Неопределенный мир

– Вернулся? – старик был необычайно спокоен и не обратил на колкости ученика никакого внимания. – Пойдешь к старосте и натаскаешь ему воды, заодно и нам принесешь, кадку возьмешь у него же!

С водой в селении проблем не было, были проблемы с ее поднятием из глубин, спустя пару дней работы Артем проклинал всех, кого знал в этой деревне, начиная от старосты и заканчивая давно забытыми богами его родины. Колодец был глубоким, очень глубоким, метров пятьдесят не меньше, а число желающих попить было огромным! Ни журавля, ни ворота, ни колеса, ничего не было, большое деревянное ведро – статусная вещь между прочим, как и любая древесина в степи, и веревка с узлами. Вот и все!

Артем сначала не понял, зачем ему требуется выливать с трудом поднятую воду в канаву за колодцем, и отказывался выполнять это, но старик, которому нажаловались местные, быстро объяснил ему все его заблуждение! По факту он просто сдал его в наем, променяв на курительную трубку и мешок травы, но в его оправдание стоит сказать, что мешок был огромен, старик использовал его в качестве пуфа, восседая под навесом колодца и внимательно следя за работой ученика. А еще тот постоянно курил, и его трубка была огромной, в чашку для травы влезал кулак, так что мешка с местным табаком старику хватит не на долго.

Со степи то и дело приходили стада телят с пастухами на водопой, Арт поднимал воду и выливал ее в канаву, откуда они и пили. Так продолжалось день за днем, видел он и пастуха, которому проиграл в схватке, тот явился под самый вечер, выставив на всеобщее обозрение новые ножны, что вызвало небывалый фурор у местной ребятни. А вот староста наоборот очень был невесел, когда кинулся выяснять у учителя, почему это мальцу ножны, а ему сапоги? На этот раз старик даже не думал поддаваться, и староста теперь не высовывал носа из свой хижины, да и нос свой он не скоро увидит, все его лицо превратилось в один большой и очень сильно опухший синяк. Рассматривая лицо старейшины, изредка приходившего за водой, Артем не раз и не два благодарил себя за то, что не пожадничал и купил Правого и Левого, а то так бы он выглядел каждый день! Да и зачем ему тут кредиты? Может там, где живут Высшие, кредиты и в ходу, но здесь процветает натуральный обмен.

– Я тебе это припомню, козел старый! – бурчал Артем, поднимая очередное ведро. Он уже прекратил считать эти проклятые ведра, сегодня их было слишком много. Но были и плюсы, Артем теперь питался намного лучше своего учителя. В перерывах между водопоем у стад, он шабашил, таская воду местным жителям, которые его и подкармливали кто чем, пару раз ему даже доставалось сушеное мясо, без специй, но хорошо просоленное. Есть он его не стал, а отложил на потом, спрятав за хижиной, замотав в лист травы. Идею побега он не оставил, но важно было знать, куда бежать, поэтому он и расспрашивал ребятню, учил местный язык и все запоминал, неизвестно, что может пригодиться в будущем.

Таская круглые сутки воду он познакомился со всеми жителями деревни, да и тех жителей то было, одни старики да старухи, малые дети, было даже несколько младенцев, и пастухи – подростки. На этом все, никого больше не было, как он не высматривал. Из-за своих пока еще плохих познаний местного языка он выведал немного, совсем чуть-чуть, но главное он понял, тяжело не понять, когда ребятня только и говорит о «схватка, бой, смерть, кровь».

Война, идет война, и местные либо все поголовно записались в солдаты не взирая на пол и возраст, либо их увели в полон, что было более вероятно. Эта теория подтверждалась и отсутствием взрослого скота, который наверняка угнали вместе с полном, оставив только маленьких коровок на развод.

Учитель, когда он ему задавал вопросы о местных, лишь отмалчивался, недовольно поджимая губы и продолжал подсыпать траву в дымящуюся трубку.