Неразлучные

Алекс и Саша приземлились в аэропорту О’Хара в час дня по местному времени. Разница с Нью-Йорком была всего в один час. Родители Алекса были еще на работе, а вечером на ужин к ним должен был прийти его брат. Алекс знал, что им всем было очень интересно познакомиться с Сашей, но не стал говорить ей об этом. Она и без того нервничала.

В аэропорту было много народу, и у них ушел целый час на то, чтобы получить свой багаж. Еще час они провели в дороге. Дверь им открыла домработница, которая, увидев Алекса, сразу заключила его в объятия, а на Сашу взглянула с интересом и вежливой улыбкой. Дом, стоявший на Лейк-Шор-Драйв, всегда выглядел одинаково для Алекса. Это был дом его детства. Он был элегантным и консервативным, а в отделке преобладали теплые, несколько архаичные тона. В гостиной стояли цветы, а уютная кухня в загородном стиле часто служила местом сбора всей семьи. Потом Алекс показал Саше свою комнату, заполненную спортивными трофеями и сувенирами, сохранившимися еще со школьных времен. Увидев висевшие на стене дипломы Йельского университета и Гарварда, Саша с улыбкой оглянулась на Алекса. Комната его брата, находившаяся по соседству, была во многом такой же. У них была общая ванная, а в отделке комнат преобладали темно-синие тона и яркая клетка. Из окон открывался вид на сад, а в другом конце коридора располагалась большая солнечная спальня родителей. Потом Алекс повел Сашу в находившуюся напротив родительской спальни комнату для гостей, которую отдали в их распоряжение и в которую он принес Сашин чемодан. В его старой комнате стояла узкая одноместная кровать, и в любом случае он чувствовал бы себя несколько скованным, будь там даже кровать побольше. Гостевая же комната была нейтральной территорией, и здесь Алекс никогда еще ни с кем не останавливался. Отделана она была голубым и желтым цветастым ситцем и выглядела очень мило. Саша сразу догадалась, что хозяева прибегали к помощи профессионального декоратора, если только мать Алекса не обладала дизайнерским талантом. Общая обстановка была выдержана в английском стиле, а стены выкрашены в светло-желтый цвет, так что комната выглядела солнечной даже серой чикагской зимой. А бюро прогнозов предсказывало снег в конце недели.

Они зашли на кухню и сделали себе по сэндвичу, после чего Алекс предложил поехать в центр города и немного осмотреться. Ему хотелось показать Саше город. Его старенькая «Тойота» все еще стояла в гараже. Алекс не разрешал родителям продавать ее. Он ездил на ней, когда бывал дома, а в остальное время домработница пользовалась ею, когда отправлялась за продуктами или по другим хозяйственным делам. «Тойота» легко завелась, и они поехали в сторону Мичиган-авеню на обзорную экскурсию, которую Алекс планировал уже много дней. Он был в восторге оттого, что Саша была рядом с ним, в его родном городе, в котором прежде никогда не бывала.

– Вот это – Ригли-Билдинг, а вот там – Джон-Хэнкок-Сентр. Офис моей мамы расположен в этом небоскребе, а отец работает в Университете Чикагского медицинского центра в районе Гайд-Парка. Бен работает там же, только на другом этаже.

Это было здание, в котором обосновались самые высокооплачиваемые врачи. Бен получил там практику сразу же после окончания ординатуры.

Они долго ездили по городу, который показался Саше меньше Нью-Йорка, но который жил в том же энергичном ритме. Чикаго очень отличался от Атланты, в которой Саша выросла. А магазины на Мичиган-авеню выглядели роскошными, и на них красовались имена тех же всемирно известных брендов, что и в Нью-Йорке, хотя это было бы справедливо и по отношению к большинству других современных городов. Но был в Чикаго свой неповторимый колорит; здания были даже выше, чем в Нью-Йорке, и, как объяснил Алекс, это было вызвано необходимостью приспособиться к суровому климату, чтобы жителям не нужно было часто выходить на улицу. Офисы, как правило, занимали первые двадцать этажей, над ними находился четырехэтажный торговый центр, иногда над ним располагался ресторан. Выше шли тридцать или сорок жилых этажей, и их обитатели могли подолгу не выходить из здания в холодную погоду.

– Это особый образ жизни, – улыбнулся Алекс. – И очень удобный, особенно в зимнее время года.

Саша подумала, что это разумно, хотя сама она не хотела бы жить на шестидесятом этаже ни в одном городе мира.

Они припарковали машину и пошли прогуляться. Заглянули в книжный магазин, потом в художественную галерею, и Саша сразу же обратила внимание, насколько местные жители были доброжелательны. Вежливые продавцы были рады помочь и с удовольствием вступали в беседу.

В половине шестого они направились домой. В машине Саша начала ерзать, а Алекс улыбнулся и, склонившись к девушке, поцеловал ее. Он понимал, почему она нервничает, хотя и был уверен, что ее страхи необоснованны. Алекс знал своих родителей, они были добры и гостеприимны, а его мать была очень рада, что сын приехал с девушкой.

– Они полюбят тебя, – в тысячный раз сказал он Саше, но она выглядела встревоженной и неуверенной.