Неспящие. Дыхание тьмы

- Вот дурень! – не сдержался Игнат. Он одним прыжком оказался рядом, схватил друга за плащ и буквально вышвырнул его на дорогу. И вовремя – кусок берега с громким плеском погрузился в воду. В этом месте была большая промоина, но все еще держащийся дерн создавал иллюзию надежной опоры.

Шрам влепил товарищу увесистую затрещину. Шаман дернулся, замотал головой:

- А? Что такое?!

- Это у тебя надо спросить! Ты чего это топиться надумал?! Не выдерни я тебя, уже бы пузыри пускал!

Ответить Шаман не успел. На стражей вдруг словно упала невидимая тяжесть. Воздух сдавил тела словно прессом, на головы будто надели тугие обручи.

- Давай… Шаман! – прохрипел Шрам. – Оно… вокруг. Вперед… давай!

Друзья потащились, словно немощные. Каждый шаг давался с огромным трудом. Но едва они подошли к первому дому, как давление резко пропало. Парни повалились на землю.

Из страшного пруда вдруг начала подниматься какая-то дымка. Она становилась все гуще, формируя в вышине новое облако. И тут из облака неожиданно показалось лицо. С пустыми глазницами и раззявленным в немом крике ртом. Показалось и исчезло. А затем лица стали проявляться уже со всех сторон. Они наслаивались друг на друга, словно отвратительные наросты, облако расширялось… и вдруг одним махом провалилось обратно в пруд!

Точнее, на его месте уже был гнилой болотный бочаг. Дорога превратилась в скопище грязи и луж с ржавой водой, а местность левее нее пересекали длинные канавы и глубокие ямы. Солнце пропало, и теперь с почерневшего неба смотрела лишь луна да редкие звезды. Ветер свистел в пустых домах, изредка хлопая дверями да ставнями. К тому же вокруг валялись какие-то непонятные грязно-белые ошметки, от которых смердело так, что слезились глаза.

- Морок! – кое-как вымолвил Шрам.

- Нет,… тут кое-что похуже! – не согласился Шаман. – Эта штука что-то сдвинула у меня в голове. Я помню,… что когда-то уже видел похожую болотину! Но что тогда случилось, не знаю…

- Ты лучше скажи, почему к воде пошел? Я тебя едва выдернуть успел!

- Я… – Андрей ненадолго замолчал. – Я видел Ассию,… там, в пруду… Лежит, глаза закрыты, лицо спокойное… будто спит. И ее голос… звал меня,… просил спасти…

- Да уж! – Шрам откинулся на спину. – И это лишь «приветствие» Альдершота! Страшно даже предположить, что будет дальше!

Немного отдышавшись и придя в себя, стражи продолжили путь, но практически сразу наткнулись на препятствие. Впереди, прямо посреди дороги лежало нечто с хитиновым панцирем, суставчатыми ногами и развороченной верхней частью, из которой торчали изрядно измазанные землей и какой-то дрянью хорошо знакомые секира и двуручный меч.

- Мы на верном пути – уверенно заявил Шрам, подходя ближе и пытаясь вытащить оружие Семена. – Черт, крепко сидит! Андрюха, пособи!

После четверти часа проклятий и пыхтения оба оружия все-таки были извлечены.

- Так… раз оглобля… два оглобля… – пробормотал Шаман, взваливая их на плечо. – Блин, как они вообще с такой тяжестью управляются?!

Глава 6. Место, откуда не возвращаются.

Альдершот

17 марта 2005 г. 2:43

- Ну, вообще атас!

Эту фразу Шаман произнес, едва они со Шрамом миновали окраину городка. Фальшивый день сгинул без следа, и над долиной вновь стояла ночь. Обветшалые и частично разрушенные дома стали выглядеть еще более зловеще, а редкие, насквозь проржавевшие фонари, своим мутным, то и дело мигавшим светом лишь добавляли мрачных красок. Хотя как они умудрялись светить, когда на провода не было даже намека, оставалось загадкой.

- По крайней мере, это точно не наваждение! – заметил Игнат, настороженно оглядываясь по сторонам, ибо в такой обстановке враг мог атаковать с любого направления. – Хотя… фиг его знает!

- Может и так – не стал спорить друг. – Кстати, не исключено, что Альдершот – это Сумеречная зона. В таких местах даже время по-другому течет…

- Нет, уж, нафиг! Не надо мне такого счастья! – буркнул Данковский. – Чтоб вылезти и выяснить, что на самом деле прошло десять лет, Аделька выскочила замуж и уже нянчит третьего ребенка?! – тут он осекся, но быстро взял себя в руки и добавил:

- Да и тебе, думаю, тоже невыгодно, чтобы Ассию кто-то другой охмурил? Так что пусть лучше будет наваждение.

- Кстати, о наваждениях – произнес Андрей. Оговорку друга он предпочел не заметить. – Я вот в толк взять не могу, почему оно на меня подействовало, а на тебя нет. Из-за проклятия меня ведь сейчас и Неспящим-то считать трудновато…

- Ты не забывай, что оно запечатано и предупредить тебя не может! А может, не захотело… – раздалось в ответ. – А мое сознание надежно защищено от посягательств. Помнишь «татушку» в виде рунного кольца? Которую еще переделывать пришлось?

Шаман кивнул.

- Так вот она как раз для этого и служит. Я начал поиски сразу же, как узнал, какая способность досталась Кроту. Вот только одного кольца оказалось мало, пришлось набить еще и второе. Так что теперь ни один враг не сможет отвести мне глаза или взять под контроль! Хотя… у особо матерого доппельгангера вполне может получиться.