Необычная судьба

7 ноября в связи с праздником на многих предприятиях дежурили работники, чтобы не произошло какого-нибудь ЧП. Александр предупредил Любу, что он будет занят на работе с 12 часов до трех и вернется только 4 часам дня. Раз так, Люба и Элла пригласили Полину отметить с ними праздник в эти часы.

У Любы были прекрасные вишневая и сливовая домашние наливки. Элла испекла торт, поставили закуски, колбасы, мясо. А в 12 часов подошла Полина. Они начали понемногу смаковать наливки, развеселились и разговорились. Элла потянулась за сумкой, вытащила записную книжку с анекдотами и сказала: «Сейчас я вам расскажу анекдот, который записала в Баку».

– Элла, прекрати, какие сейчас анекдоты! – воскликнула Люба.

– Люба, кого ты боишься? Полина – моя подруга. Да и анекдот – это ведь шутка. Слушайте!

«– Сталин звонит Кагановичу: «Лазарь, в чем дело? Звоню в ЦК – никто трубку не берет. Звоню в НКВД – опять никто трубку не берет. В чем дело?

– Так вы же, Иосиф Виссарионович, сказали всех убрать.

На проводе у Сталина тишина, потом он задает вопрос:

– А кто же остался?

– Вы, товарищ Сталин, я и Молотов».

– Грубый анекдот и неправдоподобный, – резко сказала Люба.

– Почему, довольно пикантный, – ответила Полина. – Бог с ними, с анекдотами. Давайте лучше поговорим о любви.

В три часа дня она стала собираться.

– Не буду мешать празднику. Скоро придет ваш муж, Любочка. Завтра я ухожу в гости. Это там, где я живу. Хозяин занимает видный пост в Совнаркоме, а у меня хорошие отношения с его женой.

Тепло простившись, она ушла.

– Брось ты всего бояться! – разозлилась Элла. Собрала кое-что из еды со стола и сказала: – Пойду домой, послушаю музыку, не буду вам мешать.

– Ты появись завтра, чтобы я не волновалась, – крикнула Люда, когда Элла сильно хлопнула дверью.

У Любы праздник был испорчен. Она рассказала о случившемся Александру. Он помолчал, а потом сказал: «Слово – не воробей, вылетит – не поймаешь. Если Полина порядочная женщина, значит все обойдется, а если подсадная утка, как думает Клава, то жди беды. Всякое может случиться…

К вечеру подул сильный ветер и резко похолодало. А 8 ноября пошел дождь со снегом. Элла к ним пришла в пальто, которое подарила ей Люба. Она раньше его очень берегла и одевала по особенным дням. Теперь Элла купила еще одно красивое пальто и стала ходить в бежевом с тигровым мехом на работу. Пусть видят, какие у нее есть красивые вещи! Когда она уходила, Люба сказала: «Тебе это пальто очень идет». – «Да, я знаю», – ответила Элла.

Больше они ее не увидели…

О том, что произошло, рассказала Любе тетя Дуся поздно вечером во вторник, ставшая единственным свидетелем произошедшего.

– Я мою полы в школе и закрываю ее на замок. Во вторник Элла задержалась, как обычно. Мы часто с ней последние уходили из школы. По коридору прошли два молодых человека, статных и хорошо одетых. Я было подумала, что у Эллы появились кавалеры, она ведь такая славная!

Но когда один из них сказал: «Одевайтесь, пойдемте с нами», я испугалась. Выглянула в окно, а там стоит эта страшная машина. Я встала в тень, чтобы меня не было видно. Слышу, Элла спокойно ответила: «Хорошо». Она шла красиво, словно не боялась. а потом ее посадили в заднюю дверь. Молодые люди тоже туда сели, и машина поехала. Я вспомнила, что Элла мне говорила о двоюродной сестре и называла номер дома около парка. Я быстро домыла полы и побежала сообщить вам.

Люба сидела отрешенно. Удар был слишком сильный. Александр проводил тетю Дусю и поблагодари ее за то. что она нашла время прийти и рассказать о случившемся.

– Это Полина, эта красивая змея сделала свое черное дело, – медленно говорила Люба.

– Может быть она присматривала за нами, а удар нанесла Элле. Анекдот о Сталине… и человека забрали в тюрьму. У нас с ней разные фамилии. Сообщат ли нам? Надо найти Полину. Я ей все выскажу в лицо!

– Ничего не предпринимай. У тебя двое детей, подумай о них! Если этим людям надо сообщить, то они нас найдут. От них не спрячешься.

– Как была права Клава. Она нутром чувствовала эту гадину, прислушалась бы я к ее словам, и ничего возможно бы не случилось.

Спали они тревожно, а утром перед работой Александр зашел в Главснаб и рассказал о случившемся Ашоту с Клавдией.

– Мы сможем зайти только после рейса. Оставим Олега у соседки и к вам подойдем.

Друзья расстались до вечера.

Оставшись одна с детьми Люба не находила себе места, чувствовала, что ей надо что-то предпринять. Она одела Лену, Костю посадила в коляску и пошла к Маре Рябининой. Мара отнеслась очень сочувственно к ее горю и сказала, что через совнаркомовских приятелей Василия разузнает все о Полине Ростовцевой. Василий обычно обедал дома. Он подъехал на машине в начале второго и узнав, в чем дело, тут же отправился к своим совнаркомовским друзьям. И вскоре уже знал, что Полина Ростовцева не работает курьером в Совнаркоме и не проживает в принадлежащих этой организации квартирах.

– Боже мой, как я была слепа и не навела справки о Полине. Она – подсадная утка, – взволнованно говорила Люба. – Мара, я оставлю у тебя Лену и поезду к зданию НКВД, может, что-нибудь разузнаю.