Неспящая во льдах

Джил понимала, добрая женщина права. Она совершенно не знала, куда ей идти и где искать бессмертных.

В полночь у Лидии начался жар. Травы не помогали. Всю ночь девушка просидела у изголовья сестры, обтирая её холодной водой, и, меняя ледяные компрессы. Но утром состояние младшенькой ухудшилось. Она едва дышала, сгорая в лихорадке.

– Ей нужен доктор. ― Ангус нахмурил густые брови. ― Нужно ехать в деревню.

– Я с Вами. ― Джил решительно поднялась с кровати. ― У меня нет денег, но, возможно, я смогу отработать. Я сильная и выносливая.

Старик кивнул.

Маленькая деревушка располагалась на расстоянии пяти миль южнее. Ангус служил лесником, но частенько появлялся там, чтобы сделать покупки или пропустить рюмочку-другую. Доктора он нашёл в кабаке, где тот поправлял здоровье. Эскулап осмотрел Джил мутным взглядом, не понимая, что от него хотят. Вчера он был на крестинах внучатого племянника и немного перебрал. Или не немного?

– Грузи его, Ангус! Надеюсь, по дороге оклемается.

Подхватив под руки несчастного доктора и саквояж, с которым тот никогда не расставался, Джил и Ангус двинулись к повозке.

Внимание Джилли привлёк странный шум.

– Что там? ― Девушка указала рукой в сторону центральной площади, где собралась возбуждённая толпа.

Старик закинул обмякшее тело лекаря в повозку.

– Так, кулачные бои. Сегодня же воскресенье. Парни собираются пар спустить, да деньжат подзаработать.

– Деньжат? Как?

– Эти сумасшедшие, ― мужчина обвёл рукой сельчан, ― делают ставки.

Джил оживилась.

– Подожди меня тут. Я скоро.

Девушка закинула саквояж доктора в повозку и направилась к площади.

– Стой, ненормальная! Чего ты удумала?

Джил приблизилась к мужчине.

– Одним из клиентов моей матери был английский офицер. Он умело боксировал и кое-чему научил меня. Так что не бойся. Всё будет хорошо.

Она умчалась быстрее ветра. Ангус с тоской посмотрел на спящего в повозке лекаря, сплюнул, и поплёлся за девушкой.

– Делайте ваши ставки, господа! Последний раунд. Кто выстоит против нашего чемпиона?

Джил с улыбкой наблюдала, как по импровизированному рингу выхаживал парень ростом более шести футов. Он взмахнул в воздухе огромными кулачищами и издал свирепое рычание. Джилли подобрала юбки и пролезла под верёвки, ограничивающие место боя.

– Я бросаю вызов чемпиону.

Толпа взревела, а несчастный юноша удивлённо уставился на неё.

– Женщина? Я не буду драться с девкой.

Джил прищурилась.

– Чемпион боится девки?

Она развернулась и нанесла опешившему парню сокрушительный удар в челюсть. Юноша тряхнул в головой и кинулся в бой.

Ангус медленно правил лошадью, содрогаясь всем телом. Мужчине казалось, что он сам ощущал каждую кочку. Что было говорить о мучившемся похмельем врачевателе и избитой до полусмерти отчаянной девушке. Джил лежала в душистом сене и улыбалась, сжимая в руке кожаный кошель, набитый монетами.

Она завела мотор и въехала во двор огромного особняка. На сердце было неспокойно. Вместо долгожданного отдыха ей предстояло стать жилеткой для младшенькой. Лидия так и осталась неисправимой эгоисткой. Кроме собственных проблем её ничего не волновало. Джил заехала в гараж и положила голову на руль. Всё, пора. Натянув дежурную улыбку, она вошла в дом.

Глава 13

― А я-то думала, что ты пригласишь меня в Валгаллу! ― Марикейт сидела напротив Анноры в уютном кафе и потягивала через трубочку молочный коктейль.

– Погода не лётная. ― Пошутила валькирия.

И вправду. За окном нудно барабанил дождь. Он шёл с утра, вводя обеих королев в осеннюю депрессию.

– Хандришь, Ани?

– Можно подумать, ты полна сил.

Марикейт кивнула.

– Мне не нравится осень в Шотландии, особенно такая поздняя. Но дела государственной важности не позволяют вернуться домой.

Аннора выгнула бровь. Репутация феи не была безупречной. Многие в Дассете считали её глупой, поверхностной и помешанной на сексе. Но валькирия знала, что кроется за этой видимой лёгкостью и бесшабашностью. Королева эльфов обладала острым умом и проницательностью. Она была одной из самых сильных воительниц Дассета, ведя за собой полки чёрных Эльфов, безжалостных убийц. Вспомнив огромных свирепых воинов, Аннора содрогнулась.

– А я тебе зачем понадобилась?

Марикейт медленно втянула в себя «Ванильное облако» и блаженно улыбнулась.

– Что бы ты сказала, Ани, если бы узнала, что в Лоурель-Дассете появилось существо?

– Существо? ― Валькирия рассмеялась. ― Одно из многих?

Фея явно не разделяла веселья.

– Существо, не похожее ни на одно из ранее живущих.

Аннора проглотила ком в горле.

– И что же это такое? Насколько оно опасно?

Марикейт пожала плечами.

– Пока не могу разобраться. Просто чувствую, что её потенциал огромен.

– Её? Это девушка?

– Скорее молодая женщина. Она ещё не застыла в бессмертии. Что-то мешает ей это сделать.

Аннора опять поёжилась.

– Ты хочешь объединить наши усилия, если это существо окажется монстром?

Фея покачала головой.

– Нет. Я хочу кое-что спросить у тебя.

– Валяй.

Марикейт помолчала.

– Ани! Мы знаем друг друга две тысячи лет. Признайся! Ведь ты когда-то баловалась генетическими экспериментами?

Аннора покраснела.