Непрощенные

— Он призвал бездушных, и, возможно, питает их силой, — сказал Николас. — Если убьем церковника, тогда ослабим остальных.

Первым с места сорвался Витор. С боевым кличем клирик кинулся к священнику, но тот выставил вперед руки и невидимым потоком отшвырнул Витора к стене. Клирик рухнул, зацепившись за лавку, глухо застонал. Я кивнул Николасу. Экзорцист снова взялся за крест, по вискам стекали капли пота, губы шептали молитву. Крест вспыхнул белым свечением, после чего экзорцист сделал неуверенный шаг навстречу дьяволовой твари. Шел Николас так, словно боролся с ураганом. Я тут же встал рядом и всей кожей почувствовал защитный барьер священника.

Священник резко махнул рукой, направив на нас свою силу, но на этот раз ничего не произошло, мы продолжали идти к цели. И когда свечение коснулось твари, когда та зашипела, брызжа кровавой пеной изо рта, я собрал все силы и вложил в прыжок, преодолевая защиту. Ударом меча разрубил священника от плеча до грудины. Рывком вытянул клинок и снес твари голову.

Дверь в зал вышибла толпа. Бездушные ринулись внутрь серой шипящей массой, на сей раз среди них были монахи. Мечом и болью их встретили церберы-клирики, с криком в бой ринулся Гюго, размахивая своим острым, точно скальпель, ножом. В пылу схватки я не сразу понял, что все кончено, что больше нет пищи для моего меча. Я стоял, тяжело дыша, с клинка стекала густая, почти черная кровь.

Уставшие, залитые кровью Михаэль и Витор, всматривались во мрак коридора. Промокший от пота Гюго тяжело опустился на лавку. Потянулся было за бурдюком, но тут же выругался, вспомнив, что тот давно опустел.

Однако дьяволовы твари не дали нам легкой победы. Николас стоял, зажав рукой рану на шее, откуда обильно текла кровь. У его ног лежал обезглавленный мальчик лет семи.

Гюго тут же кинулся к экзорцисту.

— Сейчас, брат Николас, сейчас все сделаем! Я перевяжу рану, все наладится!

Я жестом остановил Гюго, пристально посмотрел на Николаса.

— Я не смог, Арон, — прохрипел экзорцист, глянув на труп мальчика. — Не смог. Он же еще ребенок… — экзорцист закашлялся. — А он… Он со спины накинулся, вцепился в шею.

Тогда я подошел к Николасу и отнял его руку от раны. По его шее уже расползлись алые светящиеся прожилки.

— Проклятье… — зажмурился я. А когда открыл глаза, на меня смотрел не Николас.

— Ты найдеш-ш-ш-шь, Арон, — зашипел голосом экзорциста человек в черном. — Там, за алтарем. Там есть потайная комната…

Шипение оборвалось, на меня снова смотрел Николас.

— Я чую Сферу, Арон. Она где-то рядом, — сказал он.

— Сможешь нас провести?

— Нет, — покачал головой Николас. — Семя… оно расползается по телу слишком быстро, а я… Я хочу умереть человеком, Арон. Не хочу становиться дьяволовой марионеткой.

С этими словами Николас опустился на колени и склонил голову, подставив шею. Все скорбно молчали. Я тоже не находил нужных слов, лишь молил Господа, чтобы мой меч оказался достаточно острым, а удар сильным, чтобы вышло с первого раза.

— Покойся с миром, брат Николас, — сказал я и замахнулся.

У алтаря, за притвором, мы обнаружили спрятанные в подсвечниках рычаги. Потайная лестница привела нас в просторный ярко освещенный зал, посреди которого увитое трубками возвышалось Обжорство. Тварь была куда меньше предыдущей, швы на туше сочились сукровицей, можно было разглядеть отдельные части человеческих тел. Вокруг Обжорства был нарисован красный круг и толпились культисты в белых балахонах. Сам Бруно стоял у алтаря с перевернутым крестом, за его плечами трещала энергией черная Сфера.

Но меня волновали не они.

Селеста… Она была там. Привязана к кресту, в черном шелковом платье, со спутанными рыжими локонами. Руки и ноги окровавлены, в ее глазах метался ужас, с разбитых губ срывались болезненные стоны. И когда из пупка Обжорства показалось атрофированное склизкое щупальце, я понял что Бруно собирается скормить Селесту чудовищу.

Культисты синхронно обернулись в нашу сторону, выхватили мечи и кинжалы. Среди них были инквизиторы и паладины, священники и экзорцисты. Сам же флорентийский эпископ стоял рядом с Обжорством.

— Инквизитор Арон, — по-доброму улыбнулся Бруно, словно встретил старого друга. — Вы как раз вовремя. Селеста была так любезна, что создала для меня это великолепное творение… — кивок в сторону Обжорства.

— Он заставил меня, Арон! Заставил! — выкрикнула Селеста, по щекам катились слезы.

Лицо Бруно задрожало, будто иллюзия, на миг проступили иные черты. Я узнал это лицо — черно-белая зарисовка в церковных летописях, создатель проказы.

— Я убью твою тварь, Бруно, и уничтожу Сферу, слышишь? Или… мне лучше называть тебя Вариусом?

— Это не так важно, инквизитор. Бруно, Вариус, Иуда… У меня много имен. А что до Сферы, то ее нельзя уничтожить.

— Можно, — зло скрипнул я зубами. — Один раз инквизиторы уже сделали это, если ты забыл.

— А ты, наверное, знаешь как? — вскинул бровь Бруно.

— Не знаю. Но хороший удар мечом ломал и не такие хрупкие вещи.

Бруно рассмеялся, а затем приказал культистам:

— Убить их!