Неслабое звено

– Да, только что вышел, в этом доме я живу, в этом! Жена попросила на рынок сгонять. Прогревал мотор, а тут этот парень… Я же не ожидал ничего такого! Ведь среди бела дня, в своем же дворе, и народу кругом полно!

Выяснилось, что, прогрев мотор, незадачливый владелец белой «Тойоты» уже собирался выруливать под арку двадцатиэтажки, когда в стекло водительской дверцы вежливо постучали: какой-то парень просил прикурить. Отчего же нет, ну забыл человек зажигалку дома… Водитель вынул прикуриватель из гнезда панели и, нажав кнопку, опускающую стекло дверцы, протянул его незнакомцу. Тот прикурил, а когда протягивал прикуриватель обратно, вдруг как-то исхитрился нанести мужчине за рулем чудовищной силы удар двумя скрюченными пальцами правой руки – указательным и средним – в нос, коротко, без замаха, снизу вверх. Обильно хлынула кровь, от жуткой боли жертва нападения вырубилась по крайней мере минуты на две три. Ну а дальнейшее ясно: нападавший открыл дверцу, вышвырнул мужчину, попутно добавив для страховки тому ногой в солнечное сплетение, сам оказался за рулем. А затем использовал свой трофей на все сто!

– Да не успел я его разглядеть подробно, мельком только, на кой дьявол мне на него пялиться было! Как я его вам опишу, что я, Лев Толстой?! Никогда я с ним раньше не встречался, это точно. Вроде молодой. Рожа такая… характерная, в смысле противная очень. Шапочка вязаная, типа лыжной. Голос? Да самый обыкновенный, хрипловатый вот разве… Опознать? Вот если встречу лицом к лицу, то наверняка опознаю, только где я его, подлеца, встречу?!

Милиционеры переглянулись: н-да-а… Те еще приметы! И ведь вот невезение – не оказалось свидетелей нападения на водителя «Тойоты», угол двора в эту минуту был пуст, хоть бы бабка какая… Разве на счастливый случай надеяться. На случайную встречу потерпевшего в этой сволочью, но… Такое только в кино бывает, Москва все же не Мухосранск с двухтысячным народонаселением.

Брошенную белую «Тойоту», как и следовало ожидать, нашли в течение часа на Новоспасской, буквально в трех минутах езды от места преступления. Особо не рассчитывая на удачу, проверили все в салоне на отпечатки пальцев. Правильно не рассчитывали: не оказалось там посторонних отпечатков, вообще никаких не оказалось. Убийца хладнокровно протер руль, ручку дверцы – словом, все, до чего дотрагивался. И где теперь его искать? Дело безнадежно зависало…

ГЛАВА 7

Утро вторника было отмечено еще одной встречей: как раз в те минуты, когда Бунич обменивался дежурными любезностями со свалившимся ему как снег на голову Гуровым, за столик небольшого, но очень дорогого и престижного ресторана возле станции метро «Баррикадная» усаживались двое джентльменов.

То, что это были именно джентльмены, следовало из хорошего английского, на котором они негромко общались; даже услышав одну-две фразы, можно было сделать незамедлительный вывод – язык для них родной. Кроме того, была в посетителях та трудноуловимая, но характерная аура, которая четко отличает иностранных подданных от сермяжных – какие дорогие одежки на себя ни напяливай! – россиян; запах устоявшегося и очень солидного достатка, привычка всюду чувствовать себя хозяевами. Пара скучающих в пустом поутру зальчике официантов вмиг оживилась и задвигалась с услужливым проворством. Официанты знали, что их кабачок давно облюбовали американские дипломаты из близко расположенного посольства США, и рассчитывали на неплохие чаевые.

Старший из двоих, пожилой уже, но подтянутый, спортивно выглядящий мужчина, сделав заказ, повернулся к своему крупному спутнику лет тридцати:

– В Москве, Джон, надо есть грибную солянку. Я объездил весь наш шарик, но такой солянки, как в Москве, нигде не едал. А под солянку рекомендую выпить водки. Немного и обязательно ледяной.

– Сейчас утро, – буркнул в ответ явно чем-то недовольный Джон. – У меня на службе пить спиртное до четырех часов дня считается дурным тоном. Это вам хорошо, Ричард, вы – свободный художник, сами себе хозяин. А вот если от меня с утра пораньше начнет припахивать спиртным, то мигом найдутся «доброжелатели», дойдет до атташе…

– Верно, – промурлыкал его собеседник. – А знаете, какой из этого следует вывод? Жить, мой юный друг, следует так, чтобы быть – как это вы сказали? «сам себе хозяин». Вот, в частности, об этом мы сегодня с вами и поговорим. О! Несут солянку! И графинчик к ней, запотевший, как положено. Вы, Джон, я вижу, удивлены моему звонку и приглашению так вот дружески пообедать?

Его собеседнику, чем-то очень напоминающему молодого Грегори Пека, этот вопрос, заданный самым доброжелательным тоном, отчего-то явно пришелся не по душе.

– Я вовсе не хочу афишировать наше с вами знакомство. Вы это прекрасно знаете. Поймите, я государственный служащий, в нашем госсекретариате страшно не любят скандалы. Что вообще произошло?

– Ничего, – со смаком выпив рюмку, произнес пожилой джентльмен. И раздельно повторил: – Ни-че-го. А должно бы уже было произойти! Вам не кажется?

– Послушайте, Ричард…