Необъяснимое притяжение

– Дай мне посмотреть. – Взяв у нее телефон, Дэниел сразу обратил внимание на фото, на котором были запечатлены они с Эммой. Оно было сделано перед вчерашним мероприятием. Они с Эммой позировали на фоне «Иденс», и было видно невооруженным глазом, что они привязаны друг к другу. Его мать будет потрясена, когда увидит это фото.

– Ну, что скажешь? – спросила Эмма, когда он закончил читать.

– Здесь есть то, о чем ты мне рассказала. Но ты мне не говорила, что обучалась на дому, потому что твоя мать хотела оградить тебя от лишних контактов. Еще ты не говорила, что она скрывала от тебя, что твой отец каждый месяц платил ей определенную сумму.

Эмма закрыла лицо руками:

– Боже мой. Они и об этом написали.

Дэниел обнял ее за плечи:

– Вот почему я ненавижу прессу.

– Но она написала правду.

– Мне жаль, что это произошло. И еще я сожалею о том, что твоя мать лгала тебе все эти годы. Ей не следовало так с тобой поступать.

Подняв глаза, Эмма тупо уставилась перед собой.

– Я ее не виню. Она не доверяла моему отцу, что было вполне естественно. Ведь он платил много лет, чтобы она скрывала от всех, что у него есть внебрачная дочь. Она молчала, потому что боялась, что он перестанет ей платить и уничтожит ее, если она осмелится сказать правду.

Неудивительно, что Эмма не доверяла мужчинам и ни с кем толком не встречалась.

– Зато сейчас у тебя замечательная жизнь. У тебя есть интересная работа и столько денег, сколько ты никогда не сможешь потратить.

«У тебя есть я», – мысленно добавил он.

Эмма посмотрела на него и покачала головой:

– Моя замечательная жизнь уже не будет столь замечательной. Всякий раз, когда я буду входить в здание «Иденс» или посещать публичное мероприятие, люди будут на меня смотреть и вспоминать все то, что они обо мне прочитали. Для них я буду обычной девчонкой, на которую внезапно свалилось богатство.

Дэниел привлек ее к себе. Ему так хотелось ослабить ее боль.

– Если кто-то будет думать о тебе хуже из-за этой истории, значит, этот человек не заслуживает быть частью твоей жизни. Уверен, вокруг тебя полно людей, которым наплевать на деньги, дизайнерские платья и гламурные вечеринки. Ты не должна ни под кого подстраиваться, Эмма. Ты прекрасна такая, какая есть.

– Ты не обратил на меня внимания, пока я не надела платье стоимостью десять тысяч долларов и не сделала профессиональный макияж.

– Я уже извинился перед тобой, но готов сделать это снова. Я приехал в Нью-Йорк работать, и мне было некогда заниматься своей личной жизнью. – Внезапно Дэниел понял, как сильно Эмма его изменила. Он сам себя не узнавал. – Я изо всех сил старался доказать своим родителям, что я не хуже, чем мой покойный брат, а теперь я говорю себе, что пытаться оправдать чьи-то ожидания бессмысленно. Я понимаю, что ты не хочешь разочаровывать свою семью, но тебе не следует забывать, что твоя семья тебя подвела.

Из ее глаз потекли слезы. Она часто заморгала, чтобы их сдержать, но ей это не удалось.

– Я просто хочу найти свое место в этой жизни. Место, где я могу быть собой.

Дэниел прижал ее к себе и поцеловал в лоб.

– Ты можешь занять место рядом со мной. Я хочу, чтобы ты была собой.

– Как насчет дизайнерских платьев?

Он поцеловал ее в висок.

– Мне все равно, что на тебе надето. Это только тебе решать. Мне ты и голая очень нравишься.

Тихо рассмеявшись, Эмма положила голову ему на плечо.

– Спасибо тебе за поддержку. Мне стало легче. Не знаю, что бы я делала без тебя.

– А я без тебя, – ответил Дэниел. Во время их поездки ему придется быть очень убедительным. Он не может потерять Эмму, потому что любит ее. – Наша завтрашняя поездка придется как нельзя кстати.

– Да. Мне сейчас просто необходим отдых. – Она вытерла мокрые глаза и улыбнулась: – Спасибо тебе за то, что успокоил. Спасибо за все.

Эмма заранее позвонила Дуэйну и предупредила его о своем приезде в «Иденс». Тот избавился от папарацци, позвонив Лиззи и попросив ее сказать «по секрету» папарацци, что по дороге на работу она видела Эмму в кофейне «Старбакс» в соседнем квартале.

Эмма очень благодарна им обоим за возможность войти в офис незамеченной. Отныне она планировала как можно реже появляться на публичных мероприятиях и по возможности избегать общения с представителями СМИ. Принцесса Эмма мертва. Пресса убила ее.

Когда Эмма вышла из лифта, Лиззи вскочила с места, но Эмма уже знала, что та собиралась ей сказать.

– Я знаю, Лиззи. Мои сестры ждут меня в кабинете Софи. Мне не звонили из офиса Норы Брэдфорд?

– Пока нет.

– Вот черт, – пробормотала Эмма. Она не понимала, почему Нора тянет с подписанием бумаг. «Иденс» согласилась на ее условия.

– Если они позвонят, я сразу вас с ними соединю, – сказала Лиззи. – Мне жаль, что пресса так с вами обошлась.

– Спасибо за сочувствие.

– Я не стала думать о вас хуже. Напротив, теперь вы мне нравитесь еще больше.

– Еще раз спасибо.

Заскочив в свой кабинет, Эмма проверила электронную почту. Письма от Норы по-прежнему не было. Тогда она, не теряя времени, пошла на встречу со своими сестрами.