Неопределенный мир

Артем не участвовал во втором круге, ему повезло, и в тысяче для него не нашлось пары, их было нечетное количество, и он прошел в следующий круг даже не вступив на песок арены. Вообще как таковых правил кто с кем будет сражаться внутри тысячи не было, с Арены выходила пятерка победителей, если им конечно везло выйти на своих ногах, и заходили следующие пять пар, набирающиеся по желанию участников. Степь всегда была непростым местом и многих тут связывала кровная вражда, так что поквитаться на арене хотели многие и с формированием пар не было проблем. Артема несколько сотен раз пытались вызвать, но он отказывался, так тоже можно было, конечно это урон чести, но где он и где честь каких-то степняков? Когда же совсем не было желающих идти на бой, то выбор делали Высшие, металлические шары недвусмысленно зависали над головами тех, кто должен пойти сейчас, и сопротивляться их решению было себе дороже! Вот так Арт и простоял до самого конца боев своей тысячи за главными воротами, ожидая, когда же шар зависнет над ним, но такого не произошло, Высшие сегодня были на его стороне и каждый раз выбирали всех, кроме него.

Впрочем, таких отказников было мало, Арт, пришлые по его голову и один степняк, не нашедший себе пары, видимо врагов у него среди местных не было. Артем с удовольствие смотрел как его противники уходят на Арену парами и возвращаются по одиночке, нет ничего лучше, чем смотреть как твои враги режут друг друга! Но к примеру пришлые старались до смертоубийства среди своих не доводить, чаще всего они выходили с арены в том же составе, что и входили, но степняков это не касалось и их резали только в путь, парой показательно добивая уже сдавшегося противника, и сказать, что это нравилось местным было нельзя, и ночи не проходило, чтобы их не пытались убить рассерженные родственники, заодно вымещая свое недовольство и на Арте, как на главном виновнике этих нежданных гостей. И если Артем просто избивал незваных ночных гостей и выпроваживал их, то пришлые не церемонились и устраивали показательную резню прямо под всевидящим оком Высших, они были в своем праве и никто не мог вмешаться в казни ночных гостей.

В третий раз уже пришлось выходить. Шар выбрал именно его, да и не было у этой парящей штуковины выбора, их как раз осталось двое, он и невысокий пришлый боец, добиравшийся до сих мест чуть ли ни с другого континента. Учитель успел насолить кому-то даже на другом материке, и сейчас пришло время за это расплачиваться ученику!

Противник был талантлив и наверняка ни один год занимался у настоящего мастера клинка, Арт помнил его первые бои, но к чему все эти красивые стойки и эффектные связки из множества движений, когда ты проигрываешь в скорости и силе? У Артема не было времени учиться фехтованию, да и не ставил себе он такой цели, он, как и старик-учитель желал только одного – победить, а победить таких противников можно только став сильнее и быстрее их. Что они и сделали, Арт вырезал команду целого корабля ради увеличения объема сосуда, а старик, старик тоже принимал в этом участие, взяв целый катамаран на абордаж в одиночку.

Шар над головами бойцов тонко пискнул, сигнализируя о начале схватки, и на этом все и закончилось, Артем преодолел расстояние в пару десятков метров одним шагом, так сильно он разогнал свой талант. Тянуть в этом деле было ему не с руки, неизвестно какие козыри были у противника в широкополых рукавах, вот Арт и поставил все на один удар. Противник еще не успел и наполовину вытащить меч, как Артем был уже рядом и одним ударом наискосок отрубил ему правую кисть, сжимающую рукоять клинка, полоснул при этом еще и сверху вниз по всему телу оппонента, оставляя длинную борозду на его доспехах, прячущихся под широкополым халатом, но Арт этого не заметил и как можно скорее отскочил от противника, мало ли что можно было от него ожидать, бойцы из нулевой могли даже самовоспламеняться, вчера так один проигравший сжег победителя, вцепившись в него мертвой хваткой и сведя весь бой в посмертную ничью, с этими талантливыми нельзя было быть ни в чем уверенными!

Потратив немногим больше времени Арт вернулся на свою стартовую точку, и стал ждать, когда его противник наконец сдастся, но увиденное заставило немного напрячься, парень и не думал истекать кровью из отрубленной руки, да и рука была на месте, только рваная рана и глубокая вмятина на правом наруче, который глубоко впился в разрубленную плоть, да такая же вмятина от удара на сплошной кирасе, что скрывалась под разрубленным халатом, остатками которого противник сейчас и пытался перебинтовать рану на руке.