Непредвиденный поворот

Это была я. Кэтлин Тёрнер. Честно говоря, иногда мне действительно хотелось быть той самой Кэтлин Тёрнер. Могу поспорить, ей никогда не приходилось беспокоиться об оплате счетов за электричество. К сожалению, мне посчастливилось стать последней в семье, кого, следуя традиции, назвали в честь знаменитых Тёрнер. Моего отца звали Тедом, мою бабушку – Тиной, моего кузена – Уильямом… хотя он предпочитает использовать своё второе имя – Ченс. Жаль, что много лет назад мне не пришла в голову та же идея.

– Конечно, сейчас помогу, – ответила я, взглянув на официантку нашего бара. В руках Тиш балансировало пять тарелок, и я бросила свою сумочку под стойку, чтобы помочь ей отнести заказ к нужному столику.

Как и следовало ожидать, я оказалась права. В пятницу вечером бар был переполнен и у меня не оставалось времени даже чтобы просто о чём-то подумать. Честно говоря, я была только рада. Не хотелось сейчас думать, потому что тогда пришлось бы вспоминать.

– Ещё четыре кружки пива на четвёртый стол.

Я постаралась полностью переключиться на работу, поспешив выполнять брошенные мне заказы. Через несколько часов к окончанию смены я едва держалась на ногах. Спасибо Господи. Возможно, этой ночью мне удастся поспать хотя бы несколько часов.

– Не хочешь немного картошки фри? – спросила Тиш, примостившись рядом со мной на барный стул и поставив на стойку тарелку. – Господи, чувствую себя, как выжатый лимон, – пожаловалась она, отправив в рот поджаренный ломтик.

Открыв для каждой из нас по бутылке пива, я облокотилась на стойку. Холодное спиртное приятно охлаждало и расслабляло ноющие мышцы. Заметив, что к концу смены мой хвост окончательно растрепался, я снова его перевязала, убрав с влажной шеи выпавшие пряди. Мне не нравилось, когда волосы мешали работать, но я слишком их любила, чтобы обрезать. В сочетании с голубыми глазами светлые длинные волосы стали одной из моих выигрышных черт.

– Возьми хотя бы немного, – настаивала Тиш, пододвинув тарелку ближе.

Сделав ещё один глоток, я покачала головой.

– Спасибо, что-то не хочется.

– Кэтлин, – Тиш посмотрела на меня с укоризной. – Ты слишком много пьёшь и почти ничего не ешь.

Я фыркнула, удивлённо вскинув бровь.

– Будешь читать мне нотации, мамочка?

Тиш даже не пыталась улыбнуться, когда ответила:

– Я твоя подруга и беспокоюсь о тебе.

– Со мной всё в порядке, – пожала плечами я и, чтобы её успокоить, послушно подцепила картошку.

Тиш нерешительно помедлила, прежде чем произнесла:

– Знаешь, возможно тебе стоит поговорить с кем-нибудь. У меня есть одна знакомая, с которой я периодически общаюсь…

– Спасибо, но правда не нужно, – я прервала её, сделав очередной глоток.

– Но это помогает…

После взгляда, которым я её наградила, Тиш замолчала и со вздохом съела картошку.

Должна признать, я не могла на неё злиться. Она волновалась и хотела помочь. Когда-то я, наверное, сказала бы то же самое. Если подумать, я действительно давала подобные советы и получала в ответ похожую реакцию. Зачем я вообще это делала?

– Так всегда бывает после расставаний, – наконец вздохнула я, сожалея о том, что заставляла её волноваться. – Через это все проходят. – Допив бутылку, я выбросила её с громким звоном в мусорную корзину.

– Просто… – Тиш сделала паузу, и моя бровь в ожидании взлетела вверх.

– Просто что? – спросила я.

– Ты стала… другой, – продолжила она с некоторой растерянностью. – Жёстче, наверное. Холоднее. И мне совсем не нравится видеть тебя такой.

Её слова ранили. Я не могла с ней не согласиться, но была не в состоянии что-либо изменить. Мне хотелось отстраниться на какое-то время от всех, включая саму себя.

– Мне жаль, – глухо произнесла я. – Это случилось ненамеренно. Я не могу…

– Понимаю, – потянувшись, она положила ладонь на мою. – Тебе нужно время. Просто выкарабкивайся, хорошо? Я скучаю по прежней Кэтлин.

Я слабо улыбнулась ей в ответ, подумав о том, что прежняя Кэтлин вряд ли вернётся, и это, наверное, было к лучшему.

– Тяжёлая ночка, леди, мм?

Оглянувшись, я увидела своего напарника Скотта, взявшего из холодильника бутылку пива и прислонившегося к столу позади меня.

– Всё искупают неплохие чаевые, – с усталой улыбкой заметила я и, оторвавшись от стойки, направилась закрывать главную дверь.

Потягивая пиво, Скотт увеличил громкость телевизора, чтобы послушать последние новости. Произнесённое диктором имя заставило меня замереть на полпути.

– Кандидат в губернаторы Блейн Кирк вернулся в Инди после десятидневной агитационной поездки по штату, чтобы посетить благотворительный вечер.

Я почувствовала себя так, словно меня ударили. Мои ладони похолодели, дыхание перехватило, и я была не в состоянии идти дальше.

Блейн.

Три долгих месяца я избегала прессу и телевидение, чтобы не видеть его лицо после того ужасного мартовского дня. Дня, когда он обвинил меня в измене с его братом и порвал нашу помолвку. На протяжении трёх месяцев я надеялась, что боль утихнет и когда мне снова придётся его увидеть, сердце не будет разрываться на части. Как же сильно я ошибалась.