Нэнси Дрю и тайна старых часов

Хотя она подозревала, что в окрестностях коттеджа никого нет, Нэнси все же поднялась на ноги и снова стала громко звать на помощь. Эхо, будто насмехаясь, разносило ее крики по пустому дому.

«Ну почему же я не додумалась предупредить Хелен, куда еду? – корила себя девушка. – В лагере никому и в голову не придет, что я здесь».

Тут Нэнси с горечью вспомнила, что отец ждет ее возвращения только через неделю. Когда он начнет беспокоиться, будет уже слишком поздно!

«Может, кто-то увидит мою машину на обочине? – пыталась она успокоить себя. – Но это маловероятно. В это время года тут мало кто проезжает».

Девушка с содроганием подумала, что же случилось с Джеффом Такером. Грабитель Сид намекнул, что его постигла та же судьба, что и ее. Если его тоже где-то заперли, помощи от него ждать не стоит.

«Эти негодяи успеют уехать так далеко, что, если я и выберусь отсюда, то мне их не догнать».

Осознав всю серьезность ситуации, Нэнси почувствовала, что ее вновь охватывает паника. В отчаянной попытке выломать дверь она снова и снова наваливалась на нее всем телом и молотила кулаками по доскам, пока руки не покрылись ссадинами. В конце концов она снова уселась на пол и попыталась убедить себя рассуждать спокойно.

«Я только попусту трачу силы. Надо попытаться мыслить логически».

Нэнси вспомнилось, что некоторые замки можно вскрыть с помощью проволоки. Она вытащила шпильку из прически, разогнула ее и принялась ковыряться в замке. Но в темноте было плохо видно, и у нее ничего не получалось. Спустя минут пятнадцать она с досадой бросила это занятие.

«Все без толку, – удрученно признала она. – Похоже, сидеть мне тут вечно».

Она стала думать об отце, Ханне, Хелен и остальных своих друзьях. Доведется ли ей увидеть их снова? Предавшись грустным размышлениям, Нэнси едва не расплакалась.

«Ну уж нет, так не пойдет, – строго упрекнула она саму себя. – Надо собраться с мыслями и попытаться что-нибудь придумать».

Девушка принялась рыться в шкафу в надежде найти какой-нибудь инструмент, который помог бы ей открыть дверь. Она тщательно обыскала карманы всех висевших в шкафу вещей, обшарила каждый сантиметр пола, но так и не нашла ничего полезного, зато подняла такую пыль, что дышать стало еще труднее. К тому же в шкафу сделалось ужасно жарко.

Нэнси с тоской подумала о свежем лесном воздухе и прохладном озере, куда ей было не добраться. И тут она неожиданно наткнулась рукой на что-то твердое. Быстро ощупав находку, она поняла, что это деревянная штанга, закрепленная в самом верху шкафа. Видимо, на нее раньше вешали одежду на вешалках.

«Может, получится выбить дверь этой палкой? – с надеждой подумала Нэнси. – Она, кажется, крепкая, да и размер подходящий».

Девушка со всей силы потянула палку на себя, но та не подавалась. Тогда она повисла на ней всем весом, покачиваясь взад и вперед. Наконец один конец с треском выломался из стенки. Еще рывок – и палка оказалась у нее в руках.

К горькому разочарованию Нэнси, палка оказалась слишком длинной, чтобы использовать ее как таран в тесном пространстве шкафа. Однако, присмотревшись, она обнаружила, что у деревяшки острые концы.

«Можно сунуть ее в щель и использовать, как рычаг», – воодушевилась Нэнси.

Девушка воткнула острый конец палки в просвет между дверью и петлями и как следует надавила. Поначалу дверь не сдвинулась ни на миллиметр.

– Этот древнегреческий ученый, Архимед, явно не знал, о чем говорил, когда утверждал, что Землю можно сдвинуть рычагом, – пробурчала Нэнси. – Посмотрела бы я, как он сдвинет с места эту дверь!

Однако, еще раз с силой надавив на палку, она заметила, что петли начали подаваться. Воодушевившись, Нэнси что было сил навалилась на свой рычаг.

– Получается! – воскликнула она.

Она еще раз надавила, и одна из петель сорвалась с косяка, дверь пошатнулась. Теперь вставить палку было проще, и Нэнси с восторгом поняла, что скоро ей удастся высвободиться. Нэнси с новой силой продолжила работу.

Как раз когда вторая петля начала отрываться, девушка вздрогнула, услышав шаги. Кто-то вбежал в кабинет, и на дверь шкафа навалилось тяжелое тело.

Сперва Нэнси испугалась. Неужели кто-то из грабителей услышал шум и вернулся, чтобы помешать ей сбежать? Но она тут же отбросила эту версию. Наверняка бандиты поспешили скрыться с места преступления как можно скорее. Но кто же это тогда? Кто-то из Тофэмов?

– Ну что, бандюган, сам попался в ловушку? – сказал разъяренный мужской голос. – Будешь знать, как связываться с Джеффом Такером. Больше тебе ничего украсть не удастся, мерзавец!

«Это сторож!» – Нэнси с облегчением выдохнула.

– Выпустите меня! – взмолилась она. – Я не из их шайки. Пожалуйста, выпустите меня, и я все объясню.

Сперва никакого ответа не последовало. Затем голос по ту сторону двери с сомнением произнес:

– С толку меня пытаешься сбить, притворяешься девчонкой? Ничего у тебя не выйдет! Нет уж! Джеффа Такера дважды не одурачить!

Чтобы развеять сомнения сторожа, Нэнси громко пронзительно завопила.

– Ну теперь я вам верю, мэм. Ни один мужчина на такой визг не способен. Пожалуйте на выход, барышня.