Нэнси Дрю и расследование в спа-центре

Тесса сочувственно погладила её по спине, но Пэтси только встревоженно покосилась на дверь. Тесса кивнула, быстро накрыла кастрюлю крышкой и хрипло заговорила:

– Надо скорее его выбросить, пока…

Закончить она не успела. От двери послышался весёлый и бодрый голос:

– Э-эй! Есть кто дома?

Я оглянулась через плечо, и сердце у меня замерло. Марлетт Майклс стояла на пороге вместе с оператором и помощницей.

Тесса на секунду застыла, но тут же оправилась и поспешила к журналистке с мирной улыбкой на лице.

– Здравствуйте, Марлетт, – совершенно спокойно произнесла она и ловко развернула её так, что они обе оказались спиной к плитам. Пэтси тем временем сунула кастрюлю в пустую духовку и помахала в воздухе кухонной рукавицей, пытаясь выветрить запах мяса. Остальные повара окружили оператора и помощницу, очевидно, надеясь их отвлечь.

– Я думала, вы в зале грязевых ванн, – вежливо продолжила Тесса.

– Да, но одна птичка мне нашептала, что на кухне меня ждёт сенсация!

Тесса чуть не ахнула, а я сощурила глаза. С каждой секундой ситуация становилась всё подозрительнее.

– Птичка? – повторила я, выходя вперёд. – О чём вы? Кто это был?

Марлетт растерянно моргнула.

– О, опять ты? Что ж, моя помощница услышала какие-то сплетни… Лулу! Подойди сюда, пожалуйста.

К нам подбежала темноволосая девушка в фирменном халате «Блаженства».

– Что такое, Марлетт? Вы узнали, в чём дело?

– Ещё нет, – ответила журналистка. – Скажи-ка, Лулу, почему ты нас сюда привела?

Та пожала худыми плечами.

– Я услышала, как девушки в женском туалете обсуждают скандальную историю на местной кухне. – Она встревоженно облизнула губы и добавила: – Я хотела подробнее их расспросить, но они слишком быстро ушли.

– Какие у них были голоса? – уточнила я. – Может, вы заметили необычный акцент? Или они звучали особенно высоко, низко или хрипло?

Лулу озадаченно похлопала глазами.

– Нет, ничего такого не было. А вы кто? Вы здесь работаете?

Не успела я ей ответить, как на кухне появились Бесс с Джордж. Бесс крикнула:

– Нэнси, вот ты где! Мы повсюду тебя ищем.

Тут Джордж огляделась, резко развернулась на каблуках и исчезла в коридоре. Я нахмурилась, но сейчас было не до её странного поведения. Меня куда больше волновала кухонная диверсия. Я подошла к Бесс, взяла её за локоть и оттащила в дальний угол у двери. Кажется, там нас никто не мог подслушать. Марлетт и Лулу всё ещё разговаривали с Тессой, оператор болтал с одним из поваров, Пэтси и ещё один повар суетились у плиты. К счастью, запах говядины уже почти не чувствовался.

– Что происходит? – спросила Бесс. – И куда опять делась Джордж? Она только что здесь была!

– Поищем её потом, – прошептала я и поспешно пересказала Бесс всё с самого начала. Она вскинула брови и покосилась на мусорную корзину, где лежала упаковка из-под говядины. Повара уже успели прикрыть её большой картонной коробкой.

– Ничего себе, – сказала Бесс. – Как не повезло, что Марлетт пришла в самый неподходящий момент. Но это же наверняка глупая ошибка. Говядину случайно бросили не в ту кастрюлю или вроде того.

Я покачала головой.

– Нет, тут вообще не должно быть мясных блюд. Это же чисто вегетарианская кухня, забыла? Откуда в ней могла взяться упаковка с говядиной?

– О… – протянула Бесс. – И правда.

Я заметила, как в нашу сторону идёт помощница Марлетт. Правда, она даже на нас не взглянула и проскользнула мимо. Скорее всего, её попросили срочно что-то принести или куда-то сбегать. Я очень надеялась, что Лулу не спешит узнать, о каком именно скандале говорили в женском туалете. Наконец мы с Бесс снова остались одни в нашем уголке, и я продолжила:

– Боюсь, Марлетт тоже оказалась здесь не случайно. Лулу, её помощница, подслушала чей-то разговор, и…

– Это возмутительно!

Я вздрогнула и обернулась. Дейдра стояла на пороге, уперев руки в бока и пылая от ярости. Она тоже оделась в фирменный халат спа-центра, но шёлковые тапочки, вышитые бисером, явно взяла из дома. Вокруг головы у неё было обёрнуто полотенце.

– Ох, а она что тут делает? – пробормотала Бесс, а потом тихонько добавила себе под нос: – Красивые тапочки.

Я посмотрела, как Дейдра спешит к Тессе, и тяжело вздохнула.

– Не знаю, но она точно умеет прийти в самую неподходящую минуту. Сейчас нам только не хватало капризов Дейдры Шеннон о том, что ей не нравится бренд кондиционера для волос, который используется в спа-центре, или ещё о какой-нибудь ерунде.

– Скорее её не устроила маска для лица, – предположила Бесс. – Гляди: красная как помидор.

В любом случае Дейдра пришла очень не вовремя, и закатывать истерику при журналистке было кошмарной идеей. Оставалось надеяться, что Тесса сумеет разрядить обстановку, а Марлетт отвлечётся на Дейдру и забудет про кухню. Может, ей в голову придёт новость вроде «НОВЫЙ СПА-ЦЕНТР ПРЕВРАТИЛ МЕСТНУЮ ЖИТЕЛЬНИЦУ в ЛОБСТЕРА!»

Дейдра нас не заметила и подошла прямо к Тессе, громко воскликнув:

– Мне надо с вами поговорить!