Несовершенный рай

– Какого хрена, Китнисс? – орёт Джейк. – Уноси оттуда ноги!

Когда чудище вновь нападает, Эстелла заныривает под его массивное туловище, оказываясь в безопасности от казавшегося неминуемым падения в пропасть. Копьё лежит совсем близко к ней… Однако краб неловко разворачивается в его сторону, и я внезапно понимаю, что нужно делать. Я поднимаю на руки жмущегося к ногам Снежка, который явно обескуражен своей неудачной попыткой остановить монстра.

– Малыш, я должна попросить тебя заморозить землю под нашим общим врагом. Как ты думаешь, ты мог бы это сделать? – шепчу я, уткнувшись лицом в прохладную голубую шерсть. Снежок мурчит, и я отпускаю его. Лисёнок подбирается к крабу достаточно близко, чтобы выполнить моё поручение.

И, когда земля под ногами краба покрывается льдом, Эстелла добирается, наконец, до своего копья и совершает просто невероятный выпад, заставляя монстра отступить и поскользнуться.

Краб теряет равновесие и сваливается с обрыва, исчезая из виду.

Несколько секунд царит молчание, а потом Грейс облегчённо выдыхает, и Эстелла стремительно подходит к нам, прихватив по пути Снежка.

– Ну спасибо тебе, зверёныш, – говорит она, ласково гладя лисёнка по загривку. – И тебе, Мари, ведь это ты его надоумила.

Я забираю своего питомца из рук девушки и нахожу в себе силы только кивнуть.

– А теперь, – грозно продолжает девушка, обводя нашу компанию взглядом, – кто-то должен объяснить мне, какого чёрта вы покинули отель.

Я закатываю глаза. Быстро рассказываю Эстелле, с какой целью мы выбрались в джунгли. Она трясёт головой, словно отмахиваясь от моих слов.

– Я говорила, что вам нужно остаться, – злится она.

– Это стоит того, чтобы рисковать! – резко отвечаю я.

– Что, правда? – с издёвкой переспрашивает девушка. – Если бы не я, вы все были бы уже мертвы!

– Но мы живы, правда же? – парирую я.

– Пока что, – выплёвывает Эстелла.

– Как ты нас нашла? – вмешивается Грейс.

– Шла на ваши визги, – отмахивается девушка. Она выглядит действительно уставшей и запыхавшейся, и я вспоминаю, что даже не поблагодарила её за столь внезапное спасение.

– Ну что же, Сара Коннор, – говорит Джейк, – расскажешь нам, где была два последних дня?

– Нет, – Эстелла качает головой, и мне кажется, что она слегка улыбается.

– Вот и поговорили, – разводит руками Джейк.

Эстелла отворачивается от нас и делает шаг в сторону джунглей.

– Куда собралась? – уже в который раз спрашиваю её я.

– Эта тварь, скорее всего, выжила, – просто отвечает она, – и если это так, то она вернётся, чтобы закончить начатое. Я не дам этой штуке такого шанса.

Она делает ещё несколько шагов вперёд, и, прежде чем тьма поглощает её, я вспоминаю кое-что.

Найди меня, Марикета.

– Так, ждите нас здесь, – командую я, сбрасывая с плеч рюкзак. – Я пойду с ней.

– Но, Принцесса, – протестует Джейк, – не думаю, что это хорошая…

– Знаешь, что? – повинуясь порыву, я приподнимаюсь на цыпочки и оставляю на щеке парня лёгкий поцелуй. – Просто не думай.

– Я пойду с тобой, – возражает парень, ошарашенно касаясь пальцами того места, где только что были мои губы.

– Нет, не пойдёшь, – уверенно говорю я. – Для Эстеллы будет достаточным стрессом уже то, что я одна за ней пойду. Не стоит искушать судьбу, Арагорн.

И, прежде, чем кто-то успевает возразить, я бегу вниз по склону вслед за Эстеллой. Мне кажется правильным помочь ей сейчас – отплатить добром за добро. И к тому же ещё мой сон… эхо её шёпота до сих пор отдаётся в моей голове. К счастью, никто из ребят не следует за мной – то ли аргумента о «стрессе» Эстеллы оказывается достаточно, то ли ещё что, но я рада, что они остаются наверху.

Я спускаюсь по склону стремительно, но всё же с трудом нахожу Эстеллу. Точнее, это она находит меня – настороженная звуком моих шагов, она выкидывает руку с копьём в мою сторону, когда я приближаюсь. Кончик ножа останавливается в считанных дюймах от моего живота.

– Марикета?

Она изумлённо опускает оружие, глядя на меня округлившимися от шока глазами.

– Я чуть не убила тебя! Зачем ты пошла за мной?

Я смущённо смотрю на копьё в её руке и машинально потираю то место, куда бы оно могло воткнуться секундой ранее.

– Потому что, – медленно начинаю я и тут же выпаливаю правду, – потому что мне приснилось, что ты просила меня об этом.

– Я снилась тебе? – переспрашивает Эстелла, приоткрыв от изумления рот.

– Да-да, я знаю, что это звучит стрёмно, – я качаю головой.

Эстелла потирает пальцем точку между бровей, напряжённо о чём-то размышляя. И тут меня пронзает странная догадка, и я даже не успеваю подумать, прежде чем озвучиваю её:

– Эстелла, тебе что, тоже снились странные сны про остров? Такие, которые ощущаются, словно…

– …воспоминания? – заканчивает за меня девушка. Мы шокировано смотрим друг на друга. – Да. Как-то мне даже снилась ты.

– И… и что именно тебе снилось? – неуверенно спрашиваю я.

– Озеро, – выдыхает Эстелла. – Подземное озеро, освещённое странными разноцветными кристаллами, с островком посередине. На островке был сундук, который ты пыталась сдвинуть с места. Впрочем… неважно. Ты должна вернуться к остальным, Мари.