Нэнси Дрю и потайная лестница

На крыше было четыре трубы, и девушка по очереди заглянула в каждую из них. Внутри не оказалось ничего такого, что позволяло бы предположить, что привидение залезало в дом через дымоход.

Держась за последнюю трубу, Нэнси осмотрела окрестности. «Какой же красивый вид!» – подумалось ей. Неподалеку лениво протекала, сверкая на солнце, речушка. Вокруг зеленели поля, густо усыпанные белыми ромашками.

Оглядывая территорию поместья, девушка пыталась мысленно восстановить изначальную планировку участка.

«Вместо того кирпичного забора на границе с соседним поместьем раньше, должно быть, была прелестная живая изгородь», – представляла себе она.

Затем Нэнси посмотрела в сторону Ривервью. Там территория заросла сорняками, а в доме не хватало нескольких ставней. Вдруг ее внимание привлекло одно из незакрытых окон. Ей показалось, или там мелькнул свет? Возможно, это просто отблеск солнца?

– И все-таки в этом доме может кто-то быть, – подумала юная сыщица. – И чем скорее я туда попаду, тем лучше! Если «привидение» и правда прячется там, возможно, оно использует подземный ход, который начинается в какой-то из хозяйственных построек!

Она осторожно добралась до люка, и девушки тут же закрыли его. Тетя Розмари уже ушла вниз, к матери. Нэнси рассказала подруге, что ей привиделось в окне соседнего дома.

– Я пойду переоденусь, и поедем в город на встречу с риелтором.

Час спустя подруги зашли в контору риелтора, где их встретил сам мистер Додд. Когда Нэнси спросила, нельзя ли осмотреть поместье Ривервью, он развел руками:

– Сожалею, мисс, но дом только что продали.

Нэнси была потрясена! Все ее планы разбились вдребезги. Вдруг ей пришла в голову мысль. Возможно, новый владелец не будет возражать, если она заглянет в поместье?

– Мистер Додд, а не могли вы сказать имя покупателя?

– Отчего же нет! – ответил тот. – Это мистер Натан Гомбер.

Глава восемнадцатая ПРИЗНАНИЕ

У Нэнси сделался такой разочарованный вид, что мистер Додд участливо сказал:

– Не расстраивайтесь так, мисс. Не думаю, что это поместье вам бы приглянулось, – оно не в лучшем состоянии. Придется потратить кучу денег, чтобы привести его в порядок.

Не комментируя его слова, Нэнси спросила:

– А нельзя ли как-нибудь договориться, чтобы я осмотрела дом?

Риелтор отрицательно покачал головой.

– Боюсь, мистеру Гомберу это не понравится.

Девушка была не готова так просто сдаться. Вдруг ее отца держат в этом самом доме?

«Может, стоит поделиться подозрениями с полицией?» – подумала она.

В конце концов Нэнси решила подождать до утра. Если никаких вестей от мистера Дрю не появится, надо будет связаться с капитаном Россландом.

Тут у мистера Додда зазвонил телефон. Когда риелтор взял трубку, девушки собрались уходить, но он знаком попросил их задержаться.

– Это капитан Россланд, мисс Дрю, – пояснил мистер Додд. – Он звонил в Твин-Элмс и узнал, что вы здесь. Хочет немедленно с вами увидеться.

– Спасибо, – поблагодарила Нэнси, и девушки поспешили в полицию, раздумывая, что же такое полицейский хочет им сообщить.

– Ах, лишь бы папа нашелся! – горячо воскликнула Нэнси. – Но тогда почему он не связался со мной сам?

– Не хотелось бы тебя расстраивать, но, может, это вообще не связано с твоим отцом? – предположила Хелен. – Вдруг они поймали Натана Гомбера?

Нэнси припарковалась перед полицейским участком, и девушки поспешили внутрь. Капитан Россланд уже ожидал и велел проводить их прямиком к нему в кабинет. Нэнси представила ему Хелен.

– Не стану долго вас терзать, – сказал офицер, заметив взволнованный взгляд Нэнси. – Мы арестовали Сэмюэла Гринмэна.

– Это тот тип с кривым ухом? – уточнила Хелен.

– Он самый, – кивнул капитан. – Спасибо за наводку про подержанную машину, мисс Дрю: благодаря ей мои люди без труда его выследили.

Однако, по словам полицейского, арестант отказался признаться, что имел какое-либо отношение к исчезновению мистера Дрю.

– К тому же таксист Гарри, которого мы тоже вызвали в участок, настаивает, что не может опознать Гринмэна. Мы подозреваем, он боится, как бы Гринмэн не навредил ему или его родным.

– Да, Гарри сам мне говорил, что подозрительный пассажир угрожал его семье, – вставила Нэнси.

– Это подтверждает нашу теорию, – кивнул капитан Россланд. – Мисс Дрю, мы думаем, что вы могли бы помочь полиции.

– С радостью! Но как?

Капитан Россланд улыбнулся:

– Вы, возможно, сами этого не осознаете, но у вас весьма развит дар убеждения. Я полагаю, вы сможете выудить из Гарри и Гринмэна всю информацию, которую не удалось получить нам.

Минутку подумав, Нэнси скромно сказала:

– Я охотно попробую, но при одном условии, – она лукаво улыбнулась. – Я хочу говорить с ними один на один.

– Как скажете, – ухмыльнулся капитан Россланд и сказал, что попросит привести Гарри, а они с Хелен пока подождут снаружи.

– Удачи! – пожелала Хелен, выходя из кабинета вместе с полицейским.

Пару минут спустя в кабинет вошел таксист.

– Здрасьте, мисс! – буркнул он, неотрывно глядя в пол.

– Присаживайтесь, Гарри, – предложила Нэнси, указывая на соседний стул. – Как хорошо, что капитан разрешил мне с вами побеседовать.