Нерон

Прибытие Тиридата было результатом активных действий Корбулона в Армении еще в 63 году. Оказавшись перед угрозой войны, парфяне и Тиридат наконец согласились признать, что Армения станет вассальным государством Рима, сама же церемония совершится над Тибром. Подготовка к путешествию восточного деспота продолжалась целых два года, путь же от границ империи до столицы длился девять месяцев. Он был долгим, ибо по религиозным соображениям армянин не мог плыть по воде дольше одного дня. Поэтому, переплыв Геллеспонт, кортеж царя продвигался через Македонию и Иллирию, затем через Северную Италию и вдоль адриатических берегов полуострова.

Царя сопровождало несколько тысяч человек. С ним были жена и несколько юных парфянских принцев из царствующей семьи. Одних парфянских всадников насчитывалось три тысячи, римский эскорт был по меньшей мере таким же. Все участники шествия были на содержании у государства, которое ежедневно расходовало на это 80 000 сестерциев. Города, через которые проходила царская колонна, встречали ее нарядными украшениями и выкрикивающими приветствия толпами.

Вплоть до границ Италии царь ехал верхом на лошади, рядом со своей женой, которая на голове вместо сетки носила золотой шлем с опущенным забралом. У границ полуострова царя ждала упряжка, присланная Нероном.

Первая встреча произошла в Неаполе. Не обошлось без небольшого инцидента: Тиридату приказали снять меч при приближении к императору; он на это не согласился, ибо царь и воин не может публично появиться без оружия, зато он сам предложил, чтобы меч был прибит к ножнам гвоздями. Таким образом были соблюдены требования и царской чести, и безопасности императора!

Перед Нероном Тиридат пал на колени, назвав властителя империи своим господином. Тот был восхищен таким раболепием и со своей стороны позаботился о радушном приеме гостя. Одним из пунктов программы были великолепные игры, устроенные вольноотпущенником Патробием из Путеол. Царь выразил свое удовольствие, собственноручно стреляя из лука в диких животных на арене. Позже поговаривали, что Тиридат совершил почти чудо, убив одной стрелой двух быков!

Рим приветствовал достойного гостя иллюминацией и гирляндами цветов на всех домах. В столицу со всей страны нахлынула необозримая масса людей. Толпы самых почтенных граждан в белых тогах с лавровыми ветками в руках заполнили Форум еще с ночи. Плебс прочно обосновался на крышах соседних домов. Вооруженные солдаты заняли места возле храмов.

Утром император сошел с Палатина. Он был в пурпурно-золотистом одеянии триумфатора, сопровождали его сенаторы и когорты преторианцев, которые образовали длинную улицу через весь Форум. По ней прошел Тиридат со своим эскортом. Когда приблизился к подиуму, стал на колени. В этот момент грянул громкий, долго не смолкающий крик…

Цезарь поднял Тиридата с колен, расцеловал и усадил на стул возле своего трона. Снял с его головы тиару и возложил царскую корону…

Некоторую нестройность внесли игры, во время которых Нерон выступил как певец и даже как возничий в цветах партии Зеленых. Размышляли над тем, что подумает об этом Тиридат. Однако хитрый восточный человек, казалось, восхищается всем. Он получал подарки — общая их стоимость составила свыше 200 миллионов сестерциев! — а также старался забрать с собой возможно больше хороших ремесленников. Часть из них передал в распоряжение царя сам Нерон, других же Тиридат соблазнил на отъезд обещанием громадных денег. Однако бдительно охраняющий границы Корбулон выпустил лишь тех ремесленников, которые ехали по распоряжению самого императора. Они должны были работать для двора и помочь в восстановлении столицы царства, Артаксаты, разрушенной в ходе войн, на что Тиридат получил особое разрешение. Чтобы увековечить благосклонность императора, Тиридат присвоил столице название Нерония.

В числе лиц, сопровождавших Тиридата, были и иранские жрецы, маги. Рассказывали чудеса об их загадочном искусстве. Нерон воспользовался случаем, чтобы удостовериться, правда ли все, что о них говорят. Он хотел также ознакомиться с иранским культом бога Солнца. Но ни мистические обряды, ни мнимые тайны магов не произвели на императора большого впечатления. Он остался по-прежнему полным презрения к этим обычаям и верованиям.

Тиридат возвратился на Восток другим путем: через Брундизий в Диррахий, откуда ехал через города Греции и Малой Азии. Перемена пути позволила ему обложить новые территории налогами на содержание царского двора.

Присяга Тиридата на верность императору произвела громадное впечатление на жителей всей империи. Она явилась зримым свидетельством мощи и славы Рима. Ничего подобного не видели римляне до этого никогда, ни при одном из предыдущих цезарей.