Немой пророк

- Раз, два-а-а-а-а... Раз - два-а-а-а-а... - командует парень с белым пушком под носом, стараясь сохранять важность и серьёзность момента - ещё бы, гости не абы откуда, а из столицы! А вон тот, в котелке, что едва не упал - говорят, и вовсе важная птица! Потому и старается мичман во всю силу своих юных лёгких: ... - Раз - два-а-а-а... Раз - два-а-а-а...

Ком в горле не рассасывается даже, когда шлюпка проходит мимо затопленных в бухте броненосцев: почти не обращая внимания на надпись на борту '...твизан', я всё пытаюсь отыскать на удаляющемся берегу знакомую фуражку... Безуспешно - там их слишком много, и с такого расстояния уже не рассмотреть!

Обогнув 'Ретвизан' по правому борту, шлюпка устремляется к дымящей у выхода из бухты эскадре. И только знакомые, с каждым мгновением приближающиеся силуэты заставляют меня переключиться. Сколько я вас не видел, дорогие? Полгода, год? Кажется, прошла целая вечность с момента, как сев в поезд Линевича я отправился безуспешно покорять столицу, и вот вы снова рядом... Мы поочерёдно проходим мимо 'бородинцев' - красавцы свежевыкрашены, сияют гладкими бортами, словно и не были они в сражении всего лишь полгода назад... Словно и не лежат их останки там, в двадцать первом веке на дне морской пучины вместе со своими экипажами... И единственный из всех везунчик 'Орёл' - вовсе не смотрится грудой искорёженного железа с вывороченными почти наизнанку бортами - напротив, грозен и могуч этот гордый броненосец... Интересно, баталёр Новиков всё ещё служит в его команде?..

- Воспоминания, господин Смирнов?.. - впервые нарушает молчание Спиридович. Делая это с привычной ему усмешкой.

Я ничего не отвечаю - просто не хочу. Усмехнувшись чему-то ещё раз, тот всё же оставляет меня в покое, с любопытством вертя головой по сторонам.

- Смотрите, чтобы больше без выкрутасов! - говорит он мне, когда шлюпка уже подходит к 'Жемчугу'. - Вы меня поняли?

- Раз-два-а-а-а.... Раз - два-а-а-а-а... Суши вёсла!!! Про-тянуться!!!.. - командует молодой мичман. Такой низкий издали, и такой высокий вблизи борт крейсера нависает надо мной, словно гигантская похоронная плита... Не знаю почему, но на ум приходит именно эта ассоциация.

И уже на сходнях я в последний, как почему-то мне кажется, раз оглядываюсь назад. Причала не видать - он скрыт за дымом от кораблей стоящей под парами Тихоокеанской эскадры.