Нэнси Дрю и тайна 99 ступеней

Но когда они добрались до вестибюля, араб уже выходил из усадьбы. Он даже не попрощался с супругами Тремен. Подбежав к швейцару, Нэнси спросила, кто был этот незнакомец.

– Этого джентльмена я не знаю, – ответил он, – но у него было приглашение, поэтому я впустил его.

– Я должна поговорить с ним! – сказала Нэнси, и швейцар открыл перед ней дверь.

Она выскочила наружу и с верхней ступени стала оглядываться по сторонам. Араб стремительно шел к маленькой темной машине, припаркованной на улице. За рулем сидел водитель, мотор был уже заведен.

– Быстрее, Анри! – воскликнула Нэнси.

Глава девятая Неожиданный заголовок

Нэнси и Анри сбежали со ступенек усадьбы Тремен. Тем временем, загадочный араб прыгнул в автомобиль. Водитель выжал газ, и машина сорвалась с места.

Когда автомобиль проезжал под фонарями напротив усадьбы, араб вдруг снял тюрбан. За ним последовал парик и накладные усы.

– Ох! – выдохнула Нэнси.

Это был Луи Обер!

– Что-то не так? – спросил Анри.

– Этот человек – не тот, за кого себя выдает. Думаю, он не имел права являться на вечеринку. Нужно сообщить об этом Тременам.

– Думаете он – вор? – Анри выглядел озадаченно. – Поэтому вы хотели догнать его?

Нэнси задумалась, а потом честно ответила:

– Я не уверена. Но у меня есть основания полагать, что с ним не все чисто.

Анри понял, что Нэнси не хочет об этом говорить. Молодые люди вернулись в дом.

Мадам и мсье Тремен в дальнем конце вестибюля прощались с уходящими гостями. Нэнси дождалась, пока все разойдутся, а затем спросила у хозяина, кто был тот араб. Тремен и его жена переглянулись, и мсье Тремен ответил:

– Мы как-то не уловили его имени. Он появился внезапно и сказал нам, что является другом мсье Лебланка. Хотите, чтобы я уточнил у него самого?

– Он уже уехал, – сказала Нэнси, – и, похоже, очень торопился.

Супруги Тремен нахмурились. Такое поведение со стороны незнакомца было не слишком светским. Тут подошли Бесс, Джорджи и мистер Дрю и своим появлением избавили Нэнси от необходимости объяснять причины расспросов. Адвокат сообщил, что им пора уходить.

Анри улыбнулся Нэнси и пожелал ей спокойной ночи. Подошел мсье Лебланк. Он совершенно искренне выразил надежду на то, что они смогут вновь встретиться в ближайшем будущем.

Мысли проносились в голове у Нэнси одна за другой. Она предположила, что финансист остановился в городе и собирается встретиться с Луи Обером рано утром. Нэнси с улыбкой спросила Лебланка:

– Вы поедете ночевать за город?

– Да, конечно. Мне там очень нравится. И спится намного лучше.

Джорджи поняла, к чему клонит Нэнси, и вмешалась:

– А вы каждый день ездите в офис, мсье Лебланк?

– Да. Завтра я, как обычно, буду в своем кабинете к девяти утра.

Из этих слов Нэнси сделала вывод, что он собирается встретиться с Луи Обером либо в Париже завтра днем, либо за городом завтра вечером.

«Как же интересно будет за ним проследить», – подумала она.

Девушки оделись, поблагодарили супругов Тремен за чудесный вечер и ушли вместе с мистером Дрю. Нэнси просто распирало от желания рассказать обо всем, но она дотерпела до отеля. Когда они приехали туда, она попросила отца зайти к ним в комнату.

Нэнси рассказала о том, что араб был Луи Обером, который заполучил приглашение на вечеринку обманным путем.

– Он мог его даже подделать, – сказала она, – ведь все-таки его брат Клод – известный фальшивомонетчик. Луи тоже должен разбираться в этих делах.

Джорджи, в свою очередь, пересказала разговор между Лебланком и Луи, который ей удалось подслушать.

– Улики просто замечательные! – воскликнул адвокат. – Эта информация перекликается с тем, что я узнал сегодня от мсье Тремена. Он – среди тех, кто крайне озабочен безответственным отношением мсье Лебланка к своим делам.

Нэнси с нетерпением спросила:

– Расскажешь, почему?

– Конечно. Сегодня Лебланк получил очень крупную сумму денег – тысячи долларов во франковом эквиваленте. Он продал кое-какие ценные бумаги. И настоял на том, чтобы ему передали эти деньги наличными. Думаю, сегодня на вечеринке вся сумма была при нем.

Бесс округлила глаза.

– То есть вы полагаете, что Луи Обер шантажирует этого беднягу?

Адвокат криво усмехнулся.

– Я пока не готов делать официальных заявлений, но то, что мы видели и слышали сегодня, наводит на мысль о том, что здесь творится что-то подозрительное.

Еще около часа они обсуждали открывшиеся загадочные обстоятельства. В конце концов, все сошлись на том, что история крайне запутанная.

– Я по-прежнему никак не могу понять, какое место в этом во всем занимает сон миссис Блэр, – заметила Нэнси. – Но я уверена, что какая-то связь все же присутствует.

Вскоре все четверо начали зевать. Мистер Дрю поднялся и сказал, что отправляется спать.

– Увидимся за завтраком, – добавил он, по очереди поцеловав на прощание всех девушек.

Нэнси разделась и с ужасом разглядывала опухшее плечо. По нему разливался большой черно-фиолетовый синяк. Бесс предложила еще льда, но Нэнси отрицательно покачала головой.

– Доктор сказал, что серьезных повреждений нет, и я думаю, мне очень поможет хороший крепкий сон.