Необъяснимое притяжение

– Разумеется, я хочу ее защитить. И я знаю, что Софи тоже этого хочет. Но мы по-прежнему не знаем, чего нам следует ждать от сестры, которая появилась в нашей жизни всего несколько месяцев назад. Мы все трое оказались в таком дурацком положении.

– И за это вам следует сказать «спасибо» вашей бабушке и вашему отцу.

Минди поджала губы.

– Я знаю. Они наломали дров.

Внезапно она поняла для себя кое-что важное. Сэм должен уйти. Он действует импульсивно, не задумываясь о возможных последствиях. Ему кажется, что он делает ее счастливой, но вместо этого всякий раз лишь усугубляет ситуацию.

– Сэм, я не думаю, что нам с тобой следует оставаться вместе. У нас ничего не получится. Ты не нравишься Софи. Эмма не будет с тобой разговаривать после того, как ты ее унизил в глазах общественности. Моя семья для меня очень важна. Мои сестры иногда сводят меня с ума, но я не могу от них отвернуться ради мужчины.

– Значит, вот как ты ко мне относишься? Я для тебя всего лишь какой-то парень, который время от времени согревает твою постель? – Откинув одеяло, Сэм поднялся с кровати. – Я много раз откладывал деловые поездки, чтобы побыть с тобой. Я постоянно слушал, как ты жаловалась на своих сестер. Ради тебя я пришел вчера на ваше дурацкое мероприятие и весь вечер маялся от скуки. Неужели ты не понимаешь, что ради другой женщины я не пошел бы на такие жертвы?

– Я должна чувствовать себя окруженной твоим вниманием только потому, что ты пообещал провести со мной две недели?

Минди сомневалась, что сможет построить будущее с человеком, который относится к ней как к какому-то неудобству. Вещи, которые она у него просит, вполне логичны и разумны. Без них ее отношения с этим человеком невозможны.

Поднявшись, она сильнее затянула пояс халата.

– Тебе нужно уйти.

– Если ты меня сейчас прогонишь, я не вернусь. Никогда.

Минди поняла, что он не шутит. Что, если они сейчас расстанутся, им уже никогда не быть вместе. Закусив губу, она собралась с духом и сказала:

– Я это знаю. Но мои сестры нуждаются во мне больше, чем я нуждаюсь в тебе.

– Что ж, пусть будет по-твоему, Минди. Удачи тебе и твоей странной семейке.

Она с гордо поднятой головой вышла из комнаты и, лишь оказавшись в коридоре, дала волю слезам. Минди редко плакала, но сейчас ей было по-настоящему больно. Сэм Блэкуэлл завладел ее сердцем, и ей будет очень трудно его забыть.

Дэниела разбудил звонок мобильного телефона Эммы, донесшийся из соседней комнаты.

– Эмма, дорогая. – Он поцеловал ее в плечо. – Твой телефон звонит. Мне за ним сходить?

Она открыла один глаз.

– Который час?

– Начало восьмого.

– Должно быть, это Минди. Только она может мне позвонить в такую рань. Наверное, у нее что-то срочное.

Сев на край кровати, она потянулась за футболкой Дэниела, висящей на стуле.

– Я лучше пойду узнаю, что ей нужно.

Не желая валяться в постели один, он поднялся и оделся. Только он вышел в коридор, как до него донесся встревоженный голос Эммы:

– Боже мой. Ты говоришь серьезно?

Подойдя к ней, Дэниел положил руку ей на поясницу. Когда она повернулась к нему лицом, он увидел в ее глазах боль.

– Хорошо. Я скоро приеду, – произнесла она в трубку. – Значит, встретимся в девять? Хорошо. Пока.

Отключившись, Эмма закрыла глаза и ущипнула себя за нос.

– Что происходит? – спросил Дэниел.

– В сегодняшней газете опубликовали статью.

– О вчерашней выставке?

Эмма покачала головой. Лицо ее было бледным, как полотно.

– Обо мне. О моем прошлом. О том, что предприняли мой отец и бабушка, чтобы скрыть мое существование. О том, как они заплатили моей матери за молчание.

– Твои сестры знают, кто поделился информацией с прессой?

– На самом деле мне позвонила Софи, а не Минди. Она сказала, что Минди призналась, что это сделал Сэм. Видимо, он решил, что, если ему удастся причинить серьезный вред «Иденс», Минди освободится от обязанностей, которые возложила на нее бабушка, и будет проводить с ним больше времени.

Дэниел понял, что ему лучше прямо сейчас признаться ей в своей оплошности.

– Я вчера разговаривал с Сэмом. Я сказал, что для тебя важно ощущать себя частью семьи, но тебе трудно стать близким человеком для сестер, которые знают друг друга всю жизнь. Сэм намекнул, что шикарные условия, в которых ты жила во Франции, с лихвой компенсируют подобные вещи. Я почувствовал необходимость тебя защитить и сказал ему, что на самом деле ты жила в Нью-Джерси и что у тебя была тяжелая жизнь. Прости меня. Похоже, это я во всем виноват.

Эмма покачала головой:

– Я так не думаю. – Отойдя от него, она принялась измерять шагами комнату. – Софи давно говорила, что не доверяет Сэму. Но у меня в голове не укладывается, что Минди могла все ему рассказать. Она ведь постоянно твердила, что я должна держать рот на замке. – Эмма нажала кнопку на телефоне, и экран загорелся. – Мне нужно узнать, что конкретно говорится в статье. Меня это расстроит, но я должна знать, с чем придется иметь дело моей семье.

Пробежав глазами статью, Эмма издала стон и опустилась на диван.