Неспящие. Кровавый след

И вылетела в окно. Крот привел постель в порядок, вернул пациента на место и тоже поспешил убраться из больницы, так как зачарованный персонал должен был вскоре прийти в себя.

- Итак, что я могу вам сказать – произнесла Вики, окидывая Неспящих пристальным взглядом. – Эта так называемая «Кара Высокородных» на самом деле мощное и коварное заклинание вытягивания души. Так что ваши предположения были верны.

- И в чем оно заключается? – высказал общее мнение Крот.

- Все очень просто! Душа цели с помощью особого ритуала связывается с определенным предметом, который затем помещается в нарисованную печать. А дальше заклинание активируется и начинает истощать душу цели, понемногу перетягивая ее в предмет. Днем оно действует слабее, и жертва ощущает лишь сильное переутомление, а вот ночью, особенно в промежутке с полуночи до трех часов, заклятие находится на пике силы, заставляя жертву невыносимо страдать. Обычного человека такая магия убивает практически моментально…

- То есть, это и произошло с Артуром Старцевым? – уточнил Шрам.

- Выходит, что так – Вики кивнула. – А вот если наложить подобное заклинание на Одаренного, тогда агония может длиться от нескольких дней, до двух недель! И «отдача» от подобного будет в десятки, а то и в сотни раз выше!

- А кто такие вообще эти «Одаренные»? – задал вопрос Горын.

- Это те, кто умеет что-нибудь, выходящее за рамки возможностей простых людей. Ну, маги, и прочие… – пояснила Вики.

- Итак, картина получается следующая – задумчиво произнес Шаман. – Некоему могущественному чернокнижнику понадобилось энное количество душ на некоторые нужды. Сначала он убил четырех самых обычных парней, возможно случайно,… а возможно испытывал заклинание,… после чего начал целенаправленно бить по Одаренным. Учитывая, что свежих некрологов в газетах не было, выходит, что все пораженные этим заклинанием еще живы. Вот только для чего ему столько душ?

В этот момент неожиданно подал голос Запал:

- Я вроде читал что-то о подобной фигне. Если правильно помню, с помощью душ можно создавать предметы огромной силы, практически неразрушимые обычными способами. Ну, оружие там, броню…

- Получается, где-то в Лондоне сидит черный маг, достаточно сильный, чтобы вырывать души из тел и собирающийся создать из них мощное оружие?! – подскочил Крот. – Блин, прямо Волан-де-Морт какой-то!

- Что-то вроде – не стал спорить Шрам. – Вики, а ты сможешь выследить его? Ну, если заклинание перетаскивает душу в предмет, должен же он где-то храниться, да и след от подобного, наверное, тоже должен быть.

- Хм! Попробовать, конечно, можно – кивнула суккуб. – Но не переоценивай мои возможности! Тот, кто это спланировал, далеко не дурак и наверняка предвидел такой расклад. Магическая Ложа все-таки не зря свой хлеб ест, и если они до сих пор не вычислили этого умельца практически у себя под носом… Ладно, посмотрю, что можно сделать. До утра полетаю, а потом сообщу, если что найду. И не забудь о своей части сделки!

- Я дал слово и не отступлюсь от него! – весомо произнес Шрам.

- Надеюсь на это! – с этими словами Вики воспарила в темнеющее небо.

Университет Роял Гэллоуэй, женское общежитие

23 мая 2001 г. 23:33

Селия Хоссен сдвинула очки на лоб и помассировала глаза. Она уже почти три часа осторожно наблюдала за улицей, надеясь увидеть то существо, о котором говорила сестра. По словам Шарлотты «рыба» обычно появлялась после десяти вечера, когда уже было достаточно темно, но Селия решила все подготовить заранее, потому что вполне справедливо предполагала, что существо может заявиться и вне графика.

Однако до сих пор ничего не произошло. Часы показывали уже половину двенадцатого ночи, но все вокруг по-прежнему было тихо и безмятежно.

«Ладно, подожду до четырех часов, а потом пойду спать!» – решила девушка.

Она ненадолго отвлеклась от созерцания ночного пейзажа и перевела взгляд на безмятежно спящую сестру. Шарлотта очень просила ее разрешить посмотреть на охоту, клянясь, что ничем не помешает. Однако Селия не понаслышке знала, чем это может обернуться и поэтому за ужином подмешала в чай сестры снотворное. Шарлотта начала клевать носом буквально через несколько минут и без слов отправилась спать, напоследок попросив ее разбудить, если начнется что-то интересное. Селия невольно улыбнулась, вспомнив этот момент.

«Нет, Шарли, ты не должна вступать в этот мир!» – покачала она головой. – «Ты, не такая как я… и дай Бог, чтобы не стала!»

Вдруг ей показалось, что на улице что-то шевельнулось. Селия медленно повернула голову… и увидела.

Вдали над кронами деревьев медленно скользили две белые точки!