Неслужебное задание

— Господа! Приход к власти этого человека, без сомнения, означает серьёзные перемены и во внутренней, и во внешней политике Гаммы-249. А это в любом случае выгодно Тройственному Союзу. Во-первых: ослабеет военная угроза. Во-вторых: новые торговые связи откроют нам доступ к новому рынку сбыта. Насколько мне известно — продукция, выпускаемая на Гамме-249 — особенно изделия лёгкой промышленности — неконкурентоспособны. Продовольственная ситуация у них за эти годы тоже нисколько не стала лучше.

Мысленно фон Кутченбах уже примерял генеральские погоны. С очередным званием тянули, но если дело выгорит — чем чёрт не шутит, пока Бог спит⁈

Гиора тихонько усмехался, листая свою папочку.

— Где он назначил встречу? — резко спросил полковник Малинин.

— Это — нейтральный сектор. Станция Крси. Там негде прятать флот. Я должен быть один, одетый в штатское.

— Я могу… — начал было Стрельцов, но Гиора жестом прервал его.

— Это не обсуждается. Я должен быть один. Я уже встречался с этим человеком. Я знаю его гораздо лучше вас всех. И я уверен, что он не станет устраивать дешёвые ловушки. Не кипишитесь, друзья мои.

* * *

Гиора Эпштейн любил такие забегаловки. Здесь всегда было шумно и спокойно. И всегда можно было облюбовать уголок, из которого тебе всё видно, а ты почти невидим. Почти, потому что он не собирался усложнять Железному Марту жизнь. Чем быстрее они встретятся, тем быстрее выяснят, что кому надо.

— Ты — смелый человек, — вместо приветствия бросил Железный Фели…ой, простите, — Март. За полминуты он пересек шумный, дымный зал, следуя как на маяк на пристальный взгляд Гиоры, — Я пришёл один.

— Возможно, — уклончиво ответил Эпштейн, продолжая разглядывать зал и неспеша отхлёбывая из кружки. — Разве я могу быть в этом уверен?

— По-моему — у тебя не должно быть оснований не доверять мне.

— Что ты хочешь от меня?

Железный Март подождал, пока официант поставит кружки и отойдёт подальше.

— Я рискую, придя сюда. На моём корабле полно шпионов.

— Я тоже рискую. Хотя на моём корабле шпионов нет.

— Мне нужно время. Мне нужно немного времени, чтобы взять руководство в свои руки.

— Почему ты не сделал этого раньше? — Гиора прищурился, глядя в глаза собеседнику. Железный Дровосек, тьфу ты! — Март, — не опустил взгляда.

— Раньше положение было стабильным. К тому же — мы были заняты на восстановлении пострадавших районов. Землетрясение имело более серьёзные последствия, чем думали раньше.

А сейчас всё пришло в движение и недовольные стали ещё более недовольными. Если к власти придут те, кто заодно со мной, они сядут за стол переговоров и подпишут мирное соглашение. Это выгоднее для всех. Ты же читал материалы, присланные мной.

Гиора поставил кружку и откинулся на спинку стула.

— С тех пор прошло немало лет. И с чего ты взял, что президент Содружества будет меня слушать?

— Для человека твоего ума нет ничего невозможного, — заметил Март, изобразив подобие улыбки, — Для чего, по-твоему, я рискую, приходя сюда и разговаривая с тобой? Для чего мы обменялись людьми?

— Как поживает мадемуазель Дидре? — осведомился Гиора.

— С ней всё хорошо. Она… оказывает мне неоценимые услуги.

Гиора ухмыльнулся и поставил кружку на стол.

— Я подумаю, — решил он, — Ты так и не ответил — что тебе от меня надо?

— Мне нужен такой человек, как ты.

— А разве мадемуазель Дидре…

— Она — женщина. Да, она неглупа, но…

— Иными словами — ты хочешь, чтобы я последовал на Гамму?

— Ты нужен мне там.

— Помочь осуществить переворот? А как же моя встреча с Президентом Содружества? Я ещё могу встретиться с Императором Эльдории и с русским царём, и…

— Я серьёзно.

— Я тоже. С эльдорианами я уже встречался. В случае чего — на их поддержку тоже можно рассчитывать.

— Сейчас меня интересует руководство Содружества.

— Я подумаю.

— Как я узнаю, что ты решил? — спросил Март.

— По результатам.

Эпштейн встал, и первый направился к выходу. Железный Март смотрел ему вслед и думал, что Гиора сейчас — идеальная мишень. Но стрелять ему в спину он бы не стал. Этот странный человек — его единственный шанс сделать так, чтобы его родина осталась целой и свободной.