Неслучайная встреча

Лиза не тешила себя иллюзиями, понимая, что никаких особых успехов ее дочь не добьется. Но, как любой человек, вложивший огромное количество и душевных, и физических сил в ребенка, любила она ее безмерно. И честно признавалась самой себе: чувство это во много раз превосходит то, что испытывала она к умному, сильному, красивому и талантливому Артему. Конечно, она виделась с сыном и могла похвастаться ровными, хорошими отношениями, но умиления от этих встреч не испытывала. Да и сам Артем, приезжая к матери, уже через час начинал поглядывать на часы и придумывать подходящие предлоги для поспешного отъезда. Если бы Лизу спросили, почему же так получилось, она бы и сама не нашла подходящего ответа. Она не задумывалась над этим. Жила, как жила. Дышала Верочкой, а ситуацией с Артемом больше не тяготилась. Она словно оставила его в той жизни, где их в семье было четверо. Но теперь они вдвоем с дочерью, и Лиза будто подстроила мысли и чувства под сложившиеся обстоятельства. Даже прочитав спустя несколько лет в журнале интервью со своим сыном, который стал лидером юношеской сборной России по теннису, она не ощутила ни обиды, ни разочарования, спокойно проглотив строки о том, как он благодарен Маше – своей второй маме, которой полностью обязан своими сегодняшними успехами. Все Лизины надежды были связаны с Верочкой.

Та училась, как и предполагалось, не слишком хорошо и не проявляла склонностей к наукам. Интересовалась она исключительно противоположным полом, у которого пользовалась успехом. Из болезненной и хилой девочки неожиданно сформировалась хрупкая, хорошенькая девушка с точеной фигуркой, приятным голосом и исключительными манерами (правила поведения Вера усваивала на удивление хорошо, видимо, не считая эти знания излишними). Кроме того, обладая врожденной хитростью, девушка легко манипулировала кавалерами, каждому оставляя надежду, но вместе с тем никому не позволяя переходить границы дозволенного. Вера настолько увлеклась игрой в любовь, что даже не задумывалась о том, что жизнь имеет и другие составляющие. Она легко предоставила родителям выбирать свой дальнейший путь, совершенно не сомневаясь в том, что ей и пальцем о палец не придется ударить для того, чтобы открыть дверь к вершинам высшего образования. И не ошиблась. Вняв мольбам бывшей жены, Алексей пристроил дочь на первый курс не слишком престижного вуза, посоветовав Лизе примерно следующее:

– Хорошо бы побыстрее ее с кем-нибудь познакомить и выдать замуж. Все равно профессионального толку от нее никакого не будет, пусть хоть по-женски устроится.

Лиза возражений не имела. Хотя ее житейский опыт и показывал, что пренебрегать карьерой не следует, все же, в отличие от большинства женщин с такой же участью, жаловаться ей было не на что: бывший муж обеспечивал достойную жизнь и никоим образом не намекал на зависимость ее положения. Лиза в некоторой степени была даже признательна Марии, так как понимала: любая другая на ее месте уперла бы руки в боки и не позволила мужу так щедро помогать бывшей семье. Кроме того, время, как известно, лечит, поэтому обида на Марию если и осталась, то уже давно не причиняла душевной боли. Изредка встречаясь на днях рождения Артема, они могли вести непринужденную беседу, уже не испытывая ни неловкости, ни смущения. Кроме того, в последнее время все очевидней становилась взаимная и искренняя привязанность между Темой и Аней. Небольшая разница в возрасте никого не смущала, и вскоре вопрос стоял лишь о дате свадьбы, а не о том, состоится она или нет. Женщинам предстояло породниться, и это они восприняли пусть и без восторга, но и без разочарования.

– Главное, чтобы дети были счастливы, – благоразумно заметила Маша.

А Лиза согласно кивнула в ответ. Для нее эта свадьба стала подходящим поводом устроить счастье главного человека в своей жизни. Она отлично запомнила слова Алексея, который привез им с Верочкой приглашения на свадьбу:

– Там будет много моих знакомых с семьями, в большинстве из них сыновья. Отличный шанс для Веры.

Своим шансом Вера воспользовалась. Безошибочным женским взглядом выбрала самого интересного и перспективного кавалера, оказавшегося к тому же отпрыском одного из наиболее состоятельных гостей, который был совсем не прочь породниться с семьей Алексея. К обоюдной радости сторон, и с этой свадьбой тянуть не стали. Лиза суетилась, помогала дочери выбрать платье, туфли, прическу и грезила о том, как молодые поселятся вместе с ней, родят деток и отдадут их бабушке на воспитание.

Поселились новобрачные в отдельной большой квартире, подаренной им на свадьбу. В гости к Лизе приезжали крайне редко: пробки, комары, скукотища, – давно знакомые отговорки. Детишек родили сразу двоих, но в помощники взяли филиппинку: престижно, недорого и «английский с пеленок, а бабушка только избалует, и больше ничего».