Неспящая во льдах

Я шла по крепостной стене и вдыхала чудесный горный воздух.

– Тебе понравилась Шотландия? ― Никсон поддерживал меня под руку. Так мило!

Я улыбнулась.

– О, да. Я никогда не видела такой красоты, даже не знала, что такое бывает.

Макс опять раздулся от гордости.

– Ты ещё не видела страну летом, ранней осенью и весной, когда цветёт вереск. Если погода наладится, мы обязательно совершим конную прогулку и устроим пикник на берегу озера.

Я подошла каменным бойницам. Монтоней стоял на высоком холме. Вся местность хорошо просматривалась. Вдруг в густой роще я заметила какое-то движение. Заяц? Олень? Но тут же странный отблеск разрезал туман. Похоже на фотовспышку. Почему-то мне показалось, что кто-то наблюдает за мной из-за покрытых жёлтой листвой деревьев. И этот кто-то был опасен. Мои ногти начали удлиняться. Я повернулась к Максу.

– Твой замок неприступен.

– Да, ещё никому не удалось взять его штурмом. Кроме того, Монтоней выдержал более сотни осад.

– Впечатляет. Давай вернёмся внутрь. Я уже промокла.

Никсон потянулся, чтобы взять меня за руку. Я отшатнулась. Только не за руку. Он сразу поймёт, что я превращаюсь в чудовище. Нет, только не сейчас. Сделав быстрый шаг назад, я не удержалась и поскользнулась. Ещё мгновения, и я летела с десятиметровой высоты вниз головой. Вся моя сознательная жизнь пронеслась перед глазами. «Это конец!» Падение оказалось на удивление мягким. Я не сразу поняла, что подо мной находится Макс. Как он успел спуститься и подхватить меня? Впрочем, он же являлся вампиром со всеми качествами, присущими его виду. Лорд был напуган. Он тяжело дышал, крепко прижимая меня к себе.

– Девочка! Я испугался. Не пойму, что случилось.

– Просто камни очень скользкие.

Я почувствовала боль в ноге. Джинсы на левой голени порвались, тонкие струйки крови стекали на брусчатку дороги, смешиваясь с грязью. Падая, я несколько раз ударилась о выступы в стене. Вот же чёрт!

Лорд завыл и тут же переместился в нашу спальню. Огромным ножом он разрезал мои брюки и перевернул меня на живот.

– Дьявол! Рана слишком глубокая. Придётся зашивать.

Он исчез и через мгновение появился опять с небольшим чемоданчиком.

– Лежи спокойно. Я обколю мышцу обезболивающим. Всё будет хорошо.

Краем глаза я обследовала содержимое чемодана. Ножи с узкими лезвиями, полукруглые иглы от маленьких до огромных, нереально толстых, пинцеты и прочие железки, названия которых я не знала.

– Ты разбираешься в лечении?

Макс кивнул.

– Когда живёшь вечно, нужно накапливать опыт. Кто знает, что и где может пригодиться.

Он принёс из ванной комнаты несколько белоснежных полотенец и таз с тёплой водой. Обмыв кожу, вампир протёр её спиртом.

– Больно? Щиплет?

– Нет.

Лорд склонился ниже.

– Глазам не верю. Такого просто не может быть.

– Чего?

– Твоя рана…

– Что с ней не так? ― Я начинала нервничать.

Никсон провёл по моей голени длинными чуткими пальцами.

– Она затягивается на глазах.

Я сжала зубы и чуть не разрыдалась. Всё тайное рано или поздно становится явным. В моём случае это произошло рано. Перевернув меня на спину, лорд собрал окровавленные полотенца и бросил их в таз.

– Ты должна мне всё рассказать, Мари. Я твой мужчина, и должен знать, что с тобой происходит.

Я долго сдерживалась, но тут разрыдалась.

– Я хотела, правда, хотела всё тебе рассказать, но я боялась.

Вампир притянул меня к себе, вытирая слёзы, шершавым пальцем.

– Чего ты боялась, любимая? Я никогда не смогу причинить тебе зла. Доверься мне. Это очень важно.

Я шмыгнула носом.

– Не знаю с чего начать. В общем, всё случилось после укуса. Я очнулась другой. Не могу объяснить. Просто из неудачницы, спотыкавшейся на ровном месте, я превратилась во всемогущее существо. Я стала быстрой и ловкой, моё зрение и мой слух стали, не знаю, как это сказать…

– Ты видишь в темноте.

– Да.

– И слышишь шум листьев в соседней роще.

Я кивнула.

– Но тебя беспокоит не это. Верно?

– Верно. Ногти.

– Что?

Я протянула руку.

– Сейчас они нормальные, но, когда я злюсь или пугаюсь, или чувствую опасность, как сегодня, они удлиняются, становятся крепкими и острыми.

– Стоп! О какой опасности ты говоришь?

Я пожала плечами.

– Там, в роще, я заметила какое-то движение, а потом вспышку. Словно кто-то сделал фотоснимок.

Никсон вскочил с кровати и вытащил телефон.

– Обыскать рощу. Немедленно.

– Ты думаешь, за мной следят?

– Думаю, рано или поздно, это должно было случиться. Но ты не отвлекайся. Мы остановились на твоём маникюре.

Я усмехнулась.

– Я показывала когти Дарине. Она не видела существ с такими. Но это не самое страшное. ― Я облизала пересохшие губы и посмотрела в глаза вампира. ― Самое страшное то, что я начала чувствовать ярость, слепую и всепоглощающую. Внутри меня появился голос. И он требует, чтобы я убивала.

Никсон нахмурился.

– Только не молчи, Макс! Ответь! Я превращаюсь в чудовище? Кто я? Кем становлюсь и почему? ― Я снова зарыдала.

– Постараюсь всё разузнать. ― Вампир усадил меня к себе на колени, укачивая, как маленькую. ― Ничего не бойся. Мы вместе, мы справимся. Я обещаю тебе.

– Но я могу стать ужасной. Тебе будет противно на меня смотреть.

Никсон усмехнулся.