Неос Венд

Стивенс летел в небе на скорости 1840 м/с. Его штурмовой ликвидатор только что отработал по очередной наземной цели, превратив ту в шашлык, и докладывал своему штабу о выполнении миссии. Его командир неожиданно оказался из Неос Венда. Ну, что Стивенс мог сказать про него и весь клан в целом по первому впечатлению. Хотя… Стоит учитывать, что первое впечатление в данном случае — это война за выживание, где нет места милости к врагу, оплошностей и ошибок, что тебе простят. Каждый косяк карался смертью, часто даже болезненной и ужасной. Стивенс зауважал Неос Венд. Кто бы они не были, они являлись асами боевых действий. Не только бойцы Неос Венда, их врачи, штабисты, связисты, наводчики орудий, пилоты воздушных и космических суден. Юный отпрыск рода Лаони поражался смелости и стойкости своего лидера. А как иначе, если он произвёл впечатление на Стивенса, как человек опытный, бесстрашный, всегда прикрывающий спины своих товарищей. Олан Гейзе, так звали лидера. Он рассказывал Стивенсу, что в Неос Венде каждый его член всегда готов отдать жизнь за своего товарища. Стив ему не верил, если честно, уж слишком много необычного он успел увидеть у Неос Венда. Казалось бы, что может обычный клан? А вот так если задуматься, то герцогский Род Лаони может всё то же самое. Да только вся планета была бы в транспортниках, не говоря уже о невероятных затратах, что каким-то боком не затронуло мелкий клан из восьми тысяч существ. Одним словом, вокруг Неос Венда сейчас витал непроходимый туман.

— Народ… — коротко и приглушённо раздалось из динамика над левым ухом Стивенса. — Народ! Прорыв! Прорыв!

От истошного вопля своего комрада Стив даже пилотный шлем снять захотел, да только руки были заняты. Он глянул на радар, а там с его края просто всё было в красных точках. Он давно понял, какой трындец летит к ним, но мозг до сих пор не мог поверить в то, что его носитель влез в это дерьмо по уши. Глаза метнулись ввысь. Гигантской огненно-красной каплей прямо с атмосферы на континент летело не меньше миллиона Зуров. Руки стиснули штурвал покрепче, сердце начало бояться и ускорять темп своих битов, рация штаба разрывалась от получаемой аналитики… Вокруг творился балаган. И тут среди всего этого до ушей Стивенса прорвался спокойный и уверенный голос лидера.

— Всем штурмовым ликвидаторам собраться в танковый кулак. Мы летим прямо в ту каплю. Наша цель её навершие, где собрались мега-зуры. У нас пятнадцать минут, потом в дело вступят гипер-баллистические пушки. Чем больше мы уничтожим жиробасов, тем качественнее отработают гаубицы по остальному прорыву.

— Вы сумасшедшие⁉ — взвизгнул кто-то в канале связи. — Я пошёл сюда только ради славы и почёта! Я граф, вообще-то, аристократ Остинской империи. Ты своими действиями решил всех нас угробить, как жалких простолюдинов!

Вот он — очередной аристо. Граф тем более. Воспринимают всё через линзу богатства и роскоши. Стивенс был более чем из таких и, быть может, тоже высказал бы всё этому лидеру, если бы не два факта о нём. Первый, если Олан Гейзе что-то командовал, значит был высок шанс на выполнение этого и успешное отступление. А второе…

— Граф, срать я хотел на ваши заморочки. О чём вы только думали, идя сюда, не осознавая всех рисков? Все, кто со мной, врубаем фул скорость и вперёд. Все остальные пусть летят к своим мамочкам рассказывать, как героически попукивали на Зуров с высоты птичьего полёта.

Долго думать не пришлось. Стивенс врубил максимальную скорость и понёсся к гигантской капле врагов. Ему было страшно. Он осознавал возможность смерти при допущении одной ошибки. А ещё таймер в 15 минут его не особо-то и радовал.

Ударный клин сформировался из шестидесяти четырёх штурмовых ликвидаторов. Стивенс пристроился в середине. Так он будет в относительной безопасности, если вдруг на них неожиданно кто-то нападёт. Лаони младший временно поставил умный автопилот и отвлёкся. ИИ была дана команда лететь чётко вперёд, но если клин начнёт совершать манёвр, то делать идентичный. При военных действиях с разумными существами такого не в коем случае нельзя было делать, потому что при неожиданном нападении ИИ скопирует очень сложный вираж и врежется в другой истребитель с высокой вероятностью. Но тут были Зуры, а они не умели становиться невидимыми. Пока не умели. Но это не точно. Стивенс приложил ладонь к сканеру и вошёл в голографическую панель управления антиматериальной пушкой. Сосредоточив внимание на одном из виртуальных ползунков, он движением руки поднял его до максимума. Сразу над головой закипела работа. Пушка стала расширять свой диаметр, одновременно удлиняясь. Мини-реактор позади Стивенса заработал с потрескивающим звуком, напитывая снаряд до критической отметки. Затем колбочка с чёрной жидкостью внутри отправилась вверх по небольшому личному лифту, в конце загрузившись в 140 мм орудие. Клин подлетал к огромному рою.