Неопределенный мир

— Есть, как не быть! — Старик снова потряс кошелем. — Целых три разрешения лично для вас! От самих Высших! — Учитель развязал узел и положил на стол три мелких монетки. Артем и без нейросети сразу определил в них банковские чипы на предъявителя облаченные в серебристый металл монет, еще бы он не узнал герб центрального банка Содружества, да и чипы в виде монет выпускали только для диких планет, где люди не доверяли виртуальным кредитам, а предпочитали иметь их физическое воплощение, желательно в драгоценном металле, и Содружество шло им на встречу, в космосе было много золота и платины, почему бы и не потешить самолюбие дикарей? Золото в Содружестве не стоило практически ничего, не дороже меди, из золота делали корабельные проводники энергии, мотали обмотки электродвигателей, а из платины — посуду. В Содружестве ценились только редкие металлы, встречающиеся в галактике в ничтожно малых количествах.

А вот с балансом монет на прилавке было сложно, он мог быть любым, все зависело от объёма памяти чипа, но Арт был готов поспорить, что это были самые дешевые чипы, то есть на девять кредитов максимум.

— Четыре и ни кредитом меньше!

— По рукам!

— Стандартный набор для новичка?

— Нет, два набора для воина, новичка он уже перерос! — Старик не без гордости кивнул в сторону Арта.

— Вот, сорок три кредита. — Алхимик протянул коробочку с пилюлями. — И Рон Луру, если я вас узнал, то и стража уже знает, а знает стража, знает и глава школы, вам стоит поспешить!

— Поспешим! Да, ученик?

Вот только поспешить у них не вышло, стоило отойти от лавки алхимика, как на их пути появился тот самый стражник, что буквально совсем недавно встретил их на воротах:

— Сюда! Они здесь! Стоять, именем Школы Великих Степей! Вы арестованы!

— И что же мы сделали, за что нас арестовывают? — Спросил старик.

— Абсолютно нечего, да и не арестовывают вас, достопочтенный Рон Луру, — раздался другой голос за спиной Арта. — Стражник перепил и напутал, не правда ли? — Стражник лишь испуганно закивал. — А сейчас он — незнакомец уточнил — стражник пойдет домой и ляжет спать, не правда ли? Охранник правопорядка исчез моментально, Арт только поворачивался, чтобы рассмотреть говорившего, а топот подкованных башмаков блюстителя порядка по деревянным тротуарам доносился уже с другого конца улицы. И где они только так много дерева для тротуаров по среди степи раздобыли!? — И какие тогда претензии? — Старик даже не стал поворачиваться к говорившему, Арт же повернулся и увидел перед собой мужчину, обряженного в наряд цвета флага, висевшего на входе в город и окруженного разновозрастной толпой.

— Повторюсь, абсолютно никаких официальных, Рон Луру. Но есть пару неофициальных, и сейчас мы их разрешим! Старик, ты же знаешь, что тебе запрещено появляться в городах под властью школы Великая Степь! Да и других школ тоже! Я, наставник Ииша, вызываю тебя на бой! И когда я убью тебя, твой ученик станет моим!

Арт еще не успел так хорошо выучить местный язык и понял только фразу вызова на дуэль, сказанную на высшем языке и то, что если старик проиграет, то у него появится новый учитель-хозяин, что может не так и плохо, у учеников Иишы хотя-бы была одежда, да и голодом их не морят, судя по всему!

— Ииша? Всего одно имя? И ты собрался сражаться со мной, Уаку-Наи Рон Луром?

— Ты стар старик, и от былого величия в тебе ничего не осталось, победить тебя не составит труда!

— Глава вашей школы давным-давно говорил тоже самое, так вот только он проиграл и лишился рук и ног! Хвала Высшим, что прирастили их ему обратно! Все-таки четвертое место занял на Турнире Десяти! А тогда у него уже было два имени, и мне было уже под сто лет! Но руки мои все еще также крепки, я, Уаку — Наи Рон Луру, принимаю твой вызов, наставник Ииша, ученики мне твои не нужны, они все как один бездарности, оставь себе, если выживешь!

— Да я тебя голыми руками по… — Голос ученика Иишы, не стерпевшего унижения и бросившегося на старика с обнаженным мечем, оборвался от удара ножнами по лицу. И ударил его не старик, а Арт, сам не ожидавший такой реакции от себя. Занятия со стариком не прошли даром и кое-чему он все таки научился.

— Да, старик, тут с тобой я согласен, в этих местах талантливых учеников не найти, одно бесталантное мясо! — Толпа за плечами наставника школы поникла. — Ты никак решил заполучить себе четвертое имя в этом году? — Ииша смотрел на Арта. — Так не надейся, твой ученик прославит меня! Как тебя зовут, мой будущий ученик? — Ииша обратился к Арту, последний же из всего разговора только вопрос о своем имени и тут же ответил.

— В конце года меня будут звать Ииша — Наи А…

И такая самодеятельность Арта не понравиться старику, очень не понравилась. Старик повернулся к противнику. Ииша еще не успел до конца произнести свое будущее второе имя, как его нижняя челюсть встретилась с землей. Ритуальные фразы были произнесены и Уаку не нарушил кодекс. Не его вина, что противник слишком много болтал языком, обрубок которого сейчас зажимал руками, пытаясь остановить хлеставшую на пыльную дорогу кровь.