Неслучайная встреча

Зато оценить все эти качества по достоинству смог Алексей, который, возвращаясь с работы и получая разогретый ужин, ласковую улыбку и молчаливое сочувствие своей усталости, неожиданно осознал прелести домашнего уюта и понял, что каждодневная домашняя рутина – это обычное счастье, а не скучная бытовуха. Возможно, случилось это потому, что дети, Тема и Аня, были уже достаточно взрослыми (мальчик тянулся к старшей девочке, слушался ее и старался стать таким же послушным и старательным), в квартире в связи с этим воцарилось спокойствие, никто не плакал из-за ночных кошмаров и не заходился в аллергическом кашле, и никто не требовал от Леши «срочно ехать в аптеку и искать чудесную мазь, которую порекомендовал новый доктор». В общем, ситуацию можно назвать ужасной, если бы не была она до смешного банальной и обыденной. Алексей не стал исключением из правил и предпочел то, что на его месте предпочел бы практически любой нормальный человек. Он выбрал ту женщину, с которой проще, мягче, легче и спокойнее. А сделав выбор, никак не мог понять Лизиной обиды и непонимания. Он только смотрел на нее честными глазами и искренне удивлялся:

– Ты же сама виновата. Уехала, оставила.

– Мне попросить у тебя прощения?

– Нет. Просто так уж получилось, что ж теперь… И потом, для тебя ведь ничего не изменится.

– Как это?! – Лизе, для которой весь мир перевернулся вверх тормашками, сложно было представить не только то, каким же образом все может остаться по-прежнему, но и то, как можно просто такое предположить.

– Вы, как жили с Верочкой в доме, так и живите. Я помогать буду. Конечно, услуги повара и садовника, наверное, уже излишни. Вере скоро в школу, у тебя будет достаточно свободного времени, чтобы справиться самой. А мне, знаешь, сейчас лишние средства не помешают, все-таки на Темкин теннис уходит очень много денег, да и Аня почти невеста – ей поступать уже скоро. В конце концов, что такое пара лет? Одно мгновение. Она так замечательно играет, ей педагоги советуют в консерваторию пробовать.

– У Ани есть собственный отец, – зло буркнула Лиза, несмотря на то что понимала: девочка в происходящем не виновата. «Хотя, почему, собственно? Она ведь практически отняла у Верочки папу». Конечно, ему приятнее везде появляться с хорошенькой девчушкой, наделенной и умом, и талантом, и способностями, а не с Верочкой, которая, мало того что хилая и болезненная, так и похвастаться никакими достижениями не может. Спортом она не занимается – слабый позвоночник. Танцы и пение не любит – нет слуха. Лепку и рисование считает скучными занятиями. Да и интеллектом, надо признать, Верочка особым не обладает.

Тем не менее, объяснившись с мужем и подивившись прозорливости подруги, Лиза пришла к выводу, что Леша не так уж не прав. В ее жизни, на самом деле, мало что изменится. Чуть меньше денег? Не беда. Уйдут садовник и повар? А чем ей заниматься, когда ребенок в школе? Перестанет приезжать Алексей? А так ли уж ждала она его приездов или уже привыкла к постоянному одиночеству? Скорее всего, второе. С самого своего рождения Верочка заняла прочное первое место (а также и второе, и третье, и десятое) и в Лизиных мыслях, и в ее сердце, поэтому предательство мужа, естественно, и расстроило женщину, и обидело, но надломить не смогло. Ее главное капиталовложение по-прежнему с ней, и никто не собирается его отнимать.

Лиза в Верочке души не чаяла, хотя не была настолько слепа, чтобы не замечать ее очевидных недостатков. Болезненная девочка привыкла всегда находиться в центре внимания матери, и с годами ее требовательность не исчезла, а, напротив, усугубилась и превратилась в утомительную капризность. В отличие от старшего брата, который всегда с энтузиазмом относился ко всему, чем с ним занималась мать (будь то составление пазлов, чтение или английский), Вера любыми задачами, требующими внимания и усидчивости, пренебрегала, так как была не только глуповатой, но и беспредельно ленивой и к тому же хитрой. Найти подходящий предлог, чтобы в очередной раз избежать занятий, ей не составляло труда.