Несколько коротких историй

Король вышел посмотреть, в чем дело, и… Не может быть! Неужели очаровательная соседка решилась их навестить? О, счастье! Светлое платье долгожданной гостьи белело уже неподалеку – на межевой полосе, на самой границе их владений. Ах, какой красивой парой – на контрасте, они с ней могли бы стать, особенно на фоне этой черно-белой террасы. Король с радостным нетерпением шагнул навстречу своей Даме… Но вдруг, как черт из табакерки, выскочила легка на помине, его черная королева. Преградила путь – грозная и мрачная, как аравийская вдова. В первый миг Королю даже польстило, что супруга оказалась такой ревнивицей. Но когда больно получил от нее локтем в бок и отлетел в дальний угол, внезапно задохнулся от негодования! Разом его охватили стыд и гнев, и еще чувство, не передаваемое словами… Задохнувшись и оцепенев, он не мог двинуться с места, бессильно глядя на вспыхнувший поединок двух королев. Черным коршуном металась одна, а вторая, словно дразня, ловко ускользала от нападения. Постепенно все приближаясь… А вокруг необъяснимым образом стали исчезать непобедимые до сей поры солдаты их гвардии.

Наконец, к Королю вернулась способность рассуждать. "Почему я застыл столбом за крупом своего коня и чего-то выжидаю? Пока моя стратегиня там бушует, дам сейчас пинка неповоротливому толстяку, что всегда торчит перед глазами, и сам выберусь в центр, ведь моя радость давно спешит ко мне. Ах, как она восхитительна в страстном порыве! Скорей, я жду тебя! Да что же этот офицер тоже преграждает мне дорогу? И норовит оттеснить своего короля. Какая дерзость! Ты о ком посмел возмечтать, негодяй? Погоди же… А она совсем близко, моя крылатая богиня! Теперь нас никто не разлучит. Между нами никого, только я и она – глаза в глаза… О, за это мгновение не жаль…" Короткий и резкий, как удар копыт, оглушающий звук. Чья-то неведомая сила, неумолимая рука судьбы, грубо схватила Короля за шею и безжалостно опрокинула навзничь. Все вокруг потонуло во мраке… Беспросветно черный, как траурное платье его королевы.

* * *

– Да, заслуженная победа, Павел Григорьевич! А ведь коня я действительно проморгал. Утратил, знаете, квалификацию, сидя в четырех стенах, и внимание уже не то… С женой особо не разыграешься. Машенька, не обижайся! Вообще-то она молодец – иной раз до пятнадцатого хода держится. Еще Алексей Иванович часто у нас бывает, но шахматы он не жалует, все больше кулебяки и наливочки. Зато сегодня настоящее пиршество духа! Благодарю Вас, Павел Григорьевич, что так любезно нас навестили. Удовольствие мне на целую неделю. Милости просим – заходите к нам, не забывайте!

Безголовый

Он появлялся сразу, стоило лишь погасить свет, и не оборачиваясь, юркнуть в постель – неизменно возникал в углу комнаты у приоткрытой двери… Лелька никогда не закрывалась на ночь, ей было спокойнее ощущать, что в смежной комнате уютно посапывает мама. Еще мгновение назад его не существовало, когда Лелька, не дрогнув, щелкнула выключателем над самой его… в общем, выше плеча. И вот, здрасьте! Он стоял в длинном пончо, неумолимо нависая почти над изголовьем кровати и не собираясь покидать ее до утра. Неизбывный, многолетний ночной кошмар – чудовищный Всадник Без Головы. Он преследовал ее с лютой неутомимостью, будто требовал отмщения, и не совсем безосновательно…

     Жутко было лежать напротив него с открытыми глазами, вздрагивая от малейшего изменения полутонов в настенном театре теней, чуть колеблющихся от листвы и прорезаемых фарами редких машин. Но если закрыть глаза, Безголовый становился еще ужаснее в своей реальности, этот вечно скитающийся в ночи неуловимый призрак. И оцепенев от страха, поджимая под ночную рубашку заледеневшие ноги, она передергивалась всей кожей, как та несчастная лошадь, чувствовавшая на своей спине жуткую ношу и обреченная таскать по прерии убитого…

Вот она медленно поднимается по отлогому склону холма и замирает недвижным безголовым силуэтом в беспощадном свете луны, пугая Лельку до полуобморочного холодного пота. Она распахивает глаза и таращится на него уже вблизи, натянув до носа одеяло. Боже мой, он даже приблизился! Почти можно дотянуться рукой, а этого она больше всего и боится. Головы у него нет, но руки на месте. И где-то под своим длинным пончо – она точно знает! – спрятана отрезанная голова несчастного Генри. О, только бы не пришлось вставать ночью…

А что поделаешь? Куда в их малогабаритной "хрущевке" задвинуть портновский манекен, чтобы не мучится этими ночными страхами? Не говоря уж о том, что невозможно унять свою нездорово-цветущую фантазию. Хотя завтра утром Лелька скинет со своего манекена атласный платок, укрывающий начатую работу, и снова будет втыкать в него – безропотного помощника, острые булавки, накалывая макет для корсажа концертного платья – все, как обычно. И как всегда, в темноте он вернется к ней изматывающим ночным ужасом, неотвратимо требуя отмщения…

Спасибо грозе!