, пока мы не закончим работать! Мы вернемся за тобой, как только спасем Бертиль.

- Вы… вы, правда, вернетесь?! Пожалуйста, не бросайте меня здесь! – в голосе девушки начала проскальзывать паника.

- Вернемся,… по крайней мере, я уж точно! – твердо произнес Шрам.

Лондон, королевский дворец

30 июня 2006 г. 9:39