Неслабое звено

– Спасибо, Лев Ильич, я уж как-нибудь без детективов. А то, знаешь, есть такой старинный, но программный анекдотец: лежит на пляже симпатичная девица, загорает. Одна лежит. И сколько к ней симпатичных парнишек с целью познакомиться ни подваливают – всех отшивает. Вежливо, но твердо. Мужичку, отдыхающему поблизости, любопытно стало, подошел он к ней и спрашивает: «Вы такая молодая, красивая, что ж вы так мужского общества чураетесь?» Она спрашивает в ответ: «Вы по профессии кто?» Тот отвечает: «Токарь, а что?» Улыбнулась красотка и говорит: «Только представьте, вот вкалывали вы всю неделю, выбрались отдохнуть. А кругом – станки, станки, станки…»

– Ну тогда, – предложил Бунич, отсмеявшись, – предлагаю сауну. Она у меня на первом этаже, нигде больше такой не увидишь, даже у Президента! Предмет моей особой гордости. Мастеров из Финляндии выписывал.

– А что, это мысль. Отчего бы и нет, скоротания времени для!

…Сауна действительно оказалась экстра-класса: Гуров почувствовал себя помолодевшим лет на двадцать. Каждая мышца его тренированного тела словно бы мурлыкала, как сытая, довольная жизнью кошка. Но вот настроение у Льва отчего-то испортилось. Тело-то, конечно, телом, зато на душе… На душе кошки уже не мурлыкали, а скреблись. Вроде бы без особых на то причин, и это было самым поганым.

Пограничники, летчики, моряки, пожарные, боевые офицеры – словом, люди экстремальных профессий хорошо знают это пакостное ощущение: все, казалось бы, в порядке, а душа настолько не на месте, что хочется волком выть. Или срочно объявить боевую тревогу. Предчувствие того, что вот-вот случится какая-то крупная гадость. Или уже случилась. Мистика? Пожалуй… Но беда в том, что подобные предчувствия имеют обыкновение сбываться.

Лев стоял у громадного окна в той же самой каминной, задумчиво потягивая из высокого пивного бокала охлажденный «Праздрой». Время уже перевалило за полдень, но хозяин все еще не подъехал. За окном, медленно кружась, падали крупные снежинки. Тихо было, умиротворенно как-то. А по сосновой ветке за окном, совсем рядом, руку протяни, весело прыгали две забавные синички.

«Мир и покой, – думал Гуров, – что же на душе так тяжело, а? Сосет и сосет, зар-раза холерная. Бунич встретил прекрасно. Дело не шибко движется? Ну, это с какой стороны посмотреть. Кстати, – словно бы возразил он воображаемому оппоненту, – времени прошло – шиш да маненько, а я не господь бог. Даже ему целая неделя потребовалась. Дома с Машей? Все отлично, грех жаловаться. Подсознательно боюсь, что вечером не улечу из-за погоды, застряну здесь? Ерунда, вполне летная погода. На крайний случай, – он усмехнулся и сделал еще один глоток отличного чешского пива, – вертолет у тезки попрошу, черта ли он впустую простаивает… Так чего, к песьей матери, мне не хватает?! Какого рожна?»

Лев решительно тряхнул головой, отгоняя хандру, отошел от окна и уселся в уютное кресло перед камином. Камин по-прежнему ярко горел. Лепестки живого огня – Бунич не стал подводить газ, аккуратная поленница неправдоподобно чистых и как по линеечке напиленных дубовых, сосновых и березовых полешек лежала за специальной решеткой – завораживали. Гуров специальными щипцами подбросил в огонь еще четыре, подумав, что такие полешки не иначе в особом магазине продаются, а уж стоят…

Засмотревшись на огонь, Лев пропустил момент, когда дверь каминной распахнулась и вошел Бунич.

– Все, Лев Иванович, я в твоем распоряжении. Как сауна? Вот видишь, я же говорил! Итак, что ты хотел узнать? Расспрашивай, а нам пока приличный обед организуют.

«Нет, – подумал Гуров, окончательно справившись с собой. – Чушь все это и ерунда. Ну, померещилось. Просто стареешь ты, Лев Иванович!»

* * *

…Увы! Оказалось «все это» совсем не чушь. Потому что именно в эти минуты в палате интенсивной терапии, проще говоря, в реанимации Института Склифасовского умирал старший лейтенант милиции Константин Павлович Иванов. Спасти его было невозможно: осложненный осколочный перелом таза, разрыв селезенки, восемь сломанных ребер, два из которых пробили левое легкое, трещина основания черепа. Плюс тяжелая кровопотеря. Плюс болевой шок. С такими травмами люди живут не более двух трех часов, если не погибают сразу же, на месте. Костя был молодым, сильным, здоровым. Его довезли. И сейчас боролись за его жизнь, прекрасно сознавая всю глухую безнадежность этой борьбы.

Сразу же потеряв сознание, он так больше и не приходил в себя. Точнее… Как сказать? Когда уже отчаявшиеся врачи кольнули дозу адреналина прямо в его неотвратимо останавливающееся сердце, глаза Иванова вдруг широко раскрылись, и он дважды явственно произнес слово «художник». Сразу после этого Костя умер. Что представилось его помраченному сознанию на смертном пороге? Кто знает…

Какие-то недобрые чары продолжали работу: все случилось совсем рядом с тем самым местом, где шесть дней тому назад был обнаружен труп Ильи Сукалева, и почти в то же время. Картина случившегося была прояснена во всех деталях, очевидцев хватало. Что же произошло?