Несчастный случай

Курить в своем кабинете она не позволяла даже самым важным гостям. Выпустив дым в лицо хозяйке, курильщик посмотрел сквозь нее расфокусированным взглядом. Он не видел Аню, но отмечал каждое ее движение. «Шевелись как можно меньше», — говорил Ане этот взгляд.

— Так вот, — откашлялся первый, давая понять, кто здесь босс.

— Я позову охрану, — перебила его Аня, но как-то неуверенно. Ее жгло любопытство.

— Позовете, если захотите. Но сначала ответьте на вопрос. Вы испугались? Признайтесь откровенно, ведь вы испугались.

Аня опустилась на стул, облокотилась на спинку и скрестила руки на груди. Молча она смотрела в темные очки ряженого «Максима Горького». Ряженый заерзал на диване от нетерпения.

— А у нас очень кстати есть для вас лекарство против страха.

Он принялся шарить рукой в просторном кармане длинного черного пальто.

«Так это обычные коммивояжеры, уличные торговцы», — успокоилась Аня. Ей стало скучно.

— Гербалайф мне не нужен, — сухо сказала она и встала, давая понять незваным гостям, что аудиенция окончена.

Куривший у стены даже не шелохнулся, а человек в шляпе суетливо рассмеялся:

— Ну что вы, какой там гербалайф. Настоящее лекарство от страха. Новейшая разработка передовой отечественной фармакологии. Вы должны были слышать о нем. «Астарол-4», вершина человеческой цивилизации.

Название показалось Ане знакомым, но ничего конкретного вспомнить она не смогла.

— Речь идет, — продолжил незнакомец, — о выживании каждого отдельно взятого человеческого существа в тех невыносимых условиях, когда выжить пытается все человечество оптом. — Он показал подбородком на своего неподвижного напарника. — В организме вырабатывается некий витамин, говоря условно. Но производство это лишено организующего начала — и в этом наше несчастье.

«Да это сумасшедший! — подумала Аня. — Нечестно над ним смеяться».

А сумасшедший между тем продолжал:

— Каждый выделяет в окружающий мир то, что ему вздумается. А как известно, что русскому здорово, то немцу смерть. Вам известно это?

Аня не издала ни звука.

— Совершенно получается агрессивный воздух, которым мы вынуждены дышать. Реакция происходит в воздухе. Мы… то есть вы — смелы чужим мужеством, напуганы чужим страхом. Умираете чужой смертью. Затем снова рождаетесь — от чужой матери. Все перепутано, все в тумане… Вы трусите отдать себе отчет в том, какое безудержное будущее может открыться перед вашими душами, запертыми в маленьких химических фабриках. Если бы я один был на свете… Вот бы Золотой век наступил.

Грешно смеяться над убогими, но Аня едва сдерживалась.

— Меня там ждут, вы понимаете? — Незнакомец задрал голову к потолку. — А я вынужден с вами здесь возиться. Мои-то птенцы уже выпадают из вашего гнезда… И летят себе. Взбивая вакуум крылом железным. Как там у поэта — «Ты царь, живи один!» А я, между прочим, заложник своей доброй воли. Не могу без счастья для всего человечества. Вот пришел к вам, малознакомому, в сущности, человеку, вся моя жизнь у вас на ладони. Бросаю вам свои жемчуга.

Заложник доброй воли полез в карман, но рука его замерла на полпути, когда он увидел, что Аня зажала рот рукой и дрожит от смеха.

— Ну это я вам так, вкратце горизонты обрисовал. А теперь о деле? — Он вопросительно посмотрел на Аню.

Аня справилась с приступом смеха и опустила ладонь.

— Что вам от меня нужно?

— Возьмите у меня «Астарол-4», а?

Длинный список поплыл перед глазами Ани. Перечень лекарственных средств, запрещенных к продаже. Рядом с астаролом в скобках стоял восклицательный знак, который символизировал особо разрушительные побочные эффекты.

— Астарол, — произнесла Аня. — Я припоминаю. Был шумный скандал с участием прессы.

— Да-да, — подхватил незнакомец, шевеля своими накладными усами, словно гигантский таракан, мутант, плод секретных экспериментов. — Невежды и завистники любят поскандалить. А ведь наше лекарство — настоящий прорыв для страдающих депрессиями, манией самоубийства, для неудачников, для неуверенных в себе. Для наркоманов, например. Видите, я очень хороший человек. Врач.

— Но пациенты, принимавшие лекарство, полностью теряли связь с реальностью, — напомнила Аня.

— Тут есть несколько аспектов. Первое — что считать подлинной реальностью. Темные улицы, серые лица прохожих, грязные лужи под ногами, — он поправил отклеившийся ус, — или сны, мечты, в которых любому из нас подвластен мир, где можно развернуться во всей своей красе, и так далее. Вы следите за моей мыслью?

— Мысль не новая.

— Что лишний раз подтверждает мою правоту. Человечество только и делает, что совершает попытки вырваться за рамки так называемой реальности. Это удается единицам, а может быть доступно всем.

— Каким образом? — Аня была заинтригована, хотя и понимала, что ни в какие деловые контакты с этими шутами гороховыми вступать не будет. И хорошо, если они просто шуты и не опасны.

— С помощью астарола. Что привязывает человека к скучной обыденности? Ничего, кроме страха.

Гость нежно погладил свой карман. Сними он очки, и под ними засверкает взгляд безумца.