Неспящие. Кровавый след

Счастливая мелкая уже через пару минут умотала на улицу, судя по-всему, умыкнув все наличные, но мастеру сейчас явно было не до того. Он работал на удивление смело и быстро, практически ничего не исправляя, но линии ложились именно так, как было задумано. И все равно работа заняла около шести часов, с перерывами на отдых и еду. Все это время Селия пристально наблюдала за ним и только сейчас сумела рассмотреть то, на что поначалу не обратила внимания – на левой руке молодого человека был такой же перстень, как и у его сестры! Девушке даже удалось разглядеть изображение на кольце – латинская буква «Л» в обрамлении терний. Это как-то закрепилось у нее в подсознании.

Наконец, художник выпрямился и, смахнув пот со лба, произнес:

- Ну вот, основная работа позади! Через пару дней можете забрать портрет!

Шарлотта с громким стоном облегчения встала с дивана. Селия тоже, словно вышла из какого-то транса, и обе девушки почти синхронно уставились на картину. Даже выполненная лишь карандашами, она была великолепна: Шарлотта, сидящая на лавочке в беседке, в обрамлении яблоневых ветвей.

- И… все? – немного разочарованно произнесла девушка. – Какой-то он… маленький.

- Конечно же, нет! – замахал руками Теодор. – Это всего лишь эскиз! Теперь же я перенесу его на холст и исполню в цвете. Кстати, может мне и вас нарисовать?

И он вопросительно взглянул на Селию.

- Пока что, нет – решила та. – Посмотрю, как выйдет портрет моей сестры и тогда уж приму решение. Сколько мы вам должны?

Молодой человек покачал головой.

- Пока не будем об этом. Дайте мне сначала закончить картину, тогда все и обсудим.

- Как-то это все странно – произнесла Селия. – Ну да ладно! Шарли, переодевайся, мы уходим!

Когда за девушками закрылась дверь, Теодор какое-то время молча стоял, смотря на эскиз, а затем установил на мольберт заранее приготовленный холст и принялся за работу.

- Ну и? Убедился? – раздался позади голос Фредерики.

Брат кивнул.

- И в самом деле, «валькирия». Это может создать проблемы.

- Мне разобраться? – в руке сестры, словно из воздуха, возник устрашающего вида нож с тремя лезвиями.

- Нет,… я сам. Сделаю из нее пример для остальных.

- Ну, было бы предложено! – оружие так же молниеносно исчезло. – Ладно, я возвращаюсь, а ты тут долго не тяни! А то ведь накинут петлю на шею, и удивиться не успеешь!

- Знаю! – Теодор злобно обернулся, но Фредерики в комнате уже не было. Лишь негромкий хлопок входной двери указал, куда она направилась.

Университет Роял Гэллоуэй, мужское общежитие

24 мая 2001 г. 18:53

Комната, которую занимали Шаман и Крот, в этот день представляла собой копию картины «После побоища Игоря Святославовича с половцами». Неспящие, притулившись, кто как исхитрился, беззастенчиво дрыхли, периодически нарушая тишину громким храпом.

Бессонные ночи и вылазки на темные городские улицы уже были для друзей не в диковинку, но они явно не были готовы к такому! Судя по-всему, проклятущий чернокнижник умудрился достать всех, кого только можно! Все улицы Лондона были перекрыты кордонами полиции, а заклинателей из местной конторы по борьбе с нечистью было столько, что Неспящие только диву давались, где они все это время прятались. В итоге, друзьям пришлось закладывать совершенно невероятные виражи по переулкам и проходным дворам, чтобы избежать ненужных встреч, причем идти приходилось едва ли не вплотную друг другу, так как способности Крота к сокрытию присутствия действовали на очень маленькой площади. Иногда Неспящим приходилось даже выжидать, чтобы очередная группа охотников убралась с их пути, так как любое неосторожное действие грозило обнаружением.

Через несколько часов блужданий, группе худо-бедно удалось выбраться на окраину, где парни «позаимствовали» транспортное средство и благополучно добрались до университета. Пока прятали машину, окончательно рассвело. Из-за практически непрерывного применения ментальных способностей Крот вымотался настолько, что до общаги шел уже на автопилоте, держась за локоть Семена, чтобы элементарно не упасть. Видя такое, здоровяк сердобольно предложил понести его, но Саня гордо отказался.

И вот теперь Неспящие восстанавливали силы. Поэтому неожиданно раздавшаяся мелодия из «Крестного отца», которая с каждой секундой становилась все громче, была воспринята крайне негативно.

- Шра-а-а-м, ё-пэ-рэ-сэ-тэ!!! Выруби шарманку! – громко возмутился Запал, тряся друга за плечо. Как ему для этого пришлось вывернуться – разговор отдельный.

Игнат дернулся, открыл глаза и принялся шарить по карманам. Наконец, телефон был обнаружен, и Неспящий принял звонок.

- Игнат, это я! – раздался в трубке голос Вики. – Мне удалось найти кое-что подозрительное недалеко от центра города. Думаю не ошибусь, если предположу, что чернокнижник там!

- Уверена?

- Более чем! Над домом установлено очень мощное защитное поле, но в то же время настолько четко отрегулированное, что далеко не всякий заклинатель его почувствует! Я-то демон, мне чуть проще.