Нэнси Дрю и тайна фокусника

Магазин ломился от колец, браслетов, ожерелий и даже камней, ожидающих огранки. Я бросила беглый взгляд через плечо и увидела, как Бесс вздыхает и мечтательно улыбается. Ювелирный магазин был ее любимым местом. Уверена, что, дай волю, она вообще не выходила бы отсюда.

Кэнди провела нас к прилавку, где находились похищенные драгоценности. Он был пуст.

– Полиция заверила, что мы скоро снова откроемся, но велела не прикасаться к этому прилавку, – сказала она, указывая на длинный застекленный отсек.

– Украденные камни были разложены по отдельности? – спросила я.

– Да. Унести набор гораздо труднее. К каждому мы прикрепляем ярлык. А отдельные камни не хочется портить липучкой, так что мы оставляем их безымянными. – Перейдя к соседнему ящику, она вытащила лоток с кольцами. Бесс наклонилась и вздохнула с восхищением.

К каждому кольцу был прикреплен белый ярлычок.

– В ярлык вставляется сенсорное устройство, – пояснила Кэнди и указала на видеокамеры, закрепленные по всему периметру потолка. – Устройства передают информацию системе охраны. Если кто-то попытается выйти из магазина, не заплатив, немедленно включается сигнал тревоги, и в считаные минуты прибывает наряд полиции. Сдвинуть ярлыки с места очень трудно – это могут сделать только продавцы, когда полируют камни для покупателей.

– Поближе посмотреть можно? – спросила Джордж.

Кэнди передала ей кольцо. Бесс не знала куда деть руки от нахлынувших эмоций, пока Джордж изучала снабженный сенсорным устройством ярлык, на котором была также указана цена товара. Увидев ее, она поспешно вернула кольцо заведующей.

– Ничего себе, да эта штука стоит столько же, сколько новая машина. Даже две.

– Это… – начала было Кэнди.

– Сапфир чистой воды, – договорила Бесс. – На подушечке, в платиновой оправе.

Попросись сейчас Бесс на работу, она сразу же получила бы ее. Судя по выражению лица, ее эрудиция произвела на Кэнди сильное впечатление.

Записей с видеокамер, сделанных в день ограбления, я практически не видела. Знала только то, что сказал мне Нэд: в тот вечер Джона Смоллвуда видели в магазине переходящим от прилавка к прилавку. И он был последним из покупателей, кто ушел оттуда.

Я попросила Джордж вывести на экран ее смартфона несколько фотографий Дрейка. На вебсайте она быстро отыскала снимки Лоунстара с дочерьми.

Я показала их Кэнди:

– Скажите, в дни, предшествующие ограблению, кто-нибудь из этих девушек у вас в магазине не появлялся?

Она долго вглядывалась в фотографию:

– Нет.

Тогда я обратила ее внимание на улыбающегося Дрейка Лоунстара.

– А этот человек? Он у нас в городе уже около недели. Его поблизости не замечали?

– Нет. – Кэнди покачала головой.

– Точно? – небрежно бросила я, не желая, чтобы она подумала, будто я не доверяю ее памяти.

– При всем уважении, мисс Дрю, последние двадцать лет я была глазами и ушами этого учреждения. По сути дела система видеонаблюдения вступает в действие, только когда меня здесь нет. Я собственноручно остановила около девяти десятков мелких воришек и предотвратила шесть крупных ограблений, – горделиво сказала она. – Я хорошо, очень хорошо делаю свое дело, – договорила она, чуть сбавив тон. – И именно поэтому мне так больно. Прежде ничего подобного, когда я оставалась на рабочем месте, не случалось.

Я попросила Джордж вывести еще одну фотографию – на сей раз Гуго, на веб-сайте Лоунстара – и показала ее Кэнди.

– Нет, – твердо сказала она, – я никогда не видела этого человека.

У меня остался один Джон Смоллвуд. Я стиснула зубы, пытаясь понять, что я опускаю.

– Можно посмотреть, как грабитель входит в магазин? – спросила Джордж.

– Тут начинается самое странное, – сказала Кэнди. – По утверждению полиции, ни на одной из дверей нет следов взлома. Сигнал тревоги не сработал. Даже на записях с видеокамер нет ничего необычного. – Она пожала плечами. – Все выглядит так, словно драгоценности просто исчезли – как в цирке.

Это было интересно, ведь и я пришла к точно такому же заключению.

Далее Кэнди сообщила, что охранное оборудование хранится в небольшом помещении, которое всегда находится под замком, а единственный ключ к нему имеется только у нее. Пока Джордж осматривала систему охраны, а Бесс – шкафчик с драгоценностями, я вышла наружу сделать срочный телефонный звонок.

Нэд ответил немедленно:

– Нэнси, где ты? – спросил он. – Моя помощь нужна?

Я улыбнулась. Вообще-то, мне действительно случалось попадать в разные ситуации, хотя, справедливости ради, я выручала Нэда ничуть не реже, чем он меня.

– На этот раз, нет. – Я засмеялась. – Рыцарь на белом коне и в блестящих доспехах не требуется. Но вот помочь мне ты можешь. Тебе известно, зачем Джон Смоллвуд приходил в тот день в ювелирный магазин?

Этот вопрос уже давно не давал мне покоя. Что могло привести вора, особенно вора бывшего, в ювелирный магазин? Зачем ему напрашиваться на неприятности?

– Свидание, – просто ответил Нэд.

Я ничего не поняла.

– Что?