Неспящие. Проклятие рода фон Зальц

- Я проверю, – решил Крот,– а ты, на всякий случай, здесь подожди.

- Да фиг то! – возмутился Запал. – Вместе пойдем!

Решив, что спорить, только время терять, Саня махнул рукой. Друзья вышли из комнаты, попав в очередной коридор, который через один поворот привел их к паре дверей.

«Запал, у тебя взрывчатки сколько?» – на всякий случай осведомился Крот.

«Прилично. Что возможно, я по карманам рассовал, да на себя прицепил». – Вовка уже хотел продемонстрировать арсенал, но Саня только махнул рукой, дескать, верю!

«Держи наготове, может пригодиться!» – предупредил он, а сам переключился на лидера. – «Шрам, ты где?»

«Пока что в комнате. Что-то не так?»

«Мы нашли Бертиль».

«Правда что ли?! Так это же за…»

«Погоди радоваться, здесь что-то нечисто! Мы слишком легко ее отыскали! Будь наготове!»

«Понял».

Крот переглянулся с Запалом, затем еле заметно кивнул и подошел к двери справа. Вовка аккуратно вытащил из кармана «лимонку» и встал с другой стороны проема. Саня взялся за ручку и осторожно толкнул дверь. Та легко распахнулась. Страж на несколько секунд выглянул из-за косяка, бегло оценил обстановку и нырнул обратно.

Помещение, которое друзья решили проверить, оказалось кухней, которая была даже побольше аналогичной комнаты в особняке стражей. У стены слева располагался огромный очаг, обогревающий помещение, по центру стоял широкий стол для разделки мяса, у стен выстроились шкафы, где наверняка хранилась посуда и специи, соединенные со столами поменьше. Около одного из них на полу валялась кастрюля.

И все. Никакого движения, никаких звуков. Это-то и насторожило Крота больше всего. Как правило, в дворянских поместьях прислуга на кухне работает чуть ли не в две смены, а сейчас ведь было самое время для мытья посуды, обсуждения меню на завтра и прочих мероприятий.

Саня быстро перебрал в уме события последних минут. Служанка и Бертиль пришли по этому коридору. Значит, они должны были пройти через кухню. Но будь здесь повара и их подручные, незаметно это было бы сделать невозможно! Прислуга наверняка верна хозяевам, кто-нибудь да поднял бы тревогу!

Значит,… они ушли специально, и все это – хорошо разыгранный спектакль!!! Эта мысль молнией вспыхнула в сознании, у Крота.

«Запал, живо назад!»

И в тот же миг друзей словно окатило ледяной водой! Буквально в нескольких метрах от них проявилась такая мощная темная аура, что у парней на несколько секунд даже перехватило дыхание! А затем они услышали легкий топоток за поворотом коридора и скрип двери.

Стражи, не сговариваясь, бросились назад, но опоздали. Первое, что бросилось в глаза – распахнутая настежь дверь во двор, откуда доносился шум ветра. Заглянув в комнату, где они оставили женщин, друзья увидели лишь лежавшую на полу Марту. Остекленевшие глаза служанки смотрели в потолок, а шея был вывернута под неестественным углом. Девушки же нигде не было.

- Черт! – не сдержался Запал. Он хотел уже броситься обратно в коридор, но рука Крота стальной хваткой сомкнулась на его плече.

- А ну, стой!

- Саня, ты че?! Нам девчонку спасать надо! Может, тот, кто ее утащил, еще не успел…

- Вовка, остынь! Не дошло еще?! Та, кого мы видели – не Бертиль! Как лохов нас развели, а мы купились!

Громкие хлопки прервали их спор. Обернувшись на звук, друзья увидели неторопливо идущую в их сторону через «предбанник» стройную брюнетку, методично хлопавшую в ладоши, словно аплодировавшую кому-то. Дойдя до двери, она остановилась и произнесла:

- Браво, браво, похвальная рассудительность! Но на этом ваши поиски и закончатся, потому что отсюда вы не выйдете!

- Ты еще кто?!

- Ах да, позвольте представиться: Ирма фон Зальц! – брюнетка сделала реверанс, слегка придержав подол легкого летнего платья. – Бертиль – моя младшая сестричка! И ее вам не получить!

- Да как будто нас это остановит… – Запал хотел сказать еще что-то, но какое-то подозрительное шуршание отвлекло его. Он повернул голову и обомлел – труп служанки шевелился! Вот она поднялась на четвереньки, с громким щелчком повернула голову на бок, уставившись на стражей налитыми кровью глазами. Причем в самом буквальном смысле – зрачков, как таковых не было вообще, только багровые глазные яблоки. Покойница раскрыла рот, демонстрируя кривые, но острые зубы и громко зашипела.

А в следующий миг двуручный меч рухнул на ее шею, отделяя голову от тела! Упырица тупой колодой грянулась на пол и затихла.

- Запал, не спи! Гранату! Туда! – рявкнул Крот, указывая в сторону Ирмы. Но прежде, чем тот успел среагировать, едва ли не со всех сторон раздалось:

- ВО-О-О-У-У-Я-Я-У-У-У!!!!

Казалось, адским хором взвыло все поместье. Ирма отскочила назад, а вместо нее в дверь сунулись сразу два сгорбленных рогатых создания с заостренными мордами, огромными когтями и бледной шкурой.

Визгуны!

Увидав демонов, Запал побледнел так, что его зеленый ирокез стал резко контрастировать с цветом лица! А в следующую секунду, его страх прорвался наружу!

- А-А-А-А!!!! Гады-ы-ы-ы!!! Вот вам! – истерично заорал Вовка, вырывая чеку и швыряя гранату в сторону врагов.