Несовершенный рай

– Не застревайте там, – бросает она через плечо, – лучший способ преодолеть страхи – столкнуться с ними лицом к…

И тут прямо позади неё вырастает огромная клешня невидимого для нас существа и щёлкает, в два раза укорачивая волосы Зара.

– Сзади тебя! – визжу я, и Зара оглядывается. Даже в темноте я вижу, как белеет её лицо, и она отпрыгивает в сторону как раз в тот момент, когда клешня щёлкает снова, едва не укоротив саму Зару примерно на голову.

– Что за нахуй? – выдыхает она, стремительно возвращаясь к нам. Я инстинктивно обхватываю руками её худые плечи, чувствуя, как Зара мелко дрожит.

– Что это? – заикаясь, Грейс пятится назад.

Из незамеченного нами ущелья медленно выползает нечто гигантское, покрытое алым панцирем. Я в ужасе смотрю на огромного… краба или что бы это ни было – а существо вылезает из ущелья во весь рост, моргая восемью чёрными глазами, пятясь в нашу сторону на нелепо длинных ногах.

– Честно говоря, сейчас я предпочёл бы саблезубого тигра, – неуместно замечает Крэйг.

Краб двигается к нам, угрожающе щёлкая клешнями – не надо быть зоологом, чтобы понимать, что один удар такой клешни станет фатальным для любого из нас. Мы отступаем медленно, боясь совершить хоть одно резкое движение…

– Грейс, назад! – истошно вопит Мишель.

…а Грейс замирает, будто бы загипнотизированная. Краб приближается к ней, клешни щёлкают уже совсем близко, как вдруг точно в один из его чёрных глаз ударяет массивный камень. Это заставляет существо отступить, и Шон быстро бросается вперёд, хватая Грейс за руку и оттягивая её к нам.

Джейк, бросивший первый камень, повторяет свой манёвр с изумительной точностью. Краб снова отступает, но, чёрт возьми, он, словно тот саблезубый тигр – кажется вполне себе мыслящим существом, потому что я вижу, как чёрные глаза выискивают в нашей группе того, кто бросает камни.

Вперёд бросается Снежок и выдыхает своё ледяное облачко в сторону краба. Лёд покрывает ноги существа, но оно стряхивает преграду так, словно просто делает следующий шаг… Снежок испуганно мурлычет, прижимаясь к моим ногам.

Джейк бросает очередной камень, но краб отбрасывает его на лету, выкидывая вперёд огромную клешню.

– Сукин сын, – цедит Джейк.

Бежать нам некуда – в полной темноте и спешке любой из нас может оступиться и покатиться кубарем вниз, как тот камушек, что пнула Зара. Краб подбирается всё ближе, и, хотя он довольно медлителен, мне кажется, что я могу видеть в чёрных глазах монстра своё отражение.

– Что нам делать? – шепчет Мишель.

Шон выступает вперёд, широко раскидывая руки, привлекая внимание существа.

– Бегите, я его отвлеку! – командует он.

– Ну нет, чувак! – протестует Крэйг. – Ты опять это делаешь!

– Почему тебе всё время нужно быть героем, идиот? – истерит Мишель.

– Да потому что кто-то должен сделать что-нибудь, а предложений получше не поступало! – огрызается Шон.

– По-моему, у неё есть предложение получше, – внезапно спокойно говорит Зара.

Я слежу за направлением её взгляда и чуть не отшатываюсь от изумления – в нескольких футах впереди краба с выступа в скале спрыгивает Эстелла. В её руках длинная палка с привязанным к ней ножом – такое себе импровизированное копьё.

Она делает выпад своим оружием, пронзая тонкую ногу краба, но его это, кажется, только сильнее злит. Эстелла же, каким-то невероятным образом извернувшись, совершает ещё одно движение и… отсекает к хренам собачьим эту самую ногу.

Краб издаёт полный боли рык. Никогда не знала, что ракообразные вообще умеют издавать звуки…

Но битва определённо не окончена – краб приходит в себя быстро и наступает на Эстеллу на оставшихся ногах. Эстелла прокручивает копьё в руках, словно для неё не происходит ничего из ряда вон выходящего.

– Ну что же, – говорит она тихо, но я, тем не менее, слышу, – давай попляшем.

========== действие II - глава 9 - «из огня да в полымя» ==========

Комментарий к действие II - глава 9 - «из огня да в полымя»

Это абсолютное безумие, что я доползла до сотой страницы.

В честь этого события начинаю делиться музыкальными темами персонажей.

Dorothy – Missile. Прекрасная песня, названная источником вдохновения для создания Эстеллы, собственно, ребятами из Pixelberry. Скачать/послушать можно здесь: https://yadi.sk/d/-4KvuMhZJJE76Q

Дорогие читатели, это лучшая тема Эстеллы, которая только могла бы быть.

Приятного прослушивания/чтения. И спасибо, что вы ещё здесь!

Darkness gonna break your light

Эстелла шагает вдоль утёса, прокручивая в руках своё копьё, словно примеряется, с какой стороны ударить. Краб двигается в том же направлении, так что они кружат, не решаясь сделать и шага вперёд.

– Эстелла! – окликаю я.

– Уходи оттуда! – кричит Грейс.

Девушка нас, разумеется, игнорирует. Краб поднимает свои гигантские клешни и рассекает воздух в ударе, но Эстелла ловким движением уворачивается, перекатываясь по земле. Поднявшись на ноги, она совершает выпад копьём, но краб неожиданно отбивает этот удар, и оружие девушки отлетает в сторону, столкнувшись с гигантской клешнёй. Эстелла балансирует на краю обрыва, в то время как краб готовится нанести очередной удар.