Неспящие

– Пусти! – Соль толкнула обидчицу в грудь, но та устояла на ногах. Она впилась изумлённым взглядом в неспящую, не ожидая, что та будет драться. Эта ошибка стала для неё роковой: несмотря на маленький рост, в следующую секунду Соль умудрилась попасть кулаком прямо ей в лицо. Воспользовавшись суматохой, она проскользнула мимо людей в толпе и схватила Тори за руку. Он не сразу понял, что происходит: его и без того небольшой мозг был слишком сконцентрирован на борьбе с очередным подвыпившим телом. Вскоре им удалось выскочить наружу, миновав бушующее море возмущённых пьянчуг. Несколько бросились следом. Соль не понимала, почему бы им просто не оставить её в покое? Она ведь никому не причинила зла. Неужели они и правда верят, что взгляд эгерки может принести им беду?

В конце улицы уже мелькнула пара золотых масок, и беглецам пришлось ускорить бег, чтобы не угодить в лапы к Совам. Обезумевшее сердце отчаянно билось в груди, а ярость не давала мыслить трезво. Выскочив на дорогу, они не остановились ни на секунду. По сторонам мелькали деревья, фонари и дома. Вдалеке маячили очертания сверкающего императорского дворца, словно путеводная звезда ведя путников в ночной темноте. Дыхание сбивалось, одежда прилипала к телу, разум всё сильнее размывало под воздействием алкоголя. Но ноги сами уносили беглецов прочь от злополучного кабака. Тори сжимал ладонь Соль в своей руке и послушно следовал за ней, остановившись только тогда, когда перед ними вырос свод из песчаного булыжника. Основание моста уходило вверх, туда, где ослепительно ярко светили фонари. Через несколько мгновений сверху донеслись шаги нескольких человек. Преследователи не сдавались, и очень скоро их голоса и топот стихли за поворотом, в то время как Соль и Тори скрылись внизу, у канала. Неспящая прижалась спиной к стене, хрипло дыша и пытаясь прийти в себя. Тори упёрся ладонью в камень над её головой и прикрыл глаза, переводя дух. Казалось, что в груди полыхает огонь, а сердце сейчас выскочит наружу. Тори всегда ненавидел бегать, хоть ему и частенько приходилось уносить ноги. Не получить по шее – это, конечно, прекрасно, но жар в груди и сердце, норовящее вот-вот остановиться, – весьма сомнительные удовольствия. Так и сейчас – Тори готов был отправиться на тот свет, лишь бы не испытывать этих мучений. Лицо вспотело, и теперь ночной холодок, всё же опустившийся на город, пощипывал за щёки. Наконец, немного оправившись, Тори и Соль встретились взглядами. Секунду они молча смотрели друг на друга и вдруг оба разразились истерическим хохотом.

– Видел… бы… нас… Абео, – едва смогла выдавить Соль, пытаясь совладать со смехом и делая паузу после каждого слова.

Эмоции бушевали, находя самые причудливые формы для выражения. Казалось бы, над ними только что едва не устроили самосуд, липкий ужас секунду назад заполнял тело и разум до краёв. А теперь всё это вылилось в звонкий смех?

– У него бы случился удар. – Тори казалось, что он готов потерять сознание, настолько смешной виделась ему мина борейца, узнавшего, во что они вляпались. – Представляешь его рожу?

– «Я ведь предупреждал, чтобы вы сидели тихо», – передразнила Абео Соль и захохотала сильнее прежнего. – Ну ты даёшь, эйра Тори!

– Ещё скажи – я виноват! Вот дёрнули же тебя химеры влезть в игру!

– Как будто ты удержался бы на моём месте, – мечтательно вздохнула Соль. Она просто не могла устоять перед таким соблазном: наконец-то поиграть в Ловца Удачи по-настоящему – раньше ей оставалось только грезить о таком. – А кости и правда твои?

– Мои, – выдохнул Тори. – Я на них полгода копил. А потом… в поезде оставил.

– Так вот где Нат их откопал! – Соль стало совестно за то, каким способом ей досталась такая ценность, но возвращать их она не собиралась: у Тори был шанс, но, увы, удача оказалась не на его стороне.

– Одни беды теперь от них, – выругался он, не в силах спрятать улыбку. – Это Абео их сглазил, точно тебе говорю!

– Представляешь, если бы нам шею намылили из-за каких-то кубиков?

– Не каких-то, а ноксовых! Редких! Ручной работы! – обиделся Тори.

– И они бы стоили выбитых зубов?

– Вообще-то шею нам намылить собирались из-за тебя, а не из-за костей.

Соль обратила на него взгляд холодных чёрных глаз. Она и правда была виновата, и только сейчас до неё начал доходить смысл произошедшего. Все эти люди там, в кабаке, смотрели на неё как на чудовище. Они боялись её, они её ненавидели. Они готовы были драться с ней, но из-за чего?

– А я бы… стоила выбитых зубов?

Её вопрос застал Виатора врасплох.

– Да я бы им… Я бы им всем задницы надрал, если бы они не струсили!

– А может, они правы? – опустила глаза неспящая. – Может, таким, как я, не место среди нормальных людей?

– И с какой это стати? Ты обычная девчонка. Да даже если бы и была какой-то эдакой, какое они имеют право распускать свои поганые руки? Да будь ты хоть дворовой собакой!

– Если это был комплимент, то получилось не очень…