Неопределенный мир

Свою тысячу Артем нашел легко, над всеми отрядами летающие шары проецировали в воздух картинку с загогулиной, такой же, как и на его красном жетоне, да и тысячей это было назвать сложно, от силы человек четыреста, построенных командами с шаров в неровную коробку. Пока дошел до своей тысячи он уже успел встретить много своих знакомых из пришлых, но те в основном же были только в шестой и пятой тысяче, несколько он заметил и в своей седьмое, а его недавний противник – степняк, запускающий искры, стоял в первых рядах восьмой тысячи, девятая же была совсем маленькой, в ней не насчитывалось наверное и сотни человек, и среде них был его противник – чужак, тоже любящий поддать огонька!

Но это было не самым интересным, у главных ворот первыми стояла нулевая и первая тысяча, вот там были самые интересные личности, да и сами эти тысячи по количеству человек превосходили все остальные вместе взятые, там как бы не под пять тысяч бойцов собралось, и эти бойцы еще ни разу не обнажили свой клинок на этом турнире, и неизвестно что было от них ожидать! Но все станет ясно сразу после первого боя, кровь и смерть разведут всех по нужным местам.

Шары над их головами запищали и все вокруг Артема собрались, прекратили разговоры и повернулись к главным воротам, а те медленно открывались.

– Встречайте же наших участников! – шары начали транслировать речь Высшего, стоящего на противоположном конце арены, в ложе над тринадцатыми внутренними воротами. До них и раньше долетали отрывки посредственной речи и ликование толпы, но они стояли слишком далеко, в самом конце очереди и разобрать, что говорил Высший было практически невозможно.

– А теперь поприветствуем первую тысячу наших участников!

Нулевая тысяча тронулась с места и нестройными рядами пошла вперед. Им предстояло сделать полный круг по Арене, и выстроиться перед главной ложей, а это дело небыстрое, а если учесть, что они никуда не спешат, и обязательно будут красоваться перед огромной толпой, то все может затянуться и до утра!

Очередь до седьмой тысячи дошла нескоро, может час прошел или два, Арт не считал, но наконец-то они ступили на белый песок Арены, делая свой почетный круг. Все свое внимание Артем сосредоточил на Высшем, стоящем в ложе и вещавшем что-то про великих воинов и лучших бойцов Великой Степи. Стоило пройти полный круг и занять свое место у тринадцатых ворот, как Артем понял, что его смущало в старике над их головой, наряженном в пилотский комбинезон.

Слишком точны и скупы были его движения, слишком идеальным он был, таких людей не бывает, да и не был он человеком, он был андроидом серии «Хьюго»! Артем встречал пару раз описание этих машин в своих базах данных и даже рассматривал покупку такого в качестве помощника на корабле, но нужные модели были слишком дорогими, искин, установленный в них был самой дорогой частью робота, составляющей до девяноста процентов его цены! На этом же роботе явно сэкономили, ну во всяком случае на внешнем покрытии, могли бы и более человечное заказать, а вот насчет искина… Если все эти речи андроид толкал сам, без подсказок стационарной управляющей системы арены, то он был очень дорогой игрушкой, очень!

С каждым мгновеньем становилось все интереснее и интереснее!

Глава 19

Бои начались с нулевой тысячи, и это наверное было самым зрелищным событием во всем Турнире! Тысяча с лишним поединков, по пять пар за раз, да еще и галопроекторы, транслирующие все в небо над Ареной, чтобы все зрители могли насладиться зрелищем. Наверное не на это рассчитывали создатели Турнира, самые сильные и зрелищные бои должны были пройти по их планам в самом конце, восьмая и девятая тысяча, но Высшие предполагают, а простые люди на Юхе располагают, и после выступления первой и нулевой тысячи все остальное будет смотреться ужасно скучно и бледно, в остальных тысячах просто не осталось достойных противников!

Чего тут только не было, огонь, вода, земля, воздух! Здесь были все стихии, так или иначе подчиняющиеся Таланту бойцов. Нулевая тысяча красовалась, показывая свои самые сильные приемы, а Артем сидел на трибуне и радовался тому, что в скором времени, сразу после первого своего боя он скатится в рейтинге по самое не могу, что в принципе ему и нужно было. Но сегодня сражались только нулевая и первая, его время придет через два дня. И еще Арт радовался тому, что вред ли встретится с бойцами первой и нулевой! Такой встречи он просто не переживет, слишком они сильны, очень сильны! Конечно там встречаются и откровенные неумехи, купившие красную фишку и не участвовали в отборе, но таких было мало и они уже все мертвы, ну или остались калеками на всю жизнь, если Высшие смилостивились и положили раненых бойцов в медкапсулы, которых как оказалось под трибунами арены было великое множество!