Неос Венд

Артур лишь улыбнулся и кивнул. Адреан был человек души с большой буквы. Все его родные были такими. И почившие, и нынешние, даже подрастающее поколение было… Нет, не святым. Просто добрым. Особенно в сравнении с остальными родами. Как в роду Лаони не было кровопролитий и братоубийств из-за большой власти, Артур в душе не чаял. Служил, правда, он этому роду только тридцати лет, но его предшественник, ушедший на пенсию, за свои 280 лет службы также не застал ни одного переворота или его попытки. И его предшественник, вроде, тоже. Через несколько минут служанка в обворожительном костюме горничной принесла поднос с чайничком и кружками из фарфора вместе с тарелками печений, всяких рулетиков и конфет.

— Как поживает твоя Арина? Уже как два года вместе живёте. Не пора ли свадьбу сыграть? Я даже по такому случаю вам особняк подарю, чтобы детки уже в достатке росли. — спросил Адреан.

— Да вот пока думаем. Плюс дела в Роду. Закончить сначала бы всё ЭТО. — сделал явный акцент на последнем слове Артур.

— Ох, опять ты всё спешишь приступить к делам. За тридцать лет так и не научился? — Артур пожал плечами.

— Да как-то всё пытаюсь попробовать вновь. Глядишь, к полтиннику и получится.

— Тогда хочу тебя обрадовать. — отставил в сторону кружку Адреан и положил голову на выпрямленные руки. — В этот раз у меня нет настроения говорить на всякого рода темы. Давай приступим к делу. Твой отдел нашёл след моего младшего сына?

— Конечно. Было трудно, если честно. Он написал нам, что отправляется отдохнуть куда-нибудь годика на два и сделает всё сам, однако не взял с собой Родовую Печать, банковский чип и даже Родовой костюм. При нём остался только идентификационный чип. А нарушать законы Империи… Сами понимаете. — на это Адреан лишь кивнул.

— Так в итоге где вы наткнулись на след пребывания Стивенса?

— Как и ожидалось, ваш сын улетел из Империи и примерно месяц заметал следы и путал наших спецов и ищеек…

— Точно мой сынок! — в сердцах воскликнул Адреан и сжал кулак.

— Да, в каком-то смысле Стивенс реально серьёзный оппонент, что устроил в моём отделе проверку на профпригодность. Кстати, ни одного человека после всего этого я не уволил. Это многого стоит. Короче, вчера мы вышли на след. И вот тут всего четыре планеты, куда мог отправиться Стивенс. И все эти планеты в созвездии Рульса. Производственная планета Купер, ресурсодобывающая Дупер, плантационная Пупер и туристическая планета Своэн, что сейчас находится под осадой космического улья Зуров.

— Ну… Стивенс же не безумец. Наверняка не ринется на Своэн. — начал размышлять Адреан, активно жестикулируя. — Да и как бы он смог там оказаться, если блокаду ему пройти никак не дадут?

— Спешу вас разочаровать, что в момент возможного прибытия Стивенса Своэн ещё под осадой не был. Так что он вполне может быть там. Тем более, что на защиту планеты выступил небольшой клан, у которого наверняка и флота нормального нет.

Между двумя людьми повисло молчание. Каждый из них думал о своём. Адреан о том, каковы шансы, что его второй сын окажется на Своэне, Артур раздумывал о том, когда всё-таки он сделает предложение руки и сердца своей любимой, а птичка, сидевшая на ветке дерева рядом с беседкой, как бы ей свиснуть этот камень из перемолотых и слипшихся зёрен, желательно незаметно, потому что эти звери, хоть и не были её кровными врагами, но могли навредить. Но это неточно. И из этой троицы было больше всего жаль птицу, потому что она так засмотрелась на печенье, что выронила из клюва червячка, который тут же полетел. И летел он практически всё время, упав на землю лишь под самый конец.

— Нет, зная Стивенса, могу с уверенностью сказать, что он вполне может быть на Своэне. Политика Империи не допускает любой помощи имперского гражданина гражданам других государств или кочевым племенам, если только на это не дала дабро сама Империя. Иногда это доводится до абсурда, но лучше так, чем никак. И всё же спасение одного из наследников рода не попадает под это правило. Спасибо, Артур, за твою хорошую работу. Думаю отправить туда часть моего флота на спасение Стивенса, а если по пути флот ещё спасёт и планету от полного уничтожения, то нам нечего будет предъявить, ведь эта операция произошла лишь ради возвращения члена Рода. В любом случае, этот вопрос нужно обговорить с моими адмиралами.

* * *

Планета Своэн

Тринадцатый день борьбы за выживание