Неспящие. Проклятие рода фон Зальц

- Ну, и че это может значить? – пробормотал Запал, заглянув в нее. – Ну, насчет крови, понятно: ее тут много пролилось… явно больше, чем от сорока человек. Но, что еще за жрицы Луны и Солнца, которые вроде как должны пробудить… или возродить это чудище?

- Это условная формулировка – заметил Шаман издалека. – Но есть несколько непреложных правил: первое – «жрицы» должны быть непорочны. Второе – волосы одной должны быть золотыми, у другой – серебряными. Третье – они должны обладать Даром. Но самое главное – обе должны побывать за порогом смерти и вернуться, только тогда ритуал будет успешен. Ныне все действующие лица в сборе,… но вот результат будет… совсем не тот!

- И какой же?! – подозрительно осведомился Шрам.

- Увидите.

- Да, Игнат… – произнес Крот, обращаясь к лидеру. – Есть еще одно дело. Давно уже хотел сказать,… мы тут не одни.

- Поясни.

- В часовне в поместье прячется девушка,… судя по-всему, уже несколько дней. И она до смерти напугана…

- Так чего стоим-то?! Пошли!

Часовня в серых рассветных сумерках выглядела мрачно и неприветливо, скалясь разбитыми окнами. Неспящие заметили ауру внутри, только подойдя практически вплотную. Бедняжка явно держалась уже из последних сил.

«Так, парни!» – обратился к друзьям Игнат. – «Дальше идем только мы втроем! У Шамана глаза не пойми какие, а Горын внешним видом любого испугает. Сема, не в обиду!»

Тот лишь махнул рукой, мол, ничего.

Трое Неспящих продолжили путь и вскоре уже стояли около одного из окон. Первым установить контакт попытался Шрам:

- Эй! – негромко позвал он. – Мы знаем, что ты здесь! Не бойся, мы не с этими психами из поместья, и не тронем тебя! Если не хочешь, можешь не выходить. Просто выгляни, чтобы мы могли поговорить.

Никто не отозвался. Однако обостренный слух стражей различил какое-то шуршание внутри помещения.

- Бесполезно. Она не покажется, слишком напугана – покачал головой Крот. – Эх, нехорошо, конечно, так делать, ну да выбора нет!

Его лицо стало сосредоточенным, как всегда в моменты использования телепатии. Результат не заставил себя ждать: внутри часовни послышались легкие шаги, и через минуту в окне показалось бледное и изможденное девичье лицо с тонкими изящными чертами. Длинные белые волосы свободно ниспадали ниже плеч и лишь у висков были заплетены две тонкие косы. Большие фиалковые глаза испуганно смотрели на стражей, но вместе со страхом в них читалась и робкая надежда.

«Жрица Луны!» – невольно промелькнуло в головах у Неспящих.

- К… кто вы? – тихо спросила девушка. Ее голос был очень нежным и мягким. – Вы… действительно не причините мне вреда?

- Конечно нет! – ввернул-таки словечко Запал. – Мы – Неспящие и приехали сюда уничтожать чудовищ!

- Вы… кто?! – теперь в голосе незнакомки послышались озадаченные нотки. – Я… не совсем понимаю. Вы из Инквизиции? Спасательный отряд?

«Слушай, ты помолчать можешь?!» – мысленно одернул друга Шрам. А вслух сказал:

- Ну да, мы спасательный отряд… только вольнонаемный. Сюда нас направили, чтобы найти одну девушку,… Бертиль фон Зальц. Ты случайно не видела ее?

Незнакомка задумалась.

- Вчера… нет,… два дня назад здесь действительно гуляла светловолосая девушка,… она еще пыталась поговорить со мной… и, кажется, не притворялась. Но потом я ее больше не видела. Может это она и была?

- Да, это она! – кивнул Шрам и доброжелательно улыбнулся. – Может, познакомимся? Меня зовут Игнат, это – Саня – кивок в сторону Крота. – А этот тип с душераздирающей прической – Вовка.

«Я тебе еще это припомню!» – погрозился тот.

- Я – Вероника – раздалось в ответ. – Вероника Ребельстат.

- Приятно познакомиться. Послушай, Вероника,… ты можешь рассказать, как оказалась здесь?

От этих слов девушка вздрогнула…

Поместье фон Зальц

Четырьмя днями ранее

…Командир группы инквизиторов взглянул на наручные часы. Стрелки показывали десять вечера.

- Пора! – коротко произнес он.

Подчиненные в количестве восьми человек завозились, поднимаясь. Вероника, успевшая задремать после напряженного дня, почувствовала, как ее трясут за плечо.

- Поднимайся!

Девушка протерла глаза и с трудом выпрямилась – затекшее тело еще плохо слушалось. Не спать ночью для нее было непривычно.